Иной разум. Тетралогия
Шрифт:
«А ты понаблюдай», – вновь вкрадчивый шепот вплелся в мысли.
Максим в такие секунды начинал терять контроль над эмоциями. Ему очень хотелось верить, что этот голос принадлежат кому-то другому, он даже готов был признать существование Прототипов, лишь бы спихнуть некоторые свои порывы и желания, как говорится, с больной головы на здоровую, откреститься от них.
«Очень удобно, учитывая обстоятельства. Типа не я сейчас принимаю решения»… – раздраженно подумал он.
«А лезть в пекло, даже не зная, ради чего, это нормально, умно и правильно?! – возмутился
– Заткнись, – вслух огрызнулся Максим, сканируя частоты связи.
Проклятый шепот, прикидывающийся голосом здравого смысла, заглох.
Стоп! Чье-то надорванное сиплое дыхание послышалось в коммуникаторе, затем уже более явственно раздался слабый стон!
– Эй, слышишь меня? Ты живой там?!
Потрескивание помех.
«Ты ему ничем не поможешь! Макс, не высовывайся! Рагды скоро уберутся!..» – вновь завелся тихий вкрадчивый голосок.
Рагды действительно собрались в стаю, но все еще кружили над опрокинувшимся внедорожником.
Максим взглянул по сторонам. Укрепленная огневая точка, где он укрылся, имела два боковых выхода. Один завален угловатыми обломками, второй свободен, за ним в сумерках угадывались очертания какого-то массивного механизма.
Все решали мгновенья. Максиму было страшно, стая рагдов вихрилась над опрокинутой машиной, чье-то сиплое дыхание по-прежнему прорывалось через помехи, а он оцепенел.
В эти секунды он презирал и ненавидел себя, вновь остро чувствовал прикосновения незнакомых рук, тащивших его прочь от разрывов, к баркасу, ощущал плечо Стелси, слышал ее голос, подбадривающий, заставляющий идти, а сам? «Что ты можешь сам, Макс? Плыть по течению событий? Сидеть, обмирая от ужаса, перед непонятными тебе силами?»
«Не тупи! Ты ничего не изменишь! Остаться в живых, – разве это не основной человеческий инстинкт?!»
Внутренний голос уже просто достал! Злоба плеснулась в мыслях, на миг заглушила его.
– Слышишь меня? – Шустов вновь попытался связаться с водителем.
– Слышу… – внезапно откликнулся тот. – Больно…
– Ранен?
– Не знаю. Ударился сильно… Ногу зажало… О, господи!..
Рагды, используя свои непонятные способности, приподняли внедорожник, поставили его на колеса. Одна из кибернетических тварей выпустила гибкие манипуляторы, впилась ими в помятую, заклинившую дверь.
– Держись! – заорал Максим. – Я их отвлеку!
Он рванулся в смежное помещение, швырнул поближе к амбразуре тепловую ловушку, а сам кинулся прочь, наружу.
Приманка сработала на «отлично». Он едва успел отбежать метров на десять, забирая правее, маскируясь вздыбленными бетонными плитами, как стая рагдов оставила машину в покое и вдруг заинтересованно потянулась к мерцающему в глубине укрепления источнику тепла и света.
– Держись! – выдохнул Максим в коммуникатор, припал на колено, вскинул автомат.
В ответ раздался лишь тихий стон.
Сферические аппараты сформировали расширяющуюся спираль,
Теперь он видел, какие из них опасны, а какие нет!
Максим поймал первые цели на выходе из пикирования. Три одиночных выстрела ударили отрывисто, с неровными интервалами. Один из рагдов взорвался у самой земли, второй, оставляя шлейф дыма, метнулся в сторону, по третьему Шустов промахнулся.
Не теряя ни секунды, он рванулся прочь, меняя позицию.
В спину дохнуло жаром, раздался грохот, мимо, кувыркаясь, пролетел дымящийся кусок бетона.
Максим развернулся, дважды выстрелил.
В плитах, за которыми он недавно прятался, зияли дыры, в них рдела обнажившаяся раскаленная арматура, стая рагдов разделилась: с десяток устройств отреагировали на новый источник угрозы, остальные продолжали атаку на бункер.
Серия лазерных разрядов ударила на упреждение, выжгла дымящиеся полосы в земле. Если б Максим не остановился, отстреливаясь, ему бы не жить, а так – обошлось, – он рванулся дальше, к намеченному укрытию.
Рагды устремились вслед, прижимаясь к земле, огибая препятствия. Некоторые настигали, с воем выходили на цель, холодным потом обдавало спину от их стремительных виражей, от визга сервомоторов точной наводки, сухих холостых щелчков. «Будь стая полностью функциональна…» – мысль осеклась, левую руку резануло болью, в глазах потемнело, он споткнулся, кубарем скатился в воронку. Холодная, скопившаяся на дне вода мгновенно отрезвила, привела в чувство, Максим тут же перевернулся на спину, несколько раз выстрелил, почти не целясь.
Над головой вспух взрыв, горячие осколки, шипя, хлестнули по воде, взвихрился пар, по щеке зигзагом потек щекотливый ручеек крови. Действуя в горячке, на рефлексах, он выбрался из лужи, вскарабкался по скату воронки, перевалился за ее гребень.
Сердце билось как бешеное, в ушах стоял звон, остальные звуки глохли.
«Довоевался?» – разочарованно, даже презрительно спросил мерзкий внутренний голос.
Шустов с трудом удержался на ногах.
Два рагда неслись прямо на него. Глаза Максима налились кровью, было трудно дышать, приступ слабости обдал потливым жаром. Жуткие создания обозначили атаку и взмыли вверх, пронеслись над головой.
Неисправные…
«На что ты вообще рассчитывал? На удачу? Сколько в твоих действиях здравого смысла? Да нет его и в помине!»
Слегка отпустило. Медленно возвращался слух, а вместе с ним звуки, изматывающие нервы: вибрирующий гул проносящихся поблизости рагдов, шипение, трескучие, приглушенные разрывы.
Он снова побежал.
До черных деревьев уже рукой подать. Их молчаливую стену рассекала дорога. Ближайший не разрушенный съезд лепестковой развязки серел потрескавшимся покрытием. С одежды и экипировки капала вода.