Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию

Айзексон Уолтер

Осенью 1974 года Фельзенштейн разработал спецификации для Терминала Тома Свифта [676] , который задумывался как «Дружественное кибернетическое устройство», названное в честь кумира американской молодежи, который только и делал, что возился с техникой ^[677] . Через этот отказоустойчивый терминал можно было подключиться к мейнфрейму или сети. Фельзенштейну так и не удалось его собрать, но он размножил копии спецификаций и раздавал их всем желающим. В результате любители Community Memory и «Каталога всей Земли» заинтересовались его идеей о простых и понятных персональных компьютерах. Такой машиной мог бы пользоваться каждый человек без исключения, а не только «избранные». В стихотворении Ричарда Бротигана компьютеры названы «автоматами благодати и любви», поэтому свою консалтинговую фирму Фельзенштейн назвал Loving Grace Cybernetics, буквально «Кибернетика благодати и любви»).

676

Том

Свифт — литературный персонаж американских книг для подростков начала XX века. Том Свифт — молодой гениальный изобретатель.

677

Lee Felsenstein, Tom Swift Terminal, or a Convivial Cybernetic Device, http://www.leefelsenstein.com/wp-content/uploads/2013/01ITST_scan_150. pdf; Lee Felsenstein, Social Media Technology,com/?page_id=125.

Фельзенштейн отлично умел организовывать людей, поэтому он решил собрать вокруг себя единомышленников. Следуя логике Иллича, он вывел правило: «Чтобы выжить, компьютеру необходимо окружить себя другими компьютерами». Вместе с Фредом Муром и Бобом Альбрехтом он стал наведываться на социальные ужины [678] , которые по средам проводил Общественный компьютерный центр. Там нередко появлялся долговязый инженер Гордон Френч, любитель паять собственные компьютеры, с которым приятели в том числе обсуждали, какими будут персональные ЭВМ, когда они появятся. К началу 1975 года социальные ужины себя изжили, и тогда Мур, Френч и Фельзенштейн решили основать новый клуб. Их первая листовка гласила: «Собираете собственный компьютер? Или терминал? Или TV Typewriter [679] ? Устройство ввода/вывода данных? Или еще какое-нибудь магическое устройство? Приходите пообщаться с людьми, у которых те же интересы» ^[680] .

678

Социальные ужины — общественные встречи, куда каждый приносил еду с собой и клал на общий стол.

679

TV Typewriter — компьютерный терминал, позволявший отображать текст на экране телевизора.

680

Вестник “Домашнего компьютерного клуба”, выпуск 1, Компьютерный музей DigiBarn,barn.com/collections/newslet-ters/homebrew/V1_01/; Levy, Hackers, 167.

Так появился «Домашний компьютерный клуб», где пересекались представители самых разных культурных течений Сан-Франциско и его окрестностей. «Приходили кислотные революционеры (хотя и нечасто), добропорядочные радиолюбители, будущие короли зарождающейся индустрии, разные чудаковатые технари и инженеры и прочие нонконформисты, включая жеманную даму, которая всегда сидела в первом ряду. Потом мне рассказали, что она была личным пилотом президента Эйзенхауэра, когда была мужчиной, — вспоминает Фельзенштейн. — И все они ждали появления персональных компьютеров, все они хотели избавиться от контроля Большого Брата, будь то правительство, корпорация IBM или ее сотрудники. Люди просто хотели заполучить компьютеры в свои руки, чтобы и поработать, и поразвлекаться» ^[681] .

681

Комментарии Ли Фельзенштейна к черновику моей книги, выложенному на сайте Medium.com, 20 декабря 2013 г. Нет сведений о том, что кто-либо из личных пилотов Эйзенхауэра менял пол.

Первая встреча «Домашнего компьютерного клуба» состоялась в дождливую среду 5 марта 1975 года, в гараже Гордона Френча в Менло-Парке. В это же время на свет появился первый персональный компьютер, но только не в Силиконовой долине, а в заросшем полынью торговом центре в кремниевой пустыне.

Эд Робертс и Altair

Персональный компьютер появился на свет благодаря еще одному человеку: он был серийным предпринимателем, то есть человеком, который постоянно запускал новые стартапы. В конечном итоге хозяйничать в Силиконовой долине будут именно такие пьющие слишком много кофе мастера стартапов, которые существовали бок о бок с хиппи, почитателями «Каталога всей Земли», общественными активистами и мастерами программирования. Однако первый персональный компьютер, отвечающий всем требованиям рынка, был выпущен далеко и от Силиконовой долины, и от исследовательских центров на Восточном побережье.

Эд Робертс владел собственной фирмой в Альбукерке в Нью-Мексико. Микропроцессор Intel 8080 должен был выйти в апреле 1974 года, но Робертсу удалось заранее взглянуть на его написанные от руки спецификации. В голову ему пришла простая и блестящая мысль: из этого однокристального процессора можно было сделать полноценный компьютер ^[682] .

