Инсинуации
Шрифт:
– Каменный век.
– Пуговка, каменный век – это бэйсик 3 , – назидательно протянул Джо. – А травление – вечная классика.
– Вот мне бы сейчас обидеться, но некогда.
Элис встала, подхватывая на ходу куртку с дивана и запихивая в сумку. Погода в Бостоне любила играть в «догони меня туман», а уж про перепады температур в течение дня нечего было и говорить. Такой климат был явно не для них, Элис постоянно мерзла, Джошуа никак не мог вовремя купить новые кроссовки.
3
Один из первых примитивных языков
– Ты сегодня в ночь у Кестера?
– Да, – кивнула она, задумчиво оглядывая гостиную на предмет забытых вещей.
– О, ну отоспишься завтра, – он тоже поднялся и снова потащился к холодильнику, почесывая кудрявую голову и не оставляя попыток найти что-нибудь съедобное.
– Увы, мой друг, я завтра с первой пары в строю, – Элис наконец-то нашла свои наушники под ворохом очередных кардиограмм, что не укрылось от взгляда друга.
– Ты снова была у врача? – голос Джошуа стал тихим и обеспокоенным. Элис поморщилась. Она ненавидела, когда он снова начинал мусолить «сердечную» проблему, а друг, когда от него что-то скрывали.
– Да, – чуть более резко, чем следовало, отозвалась она в надежде, что расспросы на этом закончатся. Но куда уж там.
– Опять боли? – и снова этот тревожный взгляд. Даже белки его глаз настороженно заблестели.
– Ничего серьезного, – она мотнула головой, стараясь выглядеть как можно беспечнее. С тем же успехом можно было сразу сказать правду. Обманывать Элис не умела никогда, особенно Джо. Парень поджал губы, сердито посмотрел на неё, а она вздохнула и сдалась. Как обычно. – Просто выписали очередные таблетки.
– Более сильные, – это было утверждение. Он скрестил руки на груди, глядя на неё в упор. Как же Элис бесили такие взгляды!
– Я бы не сказала… – она натянула форменную юбку и закрутила волосы в гладкий объемный пучок. Заколки в очередной раз сбежали на поиски лучшей жизни, так что пришлось воспользоваться подручными средствами в виде пары длинных карандашей.
– Значит, прошлые уже недостаточно эффективны?
– Джо, подбор препаратов не производится по щелчку пальцев. С моим диагнозом приходится искать обходные пути.
– Так, все же боли были.
Элис вздохнула. И почему она каждый раз пытается отпираться? Джошуа видел все её приступы, сам отвозил в больницу, когда бывало особенно тяжко. Да за последний год они вызывали скорую чаще, чем за все пять лет.
– Были.
– Мне кажется, твои врачи просто теряют время, – он уже был не на шутку взволнован, но Элис лишь закатила глаза.
– Ты прекрасно знаешь, что на операцию у меня нет денег. Спасибо хоть на страховку и лекарства зарабатываю, и то благодаря Кестеру.
– Можно попросить у него…
– Нет! – отрезала Элис. – Он и так достаточно сделал для меня, чтобы я пустила кровь его кошельку. Ты же знаешь, клуб не приносит запредельных доходов. А Клаус уже стар… Со мной всё в порядке, правда.
Она улыбнулась, но Джо остался серьезен, внимательно вглядываясь в потемневшие от усталости глаза подруги, в которых не осталось и намека на присущую им теплую зелень. Так… грязная кофейная муть.
– Страховка, лекарства, квартира. Мне продолжать? – Элис иронично подняла бровь. О’Нили вздохнул, после чего в два шага сократил расстояние между ними и обнял.
– Глупая гордячка, – пробормотал он.
– Сентиментальный галбой 4 .
Парень хохотнул отпуская. Элис тоже улыбнулась, ласково глядя на него.
– Иисус следит за тобой, детка! – Джо подмигнул правым глазом, в тысячный раз скопировав жест Спасителя из «Догмы», и она непроизвольно закатила глаза. Тот ещё, ходок по воде…
– Не волнуйся, со мной всё будет хорошо. А сейчас, великий
– Проваливай, – махнул он, беря в руки сковороду. Вот уж кто-кто, а друг точно мог спокойно побороться за звание лучшего повара если не Америки, то уж Массачусетса-то точно.
4
gal – девочка, boy – мальчик, австралийский жаргонизм просочившегося в их диалект слова goluboy
– Да закажи ты себе еды, – не выдержала она, наблюдая, как он опасливо нюхает залежавшиеся в холодильнике томаты. Их качество вызывало сомнения ещё в день покупки, но они шли по скидке, так что Элис не сильно задумывалась об экологичности происхождения.
– Ты ничего не понимаешь в домашней еде.
– Да куда уж мне, – буркнула Элис, вышла за порог и включила музыку.
«…Through the sorrow all through our splendor
Don’t take offence at my innuendo…» 5
5
Queen – «Innuendo» («Инсинуация»)
Элитный ночной клуб «Вальхалла» располагался в самом престижном районе города, неподалеку от мажорного Бэк-Бэй. Правительственные шишки, бостонская элита и золотые детки сегодняшних миллионеров были завсегдатаями в заведении Клауса Кестера. От публики не было отбоя, вот и сегодня воскресный вечер шёл своим чередом. Одни двигались под ритмичную музыку на танцполе, другие предпочитали весело кутить со своими компаниями, сидя за отдельными столиками на мягких диванах. Мерцающий свет прожекторов преломлялся, искривляясь в наползающем тумане дымовой завесы и отражаясь от инкрустированного серебристым металлом гигантского изображения. Один – верховный бог всея Вальхаллы – возвышался на одной из стен первого этажа и снисходительно наблюдал за гостями клуба.
Элис подошла к барной стойке, жестом показав Аве, чтобы та налила ей воды, когда освободится. Коренная ямайка, уже давно позабывшая цвет моря на своей родине, кивнула и вернулась к смешиванию очередного умопомрачительного коктейля. О её умениях ходили легенды. Поговаривали, что та начала свою карьеру ещё в девятилетнем возрасте. Как бы то ни было, совершенно седая Ава Тоши была богиней алкоголя и взрывных напитков, курила какой-то чудной ароматизированный табак и обожала зеленые яблоки. Иногда Элис жалела, что ей так и не суждено будет испытать на себе мастерство Авы, но чаще просто бесилась от сочувствующих взглядов всех, кто узнавал о её проблеме. Слава Богу, их было всего трое. Да, больное сердце. Да, много ограничений. Но черт возьми, она не собиралась умирать здесь и сейчас! Элис тряхнула головой, выныривая из резко нахлынувшего раздражения и снова возвращаясь к своему занятию. Перепады настроения случались всё чаще. Доктор Чен связывал их с возросшей нагрузкой на барахлившее сердце и каждый раз просил не нервничать понапрасну. Ха! Даже не беря в расчет безумный университет, работа администратора предполагала умение оперативно решать любые вопросы как с клиентами, так и поставщиками. Какое уж тут спокойствие. Безупречная вежливость, проклятая стрессоустойчивость и запас терпения, как термоядерного топлива на Солнце, – результат железного самоконтроля и адамантиевого характера. Элис могла хладнокровно поставить на место зарвавшегося торгаша и, мило улыбаясь, сдать в руки бравым полицейским особо разгулявшегося гостя. Вот и сейчас одна из компаний требовала её пристального внимания.