Инспектор Вест на отдыхе

Кризи Джон

— Безусловно.

Разглядывая содержимое коробочки, Роджер подводил итоги только что полученных вещественных доказательств. Это были неоспоримые улики, уличающие Пломлея. Он много раз обманывал правительство с помощью именитых лиц. Факты свидетельствовали о таком грандиозном скандале, что сразу стало ясно, почему Пломлей был так напуган созданием специального государственного Комитета для проверки деятельности его Треста. Он не мог скрыть следы своих подделок.

Очень медленно Роджер вынимал все бумаги из жестяной Коробочки. Бегло просмотрев, он передавал их остальным. Первый документ подводил итоги счетам и отчетам, которые были найдены в квартире в Хокстоне. Второй документ заставил

Роджера широко раскрыть глаза. В нем излагался план тех мероприятий, с помощью которых Пломлей надеялся уничтожить следы своей преступной деятельности. Работа уже началась: подлинные отчеты и счета заменялись фальшивыми там, где затрагивались интересы правительства.

Серьезность преступления едва ли можно было переоценить.

— И ведь ему удалось бы все это скрыть, — с изумлением произнес Слоун. — Специальный Комитет мог бы ничего не обнаружить.

— Зато кто-то обнаружил и начал его шантажировать, — проворчал Аббот. — О'Дар, разумеется. А может быть, и кто-то другой. Что скажешь, Вест?

— Очень может быть.

— Но почему же тогда преследовали членов Комитета — задумчиво спросил Слоун. — Какая-то бессмыслица. Пломлей все продумал, и в его интересах было, чтобы Комитет продолжал работу. Ничего не понимаю.

— Пожалуй, я пойду, повидаю Тэнди и К°, — решил Роджер.

Он отправился в тюрьму Коннон-Роуд, где содержали арестованных. Роджер с удовольствием прошелся по свежему воздуху. В этот момент подъехала машина Чартворда. Помощник комиссара спросил:

— Какие новости, Вест?

Роджер доложил.

Чартворд кивнул и повторил слова Слоуна, что в таком случае смерть Риддела становится бессмысленной…

— Надеюсь, мне удастся теперь выведать что-либо у Тэнди, сэр. Если нет — остается О'Дар. В Хокстене я раздобыл доказательства того, что в течение нескольких лет он работал акробатом в цирке. Отсюда его подвижность. Потом он зажил оседлой жизнью, начал серьезно заниматься химией и поступил на фабрику Пломлея. Однако он не порвал своих старых связей с циркачами, особенно с компанией Тэнди. Доказано, что Тэнди возглавлял шайку бродяг, занимавшуюся преступной деятельностью в больших масштабах. О'Дар был организатором всех операций. Во время налетов шайки пару раз бывали смертельные исходы. Тэнди, несомненно, повинен в одном убийстве. О'Дар крепко держал бразды правления в своих руках и мог заставить пойти их на все что угодно. Единственное, что мне непонятно, каким образом ему удавалось заставлять держать язык за зубами в отношении данного дела.

— Отправляйтесь к ним! — распорядился Чартворд.

Роджер подумал, что Тэнди и его шайка будут по-прежнему молчать, но не успел он переступить порог камеры, как Тэнди закричал:

— Вест! Вест! Я должен вам что-то сказать.

Подошел сержант и отпер дверь барьера, отгораживающего посетителей от арестованных, и Роджер прошел внутрь. Заросший, небритый Тэнди не спускал с него глаз.

— Правда ли, что умер Пломлей и вы взяли О'Дара?

— Да. Об этом сообщается в вечерних газетах. Думаю, что это вас убедит. У вас есть «Ивнинг ньюс?» — обратился он к сержанту.

— Да, сэр. Сейчас принесу.

— Не надо, — отмахнулся Тэнди. — Верю вам на слово. Значит, Пломлей мертв. О'Дар всегда уверял, что Пломлей может сделать все что угодно с помощником комиссара и министром внутренних дел.

Он говорил так быстро, что Роджер с трудом разбирал отдельные слова.

— Он говорил, что нам нужно только молчать, и все будет в порядке…

Тэнди замолчал, и Роджер заметил выражение ужаса и отчаяния в его глазах: человек боялся суда и приговора. В последней своей фразе он прекрасно объяснил, в чем заключалась причина его молчания и молчания его

приятелей. О'Дар их убедил, что пока Пломлей жив, им нечего опасаться. И они в это свято верили.

— Вы знаете, что О'Дар выкачивал денежки из Пломлея? — спросил Роджер.

— Да.

— Единственное, чего я не знаю, это почему он убил Риддела.

— О'Дар его не убивал.

— Тогда кто же?

— Я не знаю, но это знает О'Дар. Я могу рассказать вам очень многое. Вы вызовете меня в качестве свидетеля обвинения?

— Я постараюсь вам помочь всем, что в моих силах, — медленно ответил Вест.

— Я вам верю, Вест. Вы отличный парень! Помните тот день, когда вы впервые увидели меня? Я еще вырвал у вас тