"Иной мир. Морпехи-Лабиринты миров". Компиляция. Книги 1-9

Галин Айнур

«Ты, наверное, хотел сказать, жертва. У тебя мало противников, кто мог бы с тобой потягаться».

«Как только у него в руках появляется оружие, он становится моим противником. Я уже говорил, едва попадаешь на арену, живым быть перестаёшь. Охотник ты или жертва, не имеет значения. После арены для них нет жизни».

– Нет жизни! – вслух повторил Денис.

За последнее время он не единожды прощался с жизнью. Бывали даже ситуации, когда на это прощание и времени-то не оставалось. И каждый раз необъяснимым образом судьба повторяла ему, что ещё рано, его время не подошло. Что он ещё не выполнил то, что ему суждено выполнить.

Архипов сам себе не мог объяснить, срабатывала его везучесть, или же знания и опыт вносили свой вклад. Последним можно объяснить выживание в Ином мире, во время столкновений с группами наёмников. А паразит, гриб, из цепких сетей которого он еле смог вырваться? И сейчас, на этой планете, он уже дважды умирал и возвращался к жизни.

Денис разделся и осмотрел своё тело. Даже старые шрамы, полученные в детстве и сопровождавшие его всю жизнь, исчезли. Казалось, что тело не принадлежит ему. У него ничего не болело, он прекрасно видел и слышал. Хотя раньше страдал тугоухостью вследствие полученной лёгкой контузии. Рукой на ощупь попытался найти старый шрам на левом боку от пули 5.45. Ничего не было, даже костная мозоль на ребре под шрамом не прощупывалась.

– Варлот! – Дениса будто озарило. Ведь это всё объясняло, все последние недели их мучения, и как вишенка на тортике – выход на арену против этого зверя.

На выкрик человека Радел не отреагировал, спокойно выплюнул тушку рыбы, которая уже начала пропитываться ферментами в его желудке, понюхал, и разорвав на несколько кусков с помощью зубов и лап, проглотил вновь.

«Вкусно?» – Денис не оставил без внимания представление, к которому он начал уже привыкать.

«Сытно», – ответил зверь. Он понюхал пол, где лежала рыба, и убедился, что не оставил ни единого кусочка.

«Охотно верю», – Архипов надел вещи и посчитал зачёркнутые царапины на стене. Судя по его подсчётам, с последней встречи с Узуном прошло более двенадцати часов. И пора бы ему вновь появиться.

В ожидании Денис прошёл десяток кругов по камере и устав от бессмысленного занятия вновь сел на место. И тут организм дал слабину, человек почувствовал усталость. Стоило закрыть глаза, как он тут же уснул, сидя в неудобной позе. Постепенно он сполз на пол, подложив под голову руки.

Сильный толчок в бок разбудил Архипова. Он поднял затёкшие руки и открыл глаза. Перед ним стоял Радел. Он вновь наклонил голову и толкнул его.

«К тебе пришли!» – сказал зверь и развернувшись пошёл в свой угол.

– Тебя не добудишься, – возле решётки стоял Узун. – Держи, я тебе чистой воды принёс. Много не пей, с этим у нас проблемы. Местные привыкли, а твой организм нуждается. – Он просунул руку сквозь решётку и бросил в сторону Дениса кожаный мешок, который ударился о вторую преграду и упал на пол.

– Спасибо, – выдавил из себя Архипов. Вода пришлась как никогда кстати. Он уже подумывал, что надо привыкать пить из бочки, понимая все последствия. – Где ты пропадал? Я устал ждать, пора заканчивать эту трагикомедию.

Вода оказалась безвкусной, и каждый раз делая глоток Денис совершенно не ощущал утоления жажды. Чем больше пил, тем больше хотелось пить.

– С сегодняшнего дня тебе будут и воду приносить.

– Узун, что я здесь – твоих же рук дело?! Честно признайся.

– Да, моих. Тут нечего скрывать. Также, и спасать вас пришлось не единожды. Ты мне живой нужен. Что вы попали к эмбрикантам – случайность. Из-за этого пришлось тратить

ресурсы для освобождения. Но оно стоило того. Сейчас ты в полной безопасности.

– Ты считаешь, мне безопасно находиться в одной камере со зверем?! – Денис медленно ходил вдоль решётки, изредка глотая из мешка воду.

– Если до сих пор он тебя не убил, то и впредь не убьёт. Это Радел. Животное с другой планеты. С какой именно – я не помню, да и не имеет значения. Считай, его дома уже не существует, планета заселена жнецами. Он вполне миролюбивый, хоть и выглядит устрашающе.

Услышав своё имя зверь посмотрел в сторону Дениса и Узуна, но не дождавшись продолжения потерял всякий интерес к беседе чужих для него существ.

– Эмбриканты, кто они такие? – Архипов вспомнил человекоподобных людей с седыми волосами и в шкурах. Аборигенов планеты, пленивших людей.

– Тоуфийцы создали их для работы на рудниках, где добывают феваль. У нас не было возможности компенсировать потери на шахтах при добыче минерала, и со временем рабочие все умерли. Кто от возраста, кто от травм и болезней. И тогда мы создали новый подтип нашей расы. Первые экземпляры получались не вполне удачно и быстро выходили из строя.

– Ты хотел сказать, умирали?

– Если учесть, что они всё-таки живые изделия с собственным разумом, то да. Ты прав. Умирали. Мы внесли коррективы и добились жизнестойкости. В среднем изделие могло существовать тридцать лет. Но практически весь добываемый феваль уходил на создание новых эмбрикантов. И мы нашли гениальное решение. Вот, человечество никогда не додумалось бы до такого, – Узун широко улыбнулся. Он гордился тем, о чём рассказывал.

Для Дениса это звучало как фантастика, он с трудом представлял себе, что такое возможно. Что когда-то в далёком будущем и человечество дойдёт до этого. До прямого создания себе подобных и определения их в специализированные касты. С точки зрения выживания вида – это рационально. В природе существует много представителей, которые живут по этому принципу. Муравьи например. Но человек – сложное создание, живёт не только ради выживания вида, но и для созидания.

– Ты наверное считаешь, что это ужасно! – прервал Узун раздумья Дениса, – Но создавать эмбрикантов дешевле, чем андроидов или роботов. Сейчас же человечество идёт по этому пути, верно? У вас хватает на эти ресурсы. У вас нет феваля, а у нас есть. Он помогает создавать биоресурсы. Догадался, что мы придумали? Ну нет, конечно. В тебе преобладают моральные устои. Ни одному человеку такое не придёт в голову.

– Ты скажешь уже, или нет?

– Мы поместили в утробе каждого изделия – эмбрион. Из-за этого пришлось решать некоторые вопросы. Например, все эмбриканты теперь женского пола. Самцы не способны выносить эмбрион до приемлемого состояния перед рождением. И тут возникла вторая проблема, женские особи эмбрикантов были получились физически слабыми. Но если бы тоуфийцы были глупы, меня бы тут не было. Мы временно блокируем гормоны, организм развивается как особь мужского пола, с соответствующей силой и выносливостью, а по достижению тридцати лет эмбриона оживает, запуская процедуру подготовки к рождению. Особь трансформируется в женскую – и готова к рождению следующего эмбриканта. И так до бесконечности. Правда, бывают ошибки, и при неправильном развитии эмбриона рождаются неполноценные особи, или особи мужского пола. Но вероятность такого результата очень низкая.