Инопланетный сюрприз
Шрифт:
— А плавать ты умеешь?
— Не знаю, не пробовал, — последние слова Жоры не были услышаны за криками зрителей, приветствовавших участников первого этапа.
Вика хоть и была среди них единственной девчонкой, закончила дистанцию второй.
Петька мешком свалился в воду и поплыл стилем, не имеющим аналогов в спортивной практике, но широко распространенным среди четвероногих. Когда в воде оказался Сергей, их команда уже откатилась на предпоследнее место. Едва Сергей коснулся стенки бассейна, как огромная туша пролетела над ним и, подняв фонтан брызг, рухнула в воду. Прошло
— Утонул! — жалобно вскрикнула Вика. — Спасайте!
Тут вода у противоположного конца дорожки забурлила, и судья, наклонившись, сделал отмашку флажком. На поверхности образовался водоворот и быстро устремился обратно. Спустя тридцать секунд огромные лапищи обхватили стартовую тумбочку и Жора, отдуваясь, вылез на бортик. Поднятая им волна отшвырнула других пловцов назад.
— Ну как? — спросил Жора, вылив из ушей полведра воды.
— Феноменально! — только и смог простонать Сергей.
— Я шел по дну, — жизнерадостно сообщил Жора. — По дну ходить очень легко.
— Так и задохнуться недолго!
— Мы двоякодышащие. Когда все светила собираются в небе Алета вместе, не остается ничего иного, как спасаться на дне полярного океана.
— Ты, Жора, может, и в беге рекорд побьешь? — спросил Сергей.
— Не уверен. Мы редко бегаем. Только когда спасаемся от прилипал.
— Что это хоть такое?
— Они, кроме нас, единственные живые существа на Алете. Мы выжили благодаря разуму, а они — потому, что научились паразитировать на нашем разуме. Мало того, что они воруют нашу пищу и селятся вблизи жилищ — они еще стараются проникнуть в наш мозг. Для этого прилипалы могут принимать нематериальный облик. После таких визитов у нас появляются провалы в памяти, слабеют эмоции. Прилипалы воруют разум. На таких, как я, они еще не нападают, так как их интересуют исключительно зрелые личности. Поэтому-то, опасаясь разнести заразу по Галактике, взрослые алетяне никогда не покидают родную планету.
Судья на старте дал свисток, собирая участников эстафеты.
— Послушай, — заторопился Сергей, — сейчас каждому из нас предстоит пробежать по одному кругу. Ты представь, пожалуйста, что за тобой гонится прилипала!
Неизвестно, какое чудовище представил себе Петька, по-заячьи срываясь со старта, но для шахматиста он показал довольно приличное время. Сергей тоже постарался и отбарабанил свой этап, наступая на пятки лидеру. На третьем этапе эстафетную палочку приняла Вика. Конечно же, на финише она оказалась последней.
— Я не скаковая лошадь, — оправдывалась Вика, тяжело дыша. — Женщина не должна надрываться. Пленять и очаровывать — вот ее задача.
Жора, переминаясь с ноги на ногу, все еще стоял на месте. Очевидно, он пытался вызвать в уме образ прилипалы.
— Жорик, миленький, — обратилась к нему Вика, — докажи этим грубиянам, что на свете есть настоящие кавалеры!
Алетянин решительно сбросил свои нелепые ботинки, резко оттолкнулся и шагнул — нет, не шагнул, а прыгнул, скорее даже полетел. Засвистел рассекаемый огромным телом воздух, затряслась земля, на дорожке остались глубокие вмятины. На пятом или
— Что это с ним? — воскликнула Вика, хватаясь за голову.
— Это ты его свела с ума! — проорал Сергей. — Оказывается, есть еще кавалеры на свете! Правда, не в нашей Галактике!
Жора уже не вписывался в виражи и ломил, сокрушая все, что попадалось ему на пути. В очередной раз пролетая мимо финиша, он все же исхитрился что-то крикнуть.
— Ботинки, — догадался Сергей. — У него гравитационные ботинки. Без них он не сумеет остановиться. Все сюда!
Через несколько секунд двадцать самых сильных и смелых студентов уже держали на вытянутых руках оба Жориных ботинка.
Алетянин добился успеха с пятой попытки, попав правой ногой в левый ботинок, но все же остановился.
— На Алете сила тяжести в десять раз больше, — извиняясь, сказал он. — Мне так стыдно…
— Ура! — захлопала в ладоши Вика. — Мы победили! Молодец, Жора! С меня лимонад и мороженое!
В первом попавшемся кафе они заняли столик у открытого окна. Жора расположился снаружи, положив уши и нос на подоконник.
— Может, по такому случаю шампанского? — шепотом спросил Петька.
— А ты чего шепелявишь, как заговорщик? — удивился Сергей. — Если есть такое желание — бери. Нам уже давно двадцать один исполнилось. Жора, хочешь шампанского?
— Не знаю, не пробовал.
… Они чокнулись — Вика лимонадом, Сергей и Петька шампанским. В руках у Петьки было два бокала, один из которых он влил в открытый рот Жоры.
— Ну как? — полюбопытствовала Вика.
— Вкусно, — Жора облизнулся.
— Хочешь еще?
— А можно?
— Можно, — пискнула буфетчица, сливая шампанское в ведро. — Братьям по разуму все можно!
К сожалению, все хорошее рано или поздно кончается. Запасы шампанского иссякли на пятом ведре. Слеза величиной с кулак скатилась с левого глаза алетянина и упала на песок.
— Ну, вот, — заволновалась Вика, — доигрались! Что с тобой, Жорик?
— Они меня настигли… Помогите! Невыносимо жалко было глядеть, как рыдает большой, сильный слоненок.
— Кто они? Кто тебя настиг?
— При-и-липалы, — прорыдал алетянин. — Я занес заразу! Я преступник! Земля заражена прилипалами! Я узнаю эту гадость. Кружится голова, путаются мысли… — Он вскочил.
— Это действие шампанского, — пытался остановить его Сергей, но Жора уже ничего не слышал. Распугивая детей, он бросился напролом через кусты в глубь парка.
Когда бледные студенты прибежали в училище, директор уже все знал.
— Как вы могли! — загремел он. — Это же ребенок! Чем вы его опоили?
— Шампанским, — пролепетала Вика. — Профессор, Жора вернется к нам? Он нас простит?
— Алетянин ничего не хочет слушать. Он залез в заброшенную водонапорную башню и никого к себе не подпускает. Требует, чтобы его уничтожили вместе с проникшей в его мозг заразой. Он не может поверить, чтобы цивилизованные существа, каковыми являются земляне, добровольно лишали себя хотя бы частицы разума.