Иногда лучше синица в руках, чем журавль в небе

Эйлин Длайн

— Успокойся, все не так уж и плохо. Могло ведь быть и хуже. Я считаю, что ты должна радоваться тому, что нам дали такую легкотню. И кстати, — тут я посерьезнела, — что это за смертельно опасное место? Ты мне об этом совсем не говорила. А ну рассказывай. — ее лицо, итак очень бледное, стало похожим на лицо той Девы. в глазах появился страх, они сузились до крошечных размеров.

— «Башня». Это все, что ты можешь сейчас узнать. Мне нельзя говорить об этом. Ни в коем случае нельзя, иначе… — она резко замолчала и схватила рукой предплечье, скрытое за длинным рукавом. Я тут же подошла к ней вплотную, чтобы посмотреть, в чем дело, но она оттолкнула меня и быстрым шагом направилась вперед. Подобное

поведение ввело меня в ступор, и я просто смотрела ей вслед широко раскрытыми глазами.

— Она что — то скрывает, но сказать не может. — вдруг подал голос Кин, что до этого времени молчал, — Она беспокоиться за тебя, поэтому и не хочет говорить. Не знаю, что с ней не так, но надо узнать, что. Я не хочу, чтобы сестренка Хошино попала в беду. — его голос теперь был серьезным и даже мрачным, совсем в противовес тому образу, который я увидела вначале. Этот мальчик удивляет меня все больше и больше. Не стоит его недооценивать.

***

Догнать ее нам не составило труда, но после этого мы шли в полном молчании. У меня было такое чувство, что она рассердилась не из — за того, что задание легкое, здесь было что — то другое. Но ее мрачный вид и опущенная голова ясно говорили, что она не хочет обсуждать эту тему. Я решила, спрошу ее после задания, может быть к тому времени ей полегчает.

Сейчас мы идем по туннелю, направляясь к этим самым горам. Кин впереди, а мы позади. Он явно был доволен ролью проводника и выполнял ее с самым ответственным видом. Я то и дело хотела засмеяться, но молчала, так как атмосфера сейчас не располагала к веселью. Время от времени я смотрела в ледяные зеркала, что окружали нас со всех сторон и тайком корчила рожицы.

Внезапный поворот вывел нас к лифту. Да, я не шучу, это был лифт. Круглая деревянная платформа, посередине которой мы встали и начали медленно опускаться вниз. Я с опаской косилась то на веревки, держащие его, то вниз, и время от времени сглатывала слюну. Кин то и дело хлопал меня по плечу, даря ободряющую улыбку, а Хошино все с тем же мрачным видом стояла чуть поодаль, крепко сжимая пальцами предплечье левой руки. Не похоже, что там была рана, рукав чистый, да и запаха крови не чувствовалось, на ней я также не «ощущала» травм. Ее лицо время от времени морщилось, будто бы ей было больно, но не сильно, скорее неприятно. Так может болеть синяк или ушиб, орать не хочется, но и приятного мало. Меня это волновало очень сильно, на нее было жалко смотреть. В голове сразу всплыла картинка вечера, когда мы познакомились и я так сильно хотела вернуться в то время, но увы, не могла. Все, что я сейчас могу делать — это идти вперед.

***

Наконец то мы опустились. Все прошло вроде бы гладко. Выйдя из небольшой пещерки, мы тут же увидели на вершине снежного холма колодец. Обычный, ничем не примечательный колодец, выложенный серыми камнями. Расположен он, к счастью, не в лесу, а то бы боялась, что из него может вылезти Самара и пригрозить нам семью днями.

Холм был скользкий, с такого хорошо на санках и ледянках кататься, но сейчас не время для веселья. Сейчас время очередных безумных приключений. Почувствовать чакру для меня не составило труда. Это было также легко, как пошевелить рукой или ногой. Просто представить себе этот поток и все, а затем приказать ему направиться к ступням. Может это была память тела или я такая способная, но все же надеюсь на второй вариант. Но я тут же вспомнила про Кина. Он то не Шиноби! Я уже повернулась, чтобы протянуть ему руку, и тут же потеряла челюсть. Он, показывая мне язык, точно также, как и мы секунду назад, шел наверх, сверкая пятками в буквальном смысле этого слова.

