Иная. Песня Хаоса
Шрифт:
— Что это с тобой? — прозвучал виноватый голос Вен Аура.
— Я неправильная. Везде неправильная! Для всех! — истошно воскликнула Котя, но тут же устыдилась собственного надломленного голоса. Раньше она никогда не срывалась, ни унижения, ни угрозы не выдавливали из нее и слезинки. Теперь же они лились щедрым водопадом, тут же неприятно замерзая на щеках, а нос распух и хлюпал. Отрезвило ее прикосновение меха, Котя торопливо отерла слезы и отняла ладони от лица — Вен Аур обернулся вокруг нее клубком, обвил ноги и дружелюбно ткнулся влажным носом в щеку:
— Я такого не говорил.
Котя
— Я ведь сам заблудился в вашем мире. Я такой же потерянный странник, как и ты.
Котя кивнула ему, несколько раз вдохнула и выдохнула, и, кажется, временно успокоилась. Вен Аур тоже. Больше он не говорил про некий зов.
— Попытаться зажарить его что ли, — неуверенно пробормотала Котя.
— Что вам для этого нужно?
— Огонь. Костер. Помоги собрать мне веточки и трут. Я попробую.
Вместе они побродили по поляне, ободрали примерзшую кору с нескольких деревьев.
— Эх, был бы сейчас со мной мой друг Огневик, — вздохнул мечтательно Вен Аур. — Он бы дохнул жаром, как обычно. Как он нас развлекал, бывало.
Котя улыбнулась, не представляя, на кого же походил этот друг, раз дышал огнем, и тут же устрашилась, каких бед наделало бы такое создание, если бы его прогневали чем-то люди.
— Ты говорил про зов… Но, может, ты ошибся? Может, тебе надо вернуться домой, за Барьер? — неловко спросила Котя, складывая веточки, кору и сухую труху их дупел.
— Даже если бы хотел вернуться… Это не так-то просто. Разрывы Барьера открываются не каждый год, — отозвался погрустивший Вен Аур. — И в мир ваш я отправился только ради этого зова. Но я что-то делаю неправильно. Это точно! Хаос-то не может ошибиться.
— Но что такое Хаос? — спрашивала Котя, раскладывая на снегу дощечку, подкладывая под нее кору и беря тонкую палочку. Спутник по указке проделал когтем небольшое отверстие в дощечке.
— Хаос — это все, что за Барьером, — объяснял Вен Аур задумчиво. — Говорят, однажды в Черную Дыру провалилось множество миров. И некоторые уцелели, отгородились Барьерами, так сработала их магия, а все остальные смешались. Что такое Черное Дыра и как так провалились — не спрашивай, мы сами не знаем, это все легенды наши такие. Так, дай-ка мне!
И он схватил передними лапами дощечку, принимаясь быстро вращать палочку в углублении. Котя потеряла дар речи, когда когтистые лапы в мгновение ока превратились в сильные мужские руки с длинными ловкими пальцами. Она даже зажмурилась, испугавшись, что уже бредит. Из последних сил она гнала от себя черную тень хвори, надеясь, что ее устрашат языки пламени и добрая еда. Пока Вен Аур с завидным старанием добывал огонь, Котя подхватила ножик и привычным движением освежевала кролика, ловко сдирая с него шкурку.
— Получилось! Как же у вас интересно! — воскликнул с детской радостью Вен Аур, когда кора под дощечкой начала тлеть. Котя тут же подхватила разгоравшуюся золу, поднося ее к кучке из тонких веточек, заботливо укрывая от порывов ветра.
— Это вот так вы и готовите свою пищу? Как странно-то. Нет, я уже видел, но не так близко, —
Котя невольно рассмеялась, хотя горло ее тут же сдавил кашель. Ох, как ей это не нравилось! Ей бы выйти поскорее к своей деревне, но оба не знали дороги, к тому тушка кролика буквально просила, чтобы ее зажарили. Вен Аур помог соорудить из веток вертел, потом руки его вновь обратились в лапы, уже не осталось сил удивляться всем чудесам неведомого создания.
Котя просто радовалась, что у нее есть теперь помощник. Он вновь приветливо обвился вокруг нее. Котя совсем отогрелась, и на какое-то время вновь чуть не позабыла, что обязана куда-то идти, а потом устыдилась этого. Но лишь после того, как насытилась, оставляя больше половины кролика и предлагая ее Вен Ауру:
— Будешь?
— Жареное мясо? — с недоверием спросил он.
— Вкусное, чего бояться? Это же не сделает тебя человеком, — пожала плечами Котя. Он призадумался и согласился, вскоре с удовольствием уплетая свою законную добычу. Котя невольно потянулась к нему и почесала за ухом, отчего он еще более довольно заурчал, хрустя косточками. На миг сделалось даже жалко, что пища людей не превратит его в человека. Котя услышала зов и безотчетно попросила об этом сам Хаос. Или ей лишь показалось.
— Пойдем. Надо найти дорогу, так или иначе, — вскоре прервал ее нестройные раздумья Вен Аур.
Пришлось затушить костерок, забросать его снегом, и отправиться через неведомую чащу. Провожатый старался разведывать дорогу, временами проваливался по грудь в снег, недовольно фыркал, возвращался, искал обходной путь. Он утверждал, что его чуткий нюх должен почуять приближение человеческого жилья. Но уже сгущались сумерки, а они все шли и шли куда-то. Хотя бы удавалось не петлять и не бродить кругами, Вен Аур хорошо помнил собственные следы и приметы леса.
Они брели все дальше, каждый раз надеялись, что за следующим деревом окажется дорога или какая-нибудь деревня. К концу дня Котя начала громко кашлять. Ее все-таки одолела злая хворь. Темнеющий лес перед глазами поплыл, ноги не согревались даже в валенках, а от теплого меха Вен Аура лишь проходили новые волны лихорадки.
— Полезай на меня, донесу! — обеспокоенно предложил Вен Аур, в зеленых глаза отразилась искренняя тревога. Он подставил спину, но Котя лишь оперлась на высокую холку, доходившую ей до груди.
— Нет… Я сама дойду, — хрипло выдыхала Котя. Она ему еще не доверяла, не настолько, чтобы ехать верхом, даже если ноги дрожали. К тому же не хотела обременять, Вен Аур и сам измучился от бесполезных поисков, лапы его все глубже проваливались в снег. Ночь сгущалась, обессилев, потерянные путники остановились во встретившемся овраге.
— К-кажется, здесь я спасалась от разбойников. Если вернуться к их лагерю, найдем и дорогу, — выдохнула устало Котя, прижимаясь к Вен Ауру. Он оплел ее длинными лапами, буквально укрывая собой. Но ее все сильнее бил кашель, прежней живости не осталось. Она крайне редко хворала, крепкая и неугомонная, но многочисленные потрясения все же подкосили ее. Будто неуспокоенный мстительный дух Вхаро наслал на нее злую лихоманку.