INFINITUM. Том 1

Джером Крис

***

– Здравствуйте, господин уЛИСс! – Забар поприветствовал меня, улыбнувшись, словно старому знакомому. – Желаете что-нибудь купить?..

Уже убирая купленные пузырьки в инвентарь, я вдруг заметил двух игроков, стоявших рядом с торговцем, недалеко от меня. Приземистый широкогрудый низкорослый дварф и стройный эльф с пепельного цвета кожей и ниспадающими на плечи белоснежными волосами. Они жили в одной гостинице со мной, и именно их я видел вчера сидевшими и ужинавшими за одним столом в компании ещё двух игроков. При виде

их, мне в голову вдруг пришла неплохая идея, и, решив привести её в исполнение, я направился прямиком ним.

Оба были заняты своими манипуляциями и совершенно не обращали на меня никакого внимания.

– Привет, – бодро поздоровался я, приближаясь вплотную. – Как я рад, что встретил вас здесь!

Игроки обернулись в мою сторону и словно нехотя ответили на приветствие, с некоторой настороженностью разглядывая меня с ног до головы.

– Мы с вами живём в одной гостинице, – подсказал я, чтобы облегчить им муки вспоминания.

– Да, точно, – обрадовался дварф, – мы ужинали вчера вечером, когда ты пришёл устраиваться на постой! Как дела?

Их взгляды смягчились, хотя я видел, что оба заняты и вовсе не прочь отделаться от меня побыстрей. Поэтому я решил не тянуть резину и перешёл сразу к делу.

– Не желаете поучаствовать в деле?

– А что за дело? – заинтересовался дварф.

Лицо его посерьёзнело, и с него сразу же слетел тот лёгкий налёт раздражения, который появился, когда я только подошёл.

– Есть возможность поучаствовать в хорошей драке, и при этом ещё и нехило приподнять статы! Ну как, интересно? – спросил я, уверенный, что на такое предложение они должны клюнуть обязательно.

И не ошибся.

– С этого места давай подробней, – к нашему разговору подключился тёмный эльф, над головой которого светился довольно замысловатый ник: Цифирь.

Я понял, что смог зацепить их, потому что видел, как в глазах разгорается неподдельный интерес. И чтобы как следует его подогреть, я в красках расписал перспективу и скинул даже несколько логов, замазав, правда, при этом те абилки, которые получил на раздаче. Если у моих новых знакомцев до этого момента ещё и были какие-нибудь сомненья, они тут же их все отбросили прочь, только увидев, что я смог апнуться сразу на два уровня.

– Тогда чего же мы ждём? – воскликнул дварф, в нетерпении похлопывая по рукоятке огромного боевого топора. – В путь!

– Ты с нами? – я обернулся в сторону эльфа.

– Показывай дорогу, – кивнул он.

***

Мы прикупили ещё несколько факелов и кое-какие снадобья и отправились в путь. Эльф, как и положено представителям его народа, практически всю дорогу с достоинством хранил молчание, в то время как разговорчивый дварф, по имени Огниво, напротив – практически не закрывал рта.

– А ты зачем полез туда один? – искренне удивлялся он, с превосходством взирая на меня, словно на несмышлёныша. – Это же групповой данж, рассчитанный на пятерых!

– Да,

я в игре недавно, – я же шутя оправдывался, втихаря подсмеиваясь над, видимо, не отличавшимся большим умом, дварфом, – не смог пока что найти компанию.

– Вот нуб, он и есть нуб, – наставительно поучал меня Огниво, – ты только не обижайся, но кто ж так делает!..

Он что-то ещё пыхтел и хвастался своими будущими успехами, а я слегка подтрунивал, делая вид, что внимательно слушаю и внимаю. Наконец, мы оказались недалеко от входа в волчье логово.

– Теперь разговоры нужно прекратить, – я повернулся к своим компаньонам. – Зверь там сидит неслабый, да и оставшиеся в живых волки тоже будут создавать нам определённые проблемы. Поэтому сделаем так: Огниво будет танковать, я пойду в мили и буду ему помогать, а также постараюсь прикрыть Цифирь, который кайтит издалека. Возражения есть?

Эльф бросил на меня быстрый взгляд и отрицательно качнул головой. То же самое сделал удивлённый дварф.

– Раз возражений нет – баффаемся и вперёд...

Глава 5

Кто бы не находился в этой пещере, а справиться с нами ему будет нелегко. По крайней мере, я в этом теперь был почти уверен. В гроте нас встретила полнейшая тишина. На какой-то миг могло даже показаться, что он был необитаем. Но я-то знал, насколько обманчивым может быть это безмолвие! Где-то здесь, в глубине каменных переходов, скрывался сильный зверь, убить которого будет совсем непросто.

– Ну и где же волки, о которых ты нам рассказывал? – громкий шёпот дварфа эхом отразился от каменных стен.

Я усмехнулся его нетерпению, подумав, что тот неисправим!

– Где-то там, – я кивнул в сторону темнеющих в стенах узких проходов. – Идём осторожно. Огниво, ты впереди. Я иду за тобой, а Цифирь – замыкающий. И помните: здесь нужно смотреть в оба!

Дварф взял наизготовку топор, и мы осторожно двинулись по одному из тесных коридоров, факелами старательно освещая себе путь. Несколько раз галерея закладывала довольно резкие повороты, а спустя полторы сотни шагов, стены её разошлись в стороны, и мы вдруг оказались в просторной подземной пещере, в центре которой расположился небольшой каменный пьедестал в виде круглой гранитной плиты.

Мы опустили оружие, с удивлением озираясь по сторонам. Мало того, что здесь оказался тупик – единственным выходом из пещеры был коридор, по которому пришли мы сами – так при этом ещё тут было и пусто! Дальше идти совершенно некуда. Нигде не было видно ни волков, ни кого-либо ещё, если не считать какого-то жалкого силуэта, скрючившегося на пьедестале.

– А где же волки?! – разочарованно протянул дварф раскатистым басом. – Удрали что ли в другое место?

– Ты удивительно наблюдателен, мой друг, – уголки рта эльфа слегка дрогнули, демонстрируя скупую улыбку. – Волков здесь, действительно, нет.