Инквизитор
Шрифт:
Уже где-то под вечер к нам в гости зашел дворецкий с посланием от принцессы.
— Ваше Святейшество, — услужливо поклонился чопорно одетый слуга. — Ее Высочество желает встретиться с вами лично. Если вы свободны, то через час я провожу вас в ее личные апартаменты.
— Хорошо. Через час я буду готов, — ответил я. — Передайте принцессе мое глубочайшее признание и благодарность за приглашение.
После моих слов дворецкий вежливо кивнул и удалился.
— Интересно. Что нужно этой стерве от тебя? — с ехидной усмешкой поинтересовалась Диана.
— А мне-то, откуда
— Ну-ну, — хмыкнула она. Лукавые искорки горели в ее глазах, а довольная ухмылка не сходила с лица.
— Не надо мне тут всяких похотливых намеков, — предупредил я. — Это просто деловая встреча.
— Конечно-конечно, как скажете, — примирительно подняла руки воительница. — Деловые встречи ведь всегда проводятся исключительно только в вечернее время. Не для кого же это не секрет.
Я покачал головой. Спорить было бесполезно. Диана всегда найдет очередной способ подколоть. Хотя действительно встреча, да еще и вечером. Было странно. Но я даже мысли не допускал о том, о чем думала моя помощница. Все-таки речь идет о Руслане Квинт — принцессе из Правящего Рода, а я всего лишь обычный и скромный слуга святой Инквизиции.
— А может, — задумчиво протянула Диана. — Ее Высочество хочет лично отблагодарить своего рыцаря и спасителя. Все-таки ты поймал ради нее лазерный заряд в плечо.
— Прекращай, — я уже начинал злиться. — Это глупо. Не я один рисковал жизнью в тот день. Ради нее тогда погибло много людей.
— Все молчу, — Диана сделала вид что заткнулась. Но от меня не ускользнула ее многозначительная улыбка в сторону Малка. Мой Ученик понимающе подмигнул в ответ.
Нет. Ну это просто невозможно слушать. Настоящий сговор против меня с целью оклеветать мою праведную жизнь непорочного служителя Богов Порядка.
Ровно через час ко мне снова зашел дворецкий.
— Ваше Святейшество, вы готовы? — любезно спросил он.
— Да, — кивнул я. — Можно идти.
— Прошу следовать за мной.
Я вышел следом за слугой. Неугомонная Диана все же успела крикнуть мне вдогонку:
— Удачи, милый! Мы будем ждать. Столько сколько потребуется.
— Не обращайте внимания, — смущенно улыбнулся я, в ответ на непонимающий взгляд дворецкого.
Дорога по дворцовым коридорам длилась минут двадцать. Мне казалось, что они никогда не закончатся. Нам по пути постоянно попадались слуги и прочий обслуживающий персонал. Неудивительно, чтобы содержать местный дворец наверняка требуется не меньше тысячи человек, а может и больше.
Правящие Дома никогда не отказывали себе в красивой жизни. Это очень контрастировало с нищенским существованием простого народа. Почти семьдесят процентов обычного населения Империи жило на грани бедности. Поэтому меня нисколько не удивляли постоянно вспыхивавшие восстания против действующей власти. Но эти бунты всегда подавлялись с особой жестокостью. Император и Конгресс не любили, когда кто-то бросал вызов их власти и авторитету.
Конечно в такой напряженной обстановке Хаос и еретические культы всегда без проблем находили себе новых последователей. Обещания сытой богатой жизни как магнит
Я встряхнулся. Политика это не моя стихия. К тому же мне есть чем заняться. Чолок и его Хантосы гораздо страшнее вечного обывательского недовольства. В случае если Желтоглазая тварь выиграет, все это уже будет не важно. Человечество просто вымрет, а демоны будут безраздельно властвовать во всей Галактике.
Наконец мы пришли. Слуга почтительно распахнул двери и пригласил меня войти на одну из внутренних площадок под открытым небом. Уже стемнело, поэтому над головой у меня сверкали многочисленные звезды. Я огляделся, кроме нас с принцессой и дворецким здесь никого не было.
— Ваше Святейшество, я так рада, что вы почтили меня своим присутствием, — изящно поклонилась Руслана Квинт.
— Ну что вы… Я очень польщен вашим приглашением, — я постарался ответить не менее учтивым поклоном. Правда сомневаюсь, что у меня это получилось. Дворцовый этикет совсем не про меня.
Это не ускользнуло от взора принцессы:
— Не стоит, Ваше Святейшество. Мы ведь не на каком-нибудь приеме при дворе Императора. Оставим все эти официальные штучки. Будьте просто самим собой.
— Благодарю, Ваше Высочество, — если честно я был признателен ей за это. А то ведь если постоянно кланяться никакой спины не хватит.
— Вот и договорились, — улыбнулась Руслана, а затем кивнула дворецкому: — Можешь идти. Я позову, если ты понадобишься.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — склонив голову, ответил слуга и вышел, оставив меня наедине с ней.
— Присядем, Ваше Святейшество? — она указала рукой на стол, на котором уже стояли бутылка шампанского и всевозможные закуски.
Ого… Шампанское и закуски. Признаться, я был удивлен. К чему все это? Сразу вспомнились слова Дианы и ее похабные намеки. Да нет… не может этого быть. Чтобы я и принцесса… точно нет.
— Если позволите, у меня тоже будет небольшая просьба, — смущенно попросил я.
— И какая же? — игриво приподняв бровь спросила Руслана.
— Можно мы упустим из нашего разговора это «Ваше Святейшество»? Зовите меня Марк.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Тогда я настаиваю, чтобы вы обращались ко мне не иначе как — Руслана.
— С удовольствием.
Принцесса сегодня была самой любезностью. Никакого сходства с человеком, которого я видел при первой нашей встрече.
К тому же сегодняшним вечером принцесса была очень хороша собой. Длинное облегающее платье подчеркивало каждый изгиб ее точеной фигурки. Золотистые волосы были уложены в красивую прическу. Лучезарная улыбка не сходила с ангельского личика. А аромат духов и большие голубые глаза могли свести с ума любого мужчину. И конечно мне не давал покоя этот глубокий вырез в районе декольте и белоснежная кожа ее обнаженных плеч. Я постоянно пытался отвести от них взгляд. Но все мои попытки заканчивались полным провалом.