Имя нам Легион. Том 8

Дорничев Дмитрий

Питая целую армию строительных роботов, корабельный реактор потреблял кучу топлива, тем более оно было неэффективно. С тварей Роя мы получали гораздо больше, а тут сотня жуков шла за одного арахнида. Единственный плюс — у черепах оказалось вкусное мясо, можно было есть не перерабатывая. Хотя бы временно решили вопрос с едой для пустынников.

На третий день на пути к очередной отметке на карте, где по прикидкам ИИ находилось крупное гнездо гигантских червей, я задумчиво вздохнул, покачав головой:

— Это не работает, охота едва обеспечивает минимальные нужды. Как только мы построим нормальное

поселение и запустим производство, реактор захлебнётся через час.

— Может, всё же попробуем завалить ту ящерицу? — Валькирия имела в виду встреченного вчера гиганта, настоящего динозавра. В высоте он мог посоперничать с небоскрёбом, в длину занимал целый футбольный стадион, и это не говоря о ширине.

— Чтобы пробить его шкуру, понадобится очень крупный калибр, в нашем распоряжении такого нет. — Медленно передвигающаяся тварь была закована в мощнейшую природную броню. К тому же мне очень не нравились зеркальные гребни, каким-то образом ящер питался солнечной энергией, вполне возможно, он умел «сбрасывать излишки». То есть существовала высокая вероятность, что нас поджарят огнём. — Использовать «Сагиттарию» тоже не вариант, тогда вся стройка остановится. Нужно менять подход к добыче энергии.

Для разнообразия я попросил Валькирию повести. Эльсийка с радостью согласилась, поменяв музыку на непонятные завывания с родной планеты. В знак протеста Фокси надела звуконепроницаемые беруши и общалась с помощью текстовых сообщений.

— Как? Будем заказывать топливо с доставкой? — Фурсианка поставила сразу три вопросительных знака. — Если брать насыщенное, будет занимать не так много места.

— Мы находимся в дыре, сюда в любой момент могут прорваться жуки. Нас обдерут как липку за доставку. — Прикинув все за и против, я отбросил предложенный вариант. — Не хочу зависеть от внешних поставок. Мы на сырьевой планете, должно быть полное самообеспечение.

— Насколько я помню, одним из добываемых здесь ресурсов были энергокристаллы. Наш реактор не принимает их, но, может, получится его модернизировать?

— С большим должно сработать, — ответил, на всякий случай проверив его характеристики. — В любом случае попробуем, иначе нам придётся строить гигантскую ферму по выращиванию личинок.

Черви вообще не оказывали сопротивления — они концентрировались в относительно холодных низинах, питаясь мхом. Твари неплохо расплодились в отсутствие естественных врагов, однако были ограничены ландшафтом — не выживали под палящим солнцем. В них было много ценной биоматерии, казалось бы, идеальное решение проблемы, однако при первых же смертях они дружно бросились зарываться под землю, мы успели набрать от силы пару десятков.

— И когда они вернутся? — с зевком спросила Фокси. Девушка сбросила с себя броню и с наслаждением растянулась на капоте под жарким солнышком в чём мать родила. — Ух, как тёпленько.

Валькирия завистливо хмыкнула, она не переносила жару так же хорошо и не могла позагорать.

— Без понятия. Вероятно, когда мы уедем, у них должна быть хорошая чувствительность к вибрациям. — Для порядка подождав с полчаса, скомандовал сомлевшим девушкам возвращаться в машину. — Переходим к плану «Б».

На всякий случай вернулись к кораблю, сменив оболочки на базовые. Андрей прислал информацию о добыче энергокристаллов,

и она мне, мягко скажем, не понравилась. Особенно процент смертности среди сборщиков, приближающийся к моему рейтингу. Дело получалось гораздо опаснее, чем охота на бандитов или местных монстров. Для разведки лучше использовать что-то дешёвое и легко заменяемое.

До ближайшей долины почти четыре часа на машине. Фокси попросилась за руль. Валькирия неожиданно уступила, раскрыв свой коварный план на выезде из базы — перебралась ко мне на заднее сиденье, нагло развалившись на спине и положив голову на мои колени. Спереди тут же послышалось возмущённое фырканье, но было уже поздно что-то менять. Зато всю дорогу мы слушали кавайную музыку, у нас такую обычно крутили в рекламе рисовой водки.

Я успел неплохо вздремнуть и разобраться с текучкой на Земле, ответив на важные письма. Стройка на обеих планетах продвигалась по плану, на причал наносили финальные штрихи. Всего через несколько недель Амур станет судоходным, к нам пойдут первые баржи из Китая, и мы вовсю готовились к их приёму.

На всякий случай Витёк закупил экскаваторы с мини-фургонами для мусора. По идее, его должны были перегружать специальным краном, но он мог сломаться или что-то другое пойдёт не так, лучше перестраховаться. Инициатива друга получила моё полное одобрение. Ещё Вика написала, что скучает, и спросила, когда вернусь. Обещал сразу, как разберусь с текущими проблемами.

— Ого, резко же стемнело! Просыпайтесь, лодыри! — Голос Фокси вырвал меня из задумчивости. Оказывается, Валькирия уснула у меня на коленях, и я неосознанно гладил её по волосам в течение нескольких часов.

Выглянув в окно, удивлённо присвистнул, такого точно раньше не видел. Мы приближались к гигантским горам. Скажем прямо, Эверест на их фоне смотрелся обычной сопкой. Всё пространство между ними затянули непроглядные тучи, каждую секунду вспыхивали ярчайшие молнии, ударяя по долине между скалами.

— Тормози, — похлопал Фокси по плечу, пока она не заехала слишком далеко. Нам только машину угробить не хватало. — Кстати, никто по дороге не встречался?

— Видела несколько групп, однажды попался караван, все сворачивали в другую сторону. Слава о нас распространилась далеко за пределы Дыры, — довольно хихикнула фурсианка, послушно нажимая на тормоз. — Ух, как красиво!

— И опасно. — Покинув машину, первым делом сладко потянулся, разминая затёкшие мышцы. Последовавшие за мной девушки поступили точно так же. Пока они занимались аэробикой, я достал из багажника катушку с тончайшей леской, закрепив её на бампере. — Значит, так, до границы зоны поражения примерно пятьсот метров, длина верёвки пять километров. Схожу на разведку, поищу кристаллы. Если сдохну, тащите труп обратно.

— Как-то это очень рискованно звучит, — с сомнением протянула Фокси. — Может, вернёмся за нормальной бронёй? Или попросим Троя привезти.

Я красноречиво показал на толстенную молнию, ударившую в чёрную землю примерно в километре от нас.

— Наша броня не выдержит. Корпораты пытались создавать машины для сбора кристаллов или специальные костюмы, всё выходило дорого и ненадёжно. Отчаявшиеся люди оказались гораздо дешевле. У нас же есть преимущество — мы можем позволить себе умереть.