Иной разум. Тетралогия
Шрифт:
Таяли силы.
Приходила в негодность работающая на износ техника.
Редели пространственные минные поля, прикрывающие плоскость эклиптики Солнечной системы, но Земля держалась: за десятилетия непрекращающегося противостояния лишь однажды двум сферическим кораблям удалось прорваться к орбитам родной планеты.
Их уничтожили, пожертвовав при этом половиной флота.
И вот новый прорыв, на этот раз к Луне, где располагался штаб и основные силы стационарного базирования, прикрывающие Землю от внезапных атак.
Низко,
– Ведите огонь по склонам! – отдал Лозин неизбежный приказ.
Его услышали, но ответом поначалу послужила тишина.
– Мы превратим дно кратера в озеро магмы, адмирал.
– Делайте, что приказано! Исполняйте свой долг!
Он чувствовал, для него эта битва станет последней.
Интуиция никогда не подводила адмирала. Он верил своему внутреннему голосу, который отражал необъяснимое с точки зрения логики ощущение событий.
Залп сверхмощных лазерных батарей, направленный вдоль поверхности Луны, поколебал почву, пробив в склонах кратера ровные, похожие на тоннели отверстия, но они оставались ровными лишь несколько секунд, затем контур горных вершин начал оплывать, отдельные пики подламывались, потеряв опору, и медленно рушились вниз, падая в расширяющееся озеро расплавленных пород.
Следующий залп настигнет сферы. Обязательно настигнет… – думал адмирал, слезящимися от напряжения глазами всматриваясь в глубины виртуального стереоскопического экрана.
Мы не пустим их к Земле. НЕ ПУСТИМ!!!
– Адмирал! – Голос показался Лозину совершенно неузнаваемым из-за помех, вызванных бушующими наверху энергиями. – Адмирал, в зоне сканирования появился космический корабль.
– Еще одна сфера?
– Нет… – Далекий абонент вдруг замялся, словно не мог подобрать слов либо не верил собственным глазам и показаниям сканеров. – Система распознавания целей идентифицирует его как крейсер «Ио», покинувший Солнечную систему в составе колониального транспорта «Тандем»!..
У Лозина от этого сообщения вдруг возникла острая спазматическая резь в груди.
– Я не понял… Сильные помехи… Повторите!..
– Наблюдаем крейсер «Ио»! – подтвердил далекий, затушеванный помехами голос. – Движется по курсу атаки на сближение с кораблями противника. Автоматические системы отвечают на запрос кодом опознания, к которому добавлено короткое сообщение.
– Читайте же!
– «Всем батареям – прекратить огонь!»
– Этот… приказ подписан?!
– Да, адмирал. Под сообщением подпись капитана
* * *
– Ну что, Андрюша, настал наш судный час?
Андрей Лозин посмотрел на старшего брата, потом перевел взгляд на капитана Логинова и вдруг, покачав головой, ответил:
– Это их судный час. Мы все делаем правильно.
– Ну, с богом, чего тянуть…
Они шли курсом между Землей и Луной, не отвечая на многочисленные запросы, потому что сейчас, буквально в следующую минуту, должна была окончательно решиться судьба чудовищного противостояния.
Главное, что мы успели… – в такт глухим ударам сердца стучалась мысль.
– Докладывает дежурный ракетной палубы: к запуску готовы!
– Локационный пост?
– Сферы зафиксировали наше появление. Разворачиваются по встречному курсу. Точка невозвращения будет пройдена через тридцать секунд!
– Декомпрессия стартовых стволов завершена! Электромагнитные ускорители заряжены! Тестовая проверка головных самонаводящихся частей прошла успешно.
– Десять секунд.
– Командуй, Андрей, – обратился Логинов к Лозину-старшему. – Ты заслужил.
На всех хронометрах командного поста застыли нули.
– Залп!
Броня «Ио» осветилась частыми вспышками запусков – пятьдесят ракет класса «космос–космос» вырвались из пусковых стволов, устремившись навстречу сферическим кораблям.
– Дистанция десять тысяч километров, сферы начали противодействие! Есть разделение головных частей!
Ватная тишина вдруг окутала главный пост управления «Ио».
В эти секунды решалось все.
– Есть! Они сбрасывают слои!
Десять сфер стремительно распадались, разделяясь на отдельные крошечные модули, казалось, что в космосе на месте монолитных образований внезапно заклубилось облако блестящих космических насекомых… но им навстречу уже неслись отнюдь не ракеты: разделившиеся боевые части выпустили точно такие же облака… октаэдров!
Еще секунда, и они смешались.
Над плечом Логинова возник ИПАМ.
– Ваша компьютерная заставка, капитан, – произнес кибернетический помощник, мгновенно сформировав виртуальную сферу, в объеме которой разрастался сложный узор голубоватых искр.
Рядом точно такие же виртуальные мониторы демонстрировали данные телеметрии с сенсорных систем корабля.
– Есть формирование первого уплотнения!
Вражеские корабли, распавшиеся на отдельные частицы, против обыкновения не могли собраться в прежнюю формацию. Что-то мешало им, заставляя октаэдры уплотняться, принимая вид небольших сфер, диаметром в десять-пятнадцать метров.
Глухо бились сердца людей.
И тех, кто ничего не понимал в происходящем, и тех, кто ожидал СОБЫТИЯ.