Имперский вояж
Шрифт:
— Может, позвонить им и сказать, что я занят? — спросил Роджер, не представляя себе, как его вытащат из ломаных доспехов за такой короткий отрезок времени. В исправном состоянии костюм, скрепленный изрядным количеством швов, распахивался довольно быстро — достаточно было найти нужную кнопочку. Так как броня, по-видимому, была испорчена основательно, оружейник заблокировал или просто отключил большую часть ручек управления. Оставалась, правда, альтернатива: либо вырубить ток в несколько сотен ампер, либо до умопомрачения долбить броню кулаком. Но почему-то ни одна из этих возможностей Поертену не воодушевляла. Получалось, что,
— Минуточку, ваше высочество. Сейчас я вас освобожу. Скажите им, что будете минут через десять. И добавьте, что эти “долбаные” скафандры годятся разве что в металлолом. — При этих словах мастер повернулся и стал копошиться в груде висевших у стены доспехов, добрая половина которых требовала починки.
Оружейник прошел в другой конец помещения и достал из ящика для инструментов громадный гаечный ключ, чуть ли не с метр длиной. Подтащив тяжеленную железяку к обездвиженному, закованному в броню принцу, мастер заглянул тому прямо в глаза.
— Сейчас, ваше высочество, — Поертена нервно оскалился. — Потерпите чуть-чуть.
Оружейник сделал многообещающий замах и, хрюкнув от натуги, словно кузнец молотом, со всего размаху жахнул ключом по левому верхнему бицепсу скафандра. Роджер внутренне сжался, ожидая неизбежного, но, к его удивлению, единственным результатом сокрушительного удара, вызвавшего не очень приятную вибрацию, явилось то, что соединение бронированной руки с плечом скафандра ослабло. Самой хромированной броне было хоть бы что; чего нельзя было сказать о Поертене: с трудом удержав падающий “молот”, он долго потом тряс руками.
— Чертова вибрация.
С удовлетворением посмотрев на содеянное, оружейнике принялся подтаскивать ключ с другой стороны.
Под аккомпанемент такого же хрюканья и закладывающего уши лязга отсоединился правый бицепс.
— Мой кузен был прав. Он всегда мне говорил: “Раймон, пользуйся гаечным ключом”, туды его в качель.
Отбросив “молот”, Поертена встал на цыпочки, пытаясь добраться до образовавшейся дыры.
Просунув в брешь худую руку почти до самого плеча, мастер что-то там нащупал, отстегнул, и натяжение от шва, идущего вдоль спины, наконец ослабло. К несчастью, плечи скафандра при этом перекосились, зажав руку в щели.
— Мать твою… Принц, не могли бы вы, вот дьявол, сжать немного плечи?
Стоя в одной фуфайке посреди разбросанных на полу кусков скафандра, Роджер хихикал:
— Однако…
Дверь в оружейную комнату с визгом отворилась, и вошла женщина-сержант в хамелеоновском костюме. У женщины были длинные каштановые волосы, завязанные в пучок на затылке. Невозмутимое лицо и высокие, славянского типа скулы выдавали в ней решительную натуру. Костюм совершенно скрадывал формы тела; и только стремительная походка и ловкие движения вошедшей намекали на ее спортивную фигуру. Из приличия она даже не взглянула на полураздетого принца.
— Ваше высочество, капитан Панер просит вас пройти на капитанский мостик.
— Свяжитесь с капитаном и сообщите, что я скоро буду, — раздраженно ответил Роджер. — Вы же видите, осталось совсем чуть-чуть.
— Хорошо, ваше высочество,—учтиво сказала сержант и нажала на кнопочку своего передатчика. В это время принц стал облачаться в костюм, который терпеливо подбирал в течение последних часов. Вначале он решил было надеть военную форму,
Смахнув мнимую пылинку с плеча, принц наконец-то был готов.
Сержант открыла люк и пропустила принца вперед: в проходе его уже ожидал эскорт из двух охранников. Когда дверь захлопнулась, женщина резко обернулась к оружейнику, колдовавшему над висевшими доспехами.
— Поертена, ты колотил принца этой штуковиной? — строго спросила она.
— И в мыслях не было, — нервно среагировал мастер. — Я больше такими вещами не занимаюсь.
— А почему гаечный ключ валяется на полу?
— Ах, это… Так я и использовал его как ключ, а не как молот.
— Поертена, ты позволил себе грубо обойтись с его высочеством. Панер тебе шею намылит.
— Чертов Панер, — взъярился Поертена. — Взгляните на все это, — оружейник повел рукой. — Вы видите, висит шесть комплектов. А когда я их, по-вашему, починю? Может, Панер мне поможет? Или, может быть, вы?..
— Если вам нужна помощь, надо было об этом сказать! — Голубые глаза сержанта сверкнули. Сцепив пальцы, она неодобрительно рассматривала жалкую фигуру мастера. — Мы только что закончили с погрузкой шлюпок. У меня там две команды сидят, не зная, чем себя занять. Так я их мигом сюда пришлю.
— Нет уж, увольте. Ваша артель неуклюжих клоунов мне не нужна, — с вызовом парировал Поертена. — Каждый раз, когда мне нужна помощь, вы присылаете мне каких-то болванов, которые только все портят, а не чинят.
— Ладно, — женщина уже начала выходить из себя. — Вот что я скажу. Сейчас я пришлю вам в помощь сержанта Джулиана.
— О не-е-ет, — завопил Поертена, уже кляня себя за нытье. — Только не Джулиана!
— Всем здравия желаю! — Войдя в оружейный отсек, Джулиан направился к стоящей ближе других девушке. Похлопав ее по плечу, он крепко пожал ей руку. — Молодец. Ловко научились, — сержант кивнул головой на плазменное ружье, которое девушка уже готовилась разобрать. — Вам помочь с этим плазменным, ну, как его там?..
Шестикилограммовое плазменное ружье относилось к классу линейного автоматического оружия. К нему прилагались аккумуляторные батареи, по два килограмма каждая, позволявшие производить от трех до двенадцати выстрелов. В штатный комплект стрелка входили двенадцать таких аккумуляторов. Поскольку в походном рюкзаке умещалось до тридцати батарей, их распределяли между моряками. Пожалуй, единственная вещь, вызывавшая раздражение пехотинцев, — это нехватка боеприпасов.
Умение собирать или разбирать оружие на составные части приходило не сразу. А чтобы делать это еще и быстро, тренировались месяцами. Хитроумная конструкция плазменного ружья включала бездну мелких деталей. В оружейной комнате было шумно — шло обучение новичков из первого взвода. Сержант любил наведываться в “оружейку”: поболтать, покрасоваться, поучить юнцов уму-разуму.