Импровизация в тональности форс-мажор
Шрифт:
_____
Все вокруг только и твердили Сандре, какой уникум и гений был Князь. И то он сделал, и другое, и эфирный стрим повернул, и спрутов приручил, и свое государство чуть не создал… Сандра относилась к этим рассказам не то чтобы скептически, но — как к некой информации, которая к ней особого отношения не имела. Ну создал. Ну сделал. Молодец, конечно, но мы и сами с усами.
Однако теперь, снимая защиту, установленную Князем, Сандра впервые не то чтобы поверила, а нутром почуяла — да, все эти рассказы правдивы. Полностью, от и до. Жил такой
Потому что его маскировочные заклятия были не просто сложными, не просто искусными, как ей сначала показалось… Дело в том, что Князь намертво впечатал их в камень горной гряды, где находилась пещера, сделал якорем воды, которые через эту пещеру протекали. Глубина этого проникновения и отсутствие видимых «швов» подсказывали ей: Князь сделал это легко, не задумываясь. Скорее всего, с первой попытки.
Взломать эту защиту, вытащить «хвосты» чар из скальной породы, из подземных вод требовало не столько больших сил, сколько непрерывных усилий — настолько непрерывных, что у обычного мага давно уже исчерпались бы все резервы. Но у Сандры было преимущество: магия пустоты, породившей все, которая всегда ждала где-то по ту сторону души.
Надо только пронзить свое сердце воображаемым кинжалом — согласиться, что тебя нет и не было никогда, что ты — лишь горстка частиц, плавающих в пустоте, скрепленных электрическими сигналами, которые твое иллюзорное «я» считает своим разумом…
Очень тяжело это давалось Сандре!
Но выхода не было: взялась — делай. А если отступишь — будешь тряпка.
Субъективно для Сандры прошло несколько столетий, однако где-то на 387-й год непрерывного выдергивания корней заклинания оно все-таки начало вылезать само. Даже, пожалуй, разматываться, словно свитер грубой вязки, когда потянешь за ниточку. Хотя мать бы отругала Сандру за такое сравнение — «учу-учу тебя, а все никак вязать не выучишься! Свитера просто так не распускаются!"
Наконец рухнул последний барьер, и вместо бесполезной расселины в скалах перед Сандрой предстала настоящая пещера сокровищ.
Или, скорее, она ожидала увидеть пещеру сокровищ. Может быть, не золото-алмазы-открытые старинные сундуки с торчащими оттуда коронами и скипетрами, но… что-то. Склад амулетов, например, карты неизвестных областей галактики, чучело эфирного спрута в натуральную величину…
А открылось ей нечто похожее на склад некой конторы — из тех, которые не производят ничего полезного, если не считать горы исписанной бумаги: горы и горы картонных коробок точно такого вида, в которые все учреждения в ОРК архивируют документы! Все это громоздилось от пола до потолка и на всю глубину пещеры. Пещера была велика — примерно с каретный сарай величиной. Ну, может, чуть меньше. Это не меньше сотни коробок… а скорее, намного больше.
Сандра помедлила еще несколько секунд, потом запустила в пещеру малое поисковое заклинание. Как знать, не таятся ли настоящие сокровища за всеми этими штабелями? Где-нибудь у дальней стены?
Нет, не таятся. Только бумаги. Правда, поисковик показал, что пол выложен деревянными брусками, чтобы бумага не отсыревала, а по стенам развешены
М-да. По крайней мере Князь не легкомысленно свалил это все сюда гнить, а позаботился о сохранности документов. Если это документы, а не, например, нарисованные им комиксы. А что? Сандра бы не удивилась.
Она сделала нерешительный шаг в пещеру. Может быть, сейчас откуда-нибудь все-таки вылетит эфирный спрут, как-то приспособленный жить в атмосфере, или огнедышащий дракон?
Ничего.
Сандра стряхнула пыль с крышки ближайшей коробки и сняла ее. Коробка ожидаемо оказалась забита картонными папками на завязках.
Достав верхнюю, помеченную годом и месяцем, Сандра развязала ее и быстро перебрала содержимое.
Все-таки не только бумага. Вместе с нею лежали дорогие пергаменты и папирусы, на которых составляют контракты. Договоры на поставку, на оказание услуг… интересно, законные ли? Если их положили в тайник, значит, они наверняка по большей части компромат на кого-то.
Бегло просмотрев несколько бумаг, Сандра обнаружила расписку от некоего купца Сафронова в получении тридцати яиц огненных химер — ого, целое состояние! И да, насквозь незаконное, поскольку торговля огненными химерами разрешена только горстке специально лицензированных компаний. Если все остальное, все эти бесчисленные коробки — документация в таком же роде, то спецслужбы душу продадут за этот тайник.
Что-то ткнулось Сандре в ногу, под колено.
Она чуть не подпрыгнула от неожиданности, но вовремя сообразила. Оглянулась.
Бэла — разумеется, все еще в облике черно-бурой лисы — тоже вошла в пещеру и обстоятельно оглядывалась, принюхиваясь.
Сандра достала из кармана комбинезона отдельную картонку с нарисованной на ней речевой печатью, положила на пол. Лиса наступила на печать лапой.
— Ну, — спросила лиса, — ты чувствуешь артефакт?
Странно было слышать человеческий голос и интонации из звериной пасти. Особенно потому, что, со слов самой Бэлы, Сандра знала: оборотни в "истинном облике» мыслят по-другому. Еще не звери, но уже не совсем люди. Она привыкла воспринимать лисью форму не совсем как Бэлу. А тут, пожалуйста, ровно та же привычная манера речи.
И кстати, очень практичный и своевременный вопрос.
Сандра еще раз проверила свои ощущения, покачала головой.
— Точно могу сказать, что ничего, сильно фонящего магией, тут нет.
— А не мог он перестать фонить после того, как спрут, из которого его достали, сдох? — поинтересовалась лиса.
— Драконьи зубы или там рога единорогов фонят еще очень долго, веками, — объяснила Сандра. — Перестают фонить когда теряют свои волшебные свойства. Да и поисковое заклинание ничего не показало, кроме бумаги.
На самом деле Сандра не была уверена в ни в чем. Свойства эфирных спрутов оставались для нее полнейшей загадкой. А вдруг поисковое заклинание все-таки что-то упустило? Но если не опираться на логику, здравый смысл и предыдущий опыт, то на что тогда опираться? Перетряхивать каждую коробку? Придется здесь зазимовать.
Лиса оглянулась, поводила мордой туда-сюда.
— Для моего обоняния тут тоже только пергамент, бумага и чернила. Пергамент с разных планет, не обязательно Земли. — Лиса дернула ухом. — Что будем делать?