Иномирье
Шрифт:
– Эрик, ну хоть ты ему скажи!
– с надеждой в голосе воскликнула она.
Барсук вздрогнул и поднял голову.
– С каких это пор он уже Эрик?
– С тех самых, когда ты привел его в наш дом!
– подбоченившись, Ласка и не думала смущаться. Она, кажется, даже была рада, что Барсук отвлекся от своего рюкзака.
– Дай угадаю, - усмехнулся я.
– Гнилые зубы шакала твоего вождя не впечатлили?
Барсук зло выдохнул и плюхнулся на скамью.
– Они только посмеялись надо мной.
– А как же закон,
– спросил я.
– Вождь сказал, что древние законы давно прогнили. Сказал, что я должен продемонстрировать что-то большее для получения звания вне очереди.
– Что, например?
Барсук насупился.
– Этот болван собрался за головой мутанта!
– не вытерпела Ласка.
– А почему именно мутанта?
– спросил я.
– Притащи уж тогда башку одержимого! Я смотрю, у твоего вождя аппетиты будь здоров.
При упоминании одержимого Ласка вздрогнула.
– Всему виной мой длинный язык, - обреченно ответил Барсук.
– Я не удержался и рассказал им о бое с мутантами.
– Ставлю сотню золотых на то, что они не поверили.
– Ты прав, - буркнул Барсук.
– Тогда-то вождь и сказал, мол, раз уж я такой славный охотник, тогда мне ничего не стоит притащить башку мутанта.
Ведь дураку понятно: ни Барсуку, ни Ласке житья в Озерном не будет. Не лучше ли уйти в другое место? Об этом я прямо и спросил.
– Нет, не лучше, - покачал головой Барсук, а Ласка помрачнела.
– Изгоям нигде не рады. За них некому поручиться. Они чужаки.
На мгновение в кухне повисло молчание. Барсук, нахмурившись, таращился в одну точку. Ласка, опустив голову, кажется, собиралась разрыдаться.
Баг бы побрал этого вождя! Похоже, мое путешествие придется отложить на несколько дней. Я уже не смогу просто бросить этих людей на произвол судьбы.
– Понятно, - нарушил тишину я.
– Ну, раз нет другого выхода, тогда мы должны хорошо подготовиться.
– Мы?
– Барсук поднял голову.
– Ну да, - усмехнулся я.
– Или ты думал, что я пропущу охоту на мутанта?
Я мельком взглянул на Ласку и обомлел. О, Небеса! Ее взгляд… Так на меня еще никто и никогда не смотрел!
***
– Этот придурок все-таки собрался идти!
Это выкрикнул богато одетый воин, стоявший у прилавка с оружием. Рядом с ним терлось несколько бойцов в одежде попроще. Один из них чернобородый крепыш пробасил:
– Барсук, не валяй дурака! Пожалей сестренку!
Мой спутник был красный, как вареный рак. Отовсюду, со всех концов рынка, на него сыпались подначки и насмешки. Его уже успели прозвать «убийцей мутантов».
Мы как раз выходили из лавки. Прикупили в дорогу вяленого мяса, сыра, специй, сушеных фруктов, сухарей и соли.
Я взглянул на Барсука и спросил:
–
– Ты что ослеп и оглох?!
– выпалил Барсук и обвел рынок рукой.
– Они все смеются надо мной. Словно я шут с хвостом из перьев!
Я огляделся.
– Ну и что? Кстати, так даже лучше.
Барсук внимательно уставился на меня. Небось решает, смеюсь я над ним или говорю серьезно.
– Я серьезно, - примирительным тоном сказал я.
– Сам подумай. Было бы намного хуже, если бы никто не знал о словах вождя.
– Ты меня совсем запутал.
– Свидетели, дружище, - похлопал я его по плечу.
– Уверен, Черный Бык, или как там его, уже и не рад, что каждая собака знает о вашем уговоре.
— Это еще почему?
– удивился Барсук.
– Ему придется сдержать свое слово, - ответил я.
– Ты приносишь ему башку мутанта, а он посвящает тебя в охотники. Таким был уговор?
– Да.
– И это слышали многие, а затем еще и разнесли всем вокруг. Теперь ему не отвертеться. Его единственная надежда на то, что мутант сожрет тебя прежде, чем отрубишь ему голову.
Барсук машинально прикоснулся правой рукой к горлу.
Поправив лямки рюкзака, я кашлянул, привлекая внимание моего спутника. Когда наши взгляды встретились, я зло сказал:
– Если ты сейчас думаешь, что я не понимаю тебя, ты ошибаешься. Я прекрасно знаю, что значит жить в шкуре изгоя. Поверь, мне в свое время пришлось несладко. Но я выжил назло всем и каждому. И тебе говорю - ты должен выжить. Назло всем этим уродам! А теперь вытри сопли и вперед, на пристань! Нам до темна еще нужно доплыть до места нашей последней ночевки.
Уже сидя в лодке и наблюдая за удаляющимся берегом, я вдруг подумал, что начинаю привыкать к этому миру. И эти мысли разозлили меня. Я почувствовал себя предателем. Интересно, что чувствовал мой брат? Он ведь в свое время оказался в подобной ситуации. Без возможности увидеть родной дом, маму, отца. У меня было такое впечатление, будто его слова о нежелании навредить родным были ничем иным, как отговоркой. Ему нравилось то место, где он находился. Поэтому он и не возвращался домой. Все-таки он был еще тем засранцем. Оберегал он, как же! Я бы никогда не написал то письмо! Лучше сдохнуть, чем выдать местонахождение родных!
Сжав кулаки, я дал себе обещание. Сперва помогу Барсуку и Ласке, а затем продолжу поиски. Надо сваливать из этого мира. У меня еще много незаконченных дел.
Глава 10
На ночлег устроились на небольшом островке посреди реки. Мы здесь останавливались, когда плыли в Озерный.
После ужина отправил Барсука спать. У него сегодня был сложный день. Пусть отдохнет.