Инь-ян. Красные крылья
Шрифт:
Стемнело, но парни каким-то образом находили дорогу, уверенно шли вперед, предупреждая, когда свисающая ветка преграждала путь. Сергей раз пять свалился, споткнувшись через упавшие стволы деревьев, что каждый раз вызывало здоровый радостный смех провожатых, оказавшихся, в общем-то, вполне веселыми и неглупыми парнями – наивными, необразованными, но совсем не катастрофически глупыми, как показалось в первые минуты знакомства.
Парни жадно расспрашивали Сергея о жизни на Острове, и волей-неволей ему пришлось рассказать кое-что из того, что происходило на материке за последние годы, особенно в последние месяцы. Аборигены охали,
Когда Сергею надоело падать, он зажег магический фонарь, рассеявший ночной мрак и вызвавший у парней бурю возмущения. Пришлось фонарь срочно гасить – со слов парней, если чужачка не желает получить в брюхо арбалетную стрелу от бойцов охраны деревни, пользоваться колдовскими штучками совершенно противопоказано. Кроме того, свет может привлечь Крылатых, совершающих время от времени ночные патрульные полеты, так что существует реальная возможность получить стальной дротик в глупую голову, толкнувшую на идиотский поступок.
Сергей с досадой выругался – он почему-то не подумал о том, что летуны могут патрулировать ночью. Все Крылатые забирались в крепость до наступления темноты, и Сергей решил, что те ночью совсем и не летают. И тут же опять выругался – а те, которые налетели на корабль у выхода из бухты? Они-то летали ночью, так почему не могут летать ночью над джунглями? Почему это не пришло в голову? Все-таки он слишком сильно ударился при падении и до сих пор как следует не восстановился.
В общем, идти стало еще хуже – глаза, ослепленные ярким светом, отказались пробивать взглядом ночную тьму, и, если бы не помощь младшего из братьев, взявшего Серг за руку, он бы падал на землю буквально через шаг, тем более что незаметная тропа стала совсем кочковатой, на ней объявились крупные, довольно острые камни, падать на которые было в высшей степени неприятно. И опасно.
Слава богам – все когда-то кончается, закончилась и тропа, упершись в расщелину между скалами – Сергей был уверен, что прошел бы мимо этой расщелины ясным солнечным днем и не заметил бы ее ни при каких условиях, но ночью эту дырку мог заметить только колдун со зрением, как у ночной совы!
Вероятно, оба брата обладали таким ночным зрением, потому что они уверенно потянули Сергея за собой, и через минуту вся компания шагала по сухому гроту, пахнущему мышиным пометом и пылью. Грот с небольшим уклоном шел вниз, заворачиваясь вправо. Через несколько секунд старший из братьев предложил Сергею воспользоваться колдовским даром и зажечь фонарь, что и было проделано.
Пещера уводила все ниже и ниже, становилось холоднее. После влажной жары джунглей Сергею стало не по себе – ледяной холод пронизывал до самых внутренностей, и через короткое время он уже клацал зубами, отбивая барабанную дробь. Возможно, тут сказались ранения, усталость организма, залечивающего тяжелые раны.
Впрочем, дрожь прошла буквально через несколько секунд после того, как Сергей с тоской подумал о том, что ему
Через двадцать минут Сергей почувствовал слабый запах дыма, а еще – печеного хлеба, пряностей и захлебнулся слюной, предвкушая сытный ужин (если достанется, конечно!). Братья тоже почувствовали запахи и ускорили шаг, перейдя почти на бег и вполголоса обсуждая, сколько чего они съели бы и выпили, а еще – сколько съедали и выпивали в своей жизни. Из рассказов следовало, что каждый из них мог съесть и выпить по меньшей мере как десять взрослых мужиков, а после этого всю ночь плясать возле костра, время от времени уединяясь с очередной из подружек, кои всегда мечтали о крепком теле лесных следопытов.
Грот расширился, и широкий зал был уставлен здоровенными булыжниками, источенными подземными водами, превратившими черные камни в абстрактные фигуры. В этих фигурах прихотливый глаз наблюдателя мог рассмотреть кого угодно – от людей, до морских чудовищ, будто выточенных резцом безумного скульптора.
В свете магического фонаря фигуры выглядели экзотично и даже угрожающе – Сергей почему-то сразу почувствовал беспокойство, казалось, что эти морды, застывшие каменные демоны, желающие напиться жизненной силы человека, разглядывают путников и совсем не желают им добра.
А еще подумалось, что, если бы он, Сергей, хотел устроить засаду – поставил бы стрелков за этими самыми камнями, – пройти среди них, не подставившись под выстрел, было невозможно.
Братья остановились, жестом показав Сергею: «Стоять!», потом старший вышел вперед и, помахав рукой, весело сообщил:
– Эй, это мы! Джан и Лурк! Не стреляйте!
Несколько секунд никто не отвечал, потом напряженный голос откуда-то слева, из-за одной из глыб, громко ответил:
– Кто с тобой?! Кто эта рабса?! Кто тебе позволил вести ее в наш дом?
– Это пленная! Мы поймали ее в лесу! – присоединился к разговору Лурк и тут же возмущенно завопил: – Гукаль, скотина, чего держишь нас на входе?! Я жрать хочу, как зверь! Пусти сейчас же! Это моя пленница, и она с нами! Хочет говорить со старейшиной!
– Чего это она твоя пленница-то? – вполголоса осведомился Джан. – Она такая же твоя пленница, как и моя! Ты, братец, совсем зарвался! Готов все себе присвоить!
– Я первый ее увидел! Я ее нашел! Так чья же она?! Ты сам зарвался! Обнаглел совсем!
– М-да… вы как всегда скандалите… узнаю тупоголовых братьев! – из-за камней вышел мощный парнюга, на полголовы выше Джана, одетый так же, как и следопыты. За ним появились еще четыре фигуры с вымазанными краской лицами, похожие на передвигающиеся кусты, оплетенные водорослями. Они осторожно подошли к троице и остановились напротив, разглядывая чужачку и держа ее под прицелом арбалетов.
– Вы где ее добыли? – усмехнулся один из стражей пещеры. – Знатная добыча! И крылья, и девка хорошая, красивая! Похоже, вам приличная награда причитается, а, Джан? Угостишь за свой счет? Или опять пожадничаешь? Кстати – ты мне пару монет должен, не забыл?