— А ты молодец. Я буду даже рада такому сокоманднику. — впервые за все время пути Хошино улыбнулась и протянула

к нему руку, чтобы потрепать его волосы. Но внезапно остановилась, и, со странным выражением лица отвернулась, склоняясь над колодцем и вновь закрывая глаза. Может Дева Озера ее Хранитель и она так с ней связывается? Я не успела озвучить свою теорию, так как данная особа тут же появилась перед нами. Вблизи она выглядела не так стремно. Я бы даже сказала, что она была красивой.

— Хошино Юки, ты прошла это испытание. Молодец. Меньшего от побочной ветви Юки и не ожидалось. — не скрывая гордости, произнесла она с улыбкой. Правда, расстраивал тот факт, что нас как будто не заметили, но все-таки это ее задание, свое я уже выполнила.

— И это все? Простите, конечно, но меня тренировали совсем не для этого! Иначе в чем смысл? В чем смысл моего детства?! Моей жизни, в конце концов! — она вновь начала кричать, глядя на ледяную женщину с каким-то отчаянием во взгляде, в уголках глаз я даже заметила слезы. Дева явно опешила от такого, но тут ее лицо озарила какая-то — недобрая ухмылка. Ой-ей.

— Ну раз ты хочешь настоящего испытания, то я могу это обеспечить. В традициях не сказано, сколько именно раз ты должна выполнить эту миссию. А твои друзья тебе помогут. — кивнула она на нас, и от ее взгляда мне стало еще больше не по себе.

— Говорите. — холодно произнесла синевласка, чьи глаза были не менее яркими, чем у Девы.

***

Я так и знала, что что — то не так. Не знаю, было ли хорошей идеей мне и Кину убегать первыми к этой пещеры, но жуткое рычание, эхом отдающееся от стен, совсем мне нравилось. Мне страшно представить, кто там может водиться. Йети или еще кто.

— Насколько я помню, эта пещера не обитаема. Может это ветер так шумит, но я сколько тут бывал, еще ни одного чудовища не видел. Хотя, этот звук может пойти нам на пользу. Пошли. — с этими словами блондин потянул меня за руку внутрь, и мне пришлось ему довериться.

Когда мы прошли вглубь пещеры, он остановился и начал что — то доставать из своего рюкзака за спиной. Я быстрым взглядом окинула пещеру. Абсолютно ледяная, в стенах видно мое немного искаженное отражение, а свет, проходя сквозь них, становиться похожим на радугу. Чтобы не подскользнуться, мы направили свою чакру в ступни, и могли идти спокойно. Было бы такое приспособление в моем старом мире, зимой, во время страшенного гололеда, больницы не были бы переполнены множеством больных.

— Каков твой план? В него точно входила эта «разведка»? — с сомнением спросила я, в то время как он, опустив рюкзак на пол пещеры и встав на корточки, что — то доставал из него.

— Да. Я может и не ниндзя, но всегда хотел им стать и тщательно готовился. Я с детства умею управлять чакрой и даже использовать некоторые техники шиноби. Я и в этот раз смогу помочь, наведя небольшую иллюзию, которая сделает меня более устрашающим. С ее помощью я часто помогал в спектаклях и здорово пугал на Хэллоуин ребят. — с этими словами он достал из портфеля кожаную куртку, с приделанными к спине крыльями, словно у летучей мыши, и маску в виде головы дракона с открытым ртом, чтобы можно было просунуть голову. Я тут же впала в каплю.

— Ты серьезно? — это все, что я могла сказать. Он лишь показал мне большой палец и велел идти обратно к Хошино, сделав при этом испуганное лицо и сказать, что он попал в беду, в плен к ужасному дракону, после чего она побежит сюда. У меня было плохое предчувствие, он не боится, что таким образом только еще больше рассердит ее. Но разве могла я отказать этой широкой улыбки. В очередной раз попросив его быть осторожней, я со вздохом повернулась назад, и, использовав все свое актерское мастерство, с громкими криками помчалась обратно, слушая их эхо, следующее за мной по пятам.