Иная Эра: Закат

Ивакин Данил

Его друг расхохотался:

– Тебя слугой, ха-ха-ха, не смеши меня!

– Правда, что, не веришь?

– Нет.

К спорящим приближался гонец на вороной лошади, совсем еще юнец. Одет он был невзрачно, точно нищий. На плече его висела кожаная сумка, набитая письмами, а на спине лошади был прикреплен соломенный саквояж. Гонец заприметил тех двоих и, придержав лошадь, приблизился к ним.

– Добрые граждане, не подскажете, где мне найти этот дом? – юноша протянул листок одному из часовых.

Тот, держа его вверх ногами, долго

разглядывал написанное. В конце концов он смущенно признался:

– Я не грамотный.

Лошадь громко фыркнула, выражая свое отношение к незадачливому чтецу, и пронзительно заржала.

– Уйми свою кобылу, – почесывая макушку, сказал часовой и передал лист подручному.

Второй часовой посмотрел на адрес и указал гонцу направление. Поблагодарив, парнишка развернул свою лошадь и поскакал меж улиц. Не прошло и нескольких минут, как он скрылся за поворотом. Часовые переглянулись, и одноглазый сказал:

– А я тебе говорю, пускали меня во дворец!

Громкий храп Грукхока заставлял картины дрожать, а посуду на кухне жалобно звенеть. Но этот ужасный шум не разбудил никого, кроме эльфа. Северный сидел на краю кровати, подбрасывая в кирпичный камин дровишки. В углу его спальни лежали подарки друзей. Эльф бросил взгляд на кровать, где спала Лилиан. Глубоко вздохнув, он продолжил размышлять о том странном чувстве беспокойства, которое смог вчера разглядеть в ее прекрасных глазах. Что же могло произойти? Может, что-то случилось на том задании? Размышляя над возможными вариантами, он услышал цокот копыт, приближающихся к его дому.

– Неужели посыльный?.. – подумал эльф, – но почему так поздно? Обычные письма в такой час не доставляют.

Хозяин дома накинул на себя длинный халат и поспешил к входной двери, дабы стук гонца не разбудил остальных. Выйдя на дорогу, вымощенную красным камнем, он поманил юношу к себе, когда тот чуть было не проехал мимо. Парень спрыгнул с лошади, достал письмо и вытащил из саквояжа длинный сверток.

– Вы хозяин этого дома?

– Да, а что тебе нужно, парень?

Эльф обратил внимание на лошадь. Она тяжело дышала, бока вздымались, а с морды срывались хлопья пены.

– Сколько ты в дороге? – спросил он юношу.

– Уже почти два дня. Я развозил письма, когда меня известили о новом адресате, которому нужно что-то срочно доставить. И вот он я.

– Хорошо, напои свою лошадь и можешь быть свободен.

Поблагодарив хозяина, гонец отдал письмо и сверток. Потом нехотя взобрался на кобылу и потрусил к ближайшему постоялому двору.

Эльф удивленно посмотрел на сверток, он уже догадывался о его содержании, но письмо его пугало. Странное беспокойство, которое он начал испытывать при приближении гонца, постепенно усиливалось. Поднявшись на второй этаж, эльф обнаружил, что Лилиан уже не спит. Девушка, облокотившись на подоконник, смотрела в окно.

– Гонец?

– Да. Я тебя разбудил? Прости, – виновато сказал эльф.

Лилиан с тревогой взглянула в его лицо. Но в

глазах эльфа светилась только любовь.

– Вовсе нет, – ответила она, – я сама проснулась. – А что он тебе доставил?

– Странный сверток и письмо с королевской печатью.

– Ого! Мой папочка вспомнил, что у тебя сегодня день рождения? – засмеялась Лилиан, – ну давай же скорее посмотрим, что он тебе прислал.

Она присела на кровать, закутавшись в одеяло, а рядом с ней присел эльф. Подумав, он отложил письмо и начал распечатывать сверток.

– Побыстрее, – нетерпеливо попросила Лилиан, положив руки ему на плечи.

Приподняв одну бровь, эльф стал с бурным энтузиазмом распаковывать сверток. Как только бумага была снята, лицо эльфа выразило полный восторг.

– Укуси меня драмп! – в полном восхищении воскликнул эльф. – спасибо, Ваше Величество!

– Что это?

– Посох диффермации, – глаза именинника сияли. В его руках лежал достаточно длинный изящный предмет. Трудно было однозначно определить его цвет и материал, из которого он был сделан. Первое, что приходило на ум, – сравнение с текучей радугой, испускающей радиальное сияние.

– Это настоящее сокровище. Он очень редкий и стоит целое состояние, – поглаживая подарок, прошептал Северный, – как только сверток попал ко мне в руки, я ощутил странные волны, исходившие от него. Обычные же посохи не излучают каких-либо аур или что-то в этом роде.

– Неужели? И на что он способен? – спросила с явным интересом Лилиан.

– Ну, многозадачность не его функция. Хотя с какой стороны посмотреть. Он может менять стихийные поля у различных элементов, преобразовывая их в нечто новое.

– Это, конечно, интересно, но как он работает? Милый, давай проверим прямо сейчас.

– Хм, почему бы и нет, – эльф распаковал подарок.

Посох был прекрасен: окутанный бирюзовым свечением, со странными спиралевидными бороздами, заканчивающимися на его вершине небольшим кристаллом синего цвета, он испускал странную ауру, проникавшую сквозь тело.

– А это точно не опасно? – прижавшись к эльфу, переспросила Лилиан, и он ощутил едва заметную дрожь в ее пальцах.

– Нет, – улыбнулся эльф и дотронулся до кристалла. В тот же миг раздался скрипучий звук и кристалл изменил свой цвет на бордовый.

– Что ты сделал?

– Я заставил его исполнять мою волю.

– У посохов есть разум?

– Нет, не у всех, только у самых необычных, странных или опасных. Ты же мне доверяешь?

– Конечно, всем сердцем.

– Ну, тогда смотри – одним движением руки эльф поднял в воздух содержимое бокала Грукхока, который стоял на комоде, и заставил его парить над журнальным столиком из стекла. Оружие начало пульсировать, издавая негромкое потрескивание. Яркая вспышка, вырвавшаяся из кристалла, озарила комнату. На месте порхающего вина образовалась горсть серых камней, которые с грохотом упали вниз. Стеклянный столик покрылся паутиной трещин.