Инициация с врагом, или Право первой ночи
Шрифт:
Да, решение было за мной, однако идею подал именно Граян. Сложилось впечатление, что у него уши находились повсюду. Он чуть ли не первым узнавал, что творилось в замке, хотя точно не обладал магией, способствующей этому.
– Почему ты мне верен? – спросила, устремив взор вдаль.
В коридоре, где мы находились, царило неестественное спокойствие. Солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна. В них в хаотичном беспорядке кружили мелкие крупинки. Здесь было подозрительно тихо, словно за толстыми стенами не проходил грандиозный турнир. Будто на нижних этажах не обитал выживший из ума король, а где-то поблизости не находился
– Я ваш слуга и не могу иначе! – ответил Граян так же, как и несколько раз перед этим, даже не меняя порядка слов.
– Ты служил моей матери. Был верен ей. Но с некоторых пор ты стал везде следовать за мной. Находился рядом, давал советы, передавал ее записки и подарки, являясь связующим звеном. Я не питаю к матери особых чувств, однако не могу понять, что же подвигло тебя поменять хозяина. И, судя по последним событиям, теперь понятно, насколько ты предан своему делу. Потому спрошу еще раз, Граян. Почему ты мне верен?
– Госпожа, – еще ниже поклонился слуга.
– Покажи предплечье.
Он вздрогнул, будто я потянула за нужную ниточку.
– Значит, клятва, – произнесла, подавив вздох.
Вот почему Граян так самоотверженно помогал. Как оказалось, никто не находился рядом со мной по собственной воле. Он делал все от него зависящее только из-за некогда данного обещания, которое заставляло его так поступать.
Мысленно усмехнувшись, я зашагала по направлению к первому этажу. Прошла через длинный балкон, опоясывающий самую высокую башню, и вскоре оказалась у дверей в церемониальный зал. На удивление, даже не появилось волнения. В подобной ситуации, когда мне предстояло ворваться на чужую свадьбу, я даже нервничала. Тогда мне следовало заявить о праве первой ночи, выпить несколько капель крови у невесты, которая перед ликом богов уже была супругой Адриана, и обманным путем инициировать свой дар. В ту ночь мы с человеком были мужем и женой. Правда, все из-за крови девушки. Но не суть ведь!
А теперь мне предстояло дойти до алтаря и назвать обычного советника своим супругом. На глазах у гостей. В присутствии не только высших демонов, но и людей, гномов, эльфов, возможно, даже оборотней.
Насмешка судьбы? Определенно!
– Госпожа, – еще раз попытался повлиять на мое решение Граян. – Вам не следует…
– Я знаю, что мне следует, а что – нет! Ты сам некогда сказал, что я не справлюсь. Усомнился… – повела я головой. – Ты! Мой единственный слуга, который знает меня лучше всех, который видел и слышал больше, чем любой из ныне живущих.
– Простите, госпожа, – залепетал было он, однако я подняла руку.
– Свадьба – не конец жизни, – прозвучало как-то обреченно. – Муж – не хозяин, а низший демон – не король.
Граян поднял на меня полный тревоги взгляд. Ну и пусть он находился со мной из-за клятвы. Возможно, если освободить его, то исчезнет эта преданность и стремление помогать. Наверное, когда-нибудь я подарю ему свободу, но не сейчас. Пока позволю себе немного эгоистичности.
– Не смей больше сомневаться во мне, – произнесла, чувствуя душевный подъем, и посмотрела на закрытые двери. – Ни в словах, ни в действиях, ни в своих мыслях! Даже будучи скованным в кандалы, Адриан в себя верит, а чем я хуже?
– Госпожа? – настороженно спросил слуга. – При чем здесь человек?
– Отправляйся в мои покои, – строго приказала я. Что-то сегодня позволяю себе много лишнего.
Я распахнула двери, и спешивший куда-то стражник едва не налетел на меня. Он низко поклонился. Обернувшись на кого-то из зала, мужчина просипел извинения и поторопился исчезнуть за ближайшим поворотом коридора.
Глубокий вдох…
Необходимо выглядеть величественно! С гордо поднятой головой я зашагала по проходу в центре церемониального зала. Слева и справа толпились гости. Никогда обряды единения родов не предполагали столько соглядатаев. Теперь же было все иначе. Болгриур нуждался в свидетелях. Ему требовалось подтверждение своего права на все: меня, трон, Асмуар.
В первый раз, когда я потребовала право первой ночи, хотя бы были лепестки роз. Сейчас же, на собственной свадьбе, шла по голому камню, не видела нигде даже намека на цветы или хотя бы праздничные украшения. Гости не улыбались. На меня взирали с опаской и любопытством. В глазах высших демонов, расположившихся ближе всего к алтарю, читалась насмешка.
Я поднялась по ступеням и обернулась. От царившей здесь атмосферы тревожного ожидания неприятно кольнуло в груди. Что ж… Чего еще можно ожидать? Не будет у меня настоящего праздника, не услышать мне радостных речей и искренних пожеланий, не встретить настоящего участия в, несомненно, одном из важнейших событий в моей жизни.
– Вижу, вам очень понравился мой подарок, – с невозмутимым лицом произнес Болгриур.
Меня передернуло от его наглости. В ответ я нехотя мазнула по нему взглядом, будто не расслышала очередной издевки, и кивнула подошедшему к нам служителю Младшего бога.
– Принцесса Саанирэйсэ, – почтительно поклонился тот. – Позвольте взять вашу руку.
Он аккуратно дотронулся до моей кисти и надрезал тонким лезвием запястье. Алая струйка сорвалась с белой кожи и закапала в серебряный кубок. Ранка быстро затянулась. Я приняла чистый платок и вытерла остатки крови на запястье, искоса поглядывая, как то же самое проделывает Болгриур.
Неужели нет иного пути? Мне претила сама мысль, что стоявший рядом мужчина вскоре назовется моим мужем. И если поддаться воле владыки сейчас, то дороги назад не будет. А разве можно что-то сделать? Не сбежать ведь, в самом-то деле!
Я мысленно усмехнулась. Когда это демоны бежали от опасности? Низко и недостойно для такой сильной расы!
Главные двери храма распахнулись, приковывая к себе взор присутствующих. Олгор. На удивление, он принял подобающий вид: явился не в боевой форме, нарядился, надел корону и даже сапоги. За последние полтора года владыка Асмуара сильно изменился: черты лица стали грубыми, губы застыли в вечном оскале, а в глубине глаз даже сейчас плескалось пламя.
Он подошел к нам, кивнул Болгриуру и занял почетное место возле служителя Младшего бога – на троне, который поставили здесь специально для него. Какая церемония без короля? Не каждый день единственная дочь соединяет себя нерушимыми узами…
Ни слова наставлений! Он не взглянул в мою сторону. Олгор не удосужился даже опустить на меня глаза – словно только советник для него имел значение.
Дышать стало трудно. Я на миг опустила веки и начала перебирать пальцами от роившихся в голове мыслей. Церемонии не избежать! Здесь нет озера с черным туманом, в котором можно спрятаться. Получается, мне вправду придется идти до конца?