Инь-ян. Красные крылья
Шрифт:
Мастер улыбнулся уголком рта и подошел к одной из дверей. Сергей ожидал, что тот достанет какой-нибудь громадный ключ, вставит в замочную скважину, и массивная дверь со скрежетом распахнется, обнажая сокровища, завещанные далекими предками, якобы прилетевшими со звезд. Хотя… почему – якобы? А если правда со звезд? Все может быть…
Нет, никакого ключа в привычном понимании этого слова не было. Всего лишь медальон, который мастер снял со своей шеи и приложил в определенном месте двери. Секунды две ничего не происходило, потом дверь медленно и плавно ушла в стену, заставив Сергея вытаращить глаза от удивления.
Мастер оглянулся на ученицу, довольно ухмыльнулся
– Да, когда я первый раз это увидел, тоже чуть в штаны не наделал, так удивился! И жутковато, да? Этот механизм очень старый. И мы не знаем, как он работает. Скрыт в стене. Древние были великими мастерами! Мы лишь жалкие тени прежнего могущества… Но не о том речь. Иди сюда. Иди, иди, не бойся – не задавит. Хотя… бывали случаи. Хе-хе-хе… да не бойся ты! Я шучу!
Мастер исчез за порогом, и через секунду вспыхнул свет – вероятно, склад тоже был оборудован магическим фонарем. Сергей вошел в комнату и снова разинул рот от удивления. Стеллажи, или скорее ячейки, и в каждой из них то, что здесь называли «крыльями», – сотни, тысячи, может быть, десятки тысяч! «Этими крыльями можно обеспечить целую армию и напустить ее на мир!» – это первое, что подумалось Сергею. И еще: «На кой черт им столько крыльев?! Может, здесь был какой-то завод по производству махолетов? А может, они готовились к захвату мира? Тогда почему не воспользовались аппаратами?»
Решив выяснить этот вопрос попозже, Сергей прошел дальше, к мастеру, который стоял шагах в пятидесяти от входа и, морща лоб, смотрел вверх, на какой-то из аппаратов. Когда Сергей подошел, кивнул вверх и грустно сказал:
– Все в пыли. Как она сюда попадает, не знаю. Когда-нибудь все будет погребено под пылью, и никто этими крыльями не воспользуется.
Никогда. Крепость сровняется с землей, остров уйдет под воду, и кончится эпоха крылатых…
– Так не надо отгораживаться от мира, – пожал плечами Сергей, – нужно растить новых летунов, воспитывать их. Так действительно вымрете… Кстати, я не видела ни одного ребенка. у вас вообще тут дети есть?
– Нет, мы в навозной куче заводимся, как жуки, – ухмыльнулся мастер. – Есть, конечно! Но не в крепости же они обитают! Наш народ живет, как и другие народы: скот разводят, хлеб растят, металл добывают, мечи куют. Те, кто проявляет магические способности, воспитываются в специальных школах. Особенно те, кто потом становится Крылатым. Только мало их.
М-да…
Мастер задумался, испытующе посмотрел в глаза ученице:
– Понимаешь, какое дело… наши крылатые учатся своему делу с юности, когда достигают определенного уровня. Ты же уже взрослая женщина, и учиться летному делу будет гораздо труднее. Я даже сомневаюсь, что у тебя получится. Конечно, я не мог противостоять воле высших, раз сказали тебя учить, значит, буду учить. Но… не знаю, не знаю…
– Так, может, тогда не будем гадать, а просто попробуем? – холодно предложил Сергей, которому уже надоели причитания киссана. – Вот и узнаем, могу я или нет!
«Информации ноль, одно нытье и комплекс превосходства!»
– Ты не понимаешь, – пожал плечами посерьезневший мастер. – Разве тебя не предупредили? Существует опасность, что ты не сможешь сжиться с крыльями и получишь увечья. Например, у тебя будет поврежден мозг. Все не так просто, как тебе кажется.
– А с какого хрена тогда они решили оказать мне такое «благодеяние»?! – опешил Сергей. – Проку-то в том, что я могу стать идиоткой и не смогу выполнить то, что должна?
– Я не знаю, что ты там должна… но мне кажется, они устраивают тебе проверку. Сможешь ли ты
Сергей с минуту постоял, не обращая внимания на бесившегося с досады мастера, потом все-таки принял решение. Шагнул к стеллажам, уходившим вверх и терявшимся под потолком, таким же высоким, как и в зале, из которого Сергей попал на склад. Помедлил еще несколько секунд, и… дотронулся до ближайшего аппарата.
Махолеты выглядели довольно-таки невзрачно – как сверток, капсула, вытянутая в половину человеческого роста, толщиной сантиметров шестьдесят, не больше. Этакий мешок, темный, плотный, набитый чем-то легким, но довольно твердым на ощупь. Сергей попробовал сдвинуть мешок, приподнять, тот легко поддался его усилиям, но никак не отреагировал на прикосновение – мертвый, беззвучный и холодный.
– Ну-ка, сюда подойди! – поманил явно озадаченный мастер и пошел между рядами. – Вот тут попробуй!
Сергей снова коснулся сложенного махолета и опять не ощутил ничего странного. Скривил губы, пожал плечами и обернулся к мастеру:
– Может, они все уже испорченные? Сколько тут валяются, могли пылью зарасти… Сам сказал – скоро все пылью засыплется.
– Не говори ерунды! – Мастер скривился, утер лоб запястьем, оставив черную грязную полосу. – Их почти что нельзя сломать! Они даже не горят! А ты говоришь – испорченные! Это же Древние сделали, а они делать умели!
– Подожди… а как же тогда мы сбили вашего летуна?! Как стрела повредила крылья, каким образом? Если ты говоришь – сломать нельзя!
– Стрела попала скорее всего не в крылья, – нахмурился киссан, – а в человека. Он потерял контроль, и вот результат. Только мы все равно этого не узнаем. Крылья теперь или на дне, или в желудке одного из монстров. Как и несчастный Сахан, подлетевший по своей глупости слишком близко. Любопытный болван…
– Его Сахан звали? – почему-то переспросил Сергей, будто ему было какое-то дело до погибшего летуна. – Мне жаль.
– Да ничего тебе не жаль! – вдруг вызверился мастер. – И мне тебя не жаль! Моя воля, я бы вас всех рабами сделал! Больше было бы пользы! Еще и крылья вам давай, дикарям! Чтобы вы потом гадили нам на голову! Высшие совсем спятили! Давно надо было пересмотреть Закон, набрать летунов с материка и завоевать этот поганый мир! И жить, как подобает потомкам Звездных, а не как дикари, запертые на крохотном островке!
– Живете как дикари и нас же называете дикарями? – холодно переспросил Сергей. – Так кто же тогда дикари, мы или вы?