Сам Робертс не разбирался ни в информатике, ни в программировании. У него не было великих идей об усилении интеллекта или симбиозе человека и компьютера, который бы держался на графическом интерфейсе пользователя. Он никогда не слышал о Вэниваре Буше и Даге Энгельбарте. Зато он был радиолюбителем. В нем сочетались любопытство и большой интерес к технике, и один коллега даже назвал его «величайшим в мире радиолюбителем» ^[683] . Он был не из тех, кто стал бы патетично распинаться о своем хобби, а скорее из тех, кто благоволит прыщавым мальчишкам (а заодно является взрослой версией оных), которые любят

запускать модели самолетов и ракет в своем дворе. Робертс задал вектор развития IT-индустрии в тот момент, когда над персональными компьютерами работали не вундеркинды из Стэнфорда и МТИ, а фанаты наборов Heathkit, любившие сладковатый запах плавящегося припоя.

682

При написании данного фрагмента использованы: интервью, взятое Артом Залцбергом у Эда Робертса, Modern Electronics, октябрь 1984 г.; интервью, взятое Дэвидом Грилишем у Эда Робертса, Historically Brewed magazine, 1995; Levy, Hackers, 186 и далее; Forrest M. Mims III, The Altair Story: Early Days at MITS, Creative Computing, ноябрь1984; Freiberger and Swaine, Fire in the Valley, 35 и далее.

683

Levy, Hackers, 186.

Робертс родился в Майами в 1941 году, его отец ремонтировал бытовую технику. Робертс служил в ВВС, откуда его направили в Оклахому для получения высшего инженерного образования, а затем дали место в лаборатории по исследованию лазерного оружия в Альбукерке. Параллельно он открывал небольшие стартапы, например, обеспечивал работу рождественского вертепа с движущимися фигурками в местном торговом центре. В 1969 году Робертс и его сослуживец Форрест Мимз основали фирму, которая производила наборы «Сделай сам» для небольшой, но преданной аудитории — фанатов авиамоделирования. Эти наборы позволяли юным любителям космоса собирать навигационные огни и радиопередатчики для своих игрушечных ракет, чтобы отслеживать их полет.

Энергии у заядлого стартапщика Робертса было не занимать. По словам Мимза, Робертс «был абсолютно уверен, что его коммерческая жилка поможет ему реализовать свои амбиции и заработать миллион долларов, научиться управлять самолетами и купить свой собственный, поселиться на ферме и получить медицинское образование» ^[684] . Свою компанию компаньоны назвали MITS, хотели ассоциироваться у клиентов с МТИ, а впоследствии подобрали под аббревиатуру название Micro Instrumentation and Telemetry Systems — «Микрооборудование и телеметрические системы». Аренда офиса обходилась им всего в сто долларов в месяц. Это была бывшая закусочная в старом торговом центре, которая ютилась между массажным кабинетом и прачечной самообслуживания. Над дверью MITS все еще висела вывеска «Волшебный магазин сэндвичей» (Enchanted Sandwich Shop), что вполне соответствовало реальности.

684

Mims, The Altair Story.

Робертс последовал примеру Джека Килби из Texas Instruments и стал продавать электронные калькуляторы. Он хорошо понимал радиолюбителей и поэтому торговал наборами для самостоятельной сборки, хотя в собранном виде его калькуляторы стоили бы несильно дороже. Ему повезло встретиться с Лесом Соломоном, техническим редактором журнала Popular Electronics, который заехал в Альбукерке в поисках материала для следующего номера. По просьбе Соломона Робертс написал статью «Настольный электронный калькулятор, который вы можете собрать сами», и название этой заметки было вынесено на обложку ноябрьского выпуска журнала за 1971 год. К 1973 году в MITS работало сто десять человек, а объем продаж составлял около миллиона долларов. Однако цены на микрокалькуляторы падали, большой прибыли ждать не приходилось. По словам Робертса, в какой-то момент доставка его калькулятора стоила 39 долларов, а в магазине можно было купить такой же готовый за 29 долларов ^[685] . К концу 1974 года долги MITS составили 350 тысяч долларов.

685

Levy, Hackers, 187.

Робертс не боялся рисковать и решил преодолеть кризис, открыв новый бизнес. Его всегда завораживала идея компьютера, и он предположил, что в этом он не одинок. Он с восторгом рассказывал одному другу о своей мечте — создать компьютер для широкого круга потребителей, который бы раз и навсегда покончил с разделением на простых смертных и компьютерную элиту. Изучив инструкции к Intel 8080, Робертс решил, что MITS будет продавать наборы для сборки простейшего компьютера. Стоимость его не должна была превышать 400 долларов, чтобы каждый радиолюбитель мог его купить. Позднее его коллега признается, что считал решение Робертса необдуманным и рискованным ^[686] .

686

Levy, Hackers, 187.

Компания Intel продавала свои 8080 по 360 долларов за штуку, но Робертс заставил их снизить цену до 75 долларов, пообещав купить сразу тысячу процессоров. Кредит в банке он получил только благодаря своей настойчивости — он клялся, что продаст всю партию, хотя в глубине души боялся, что не наберет и двухсот заказов. Пустяки. Ему никогда не был чужд азарт: либо у него все получится и он изменит мир, либо обанкротится раньше, чем предполагалось.

Эд Робертс (1941–2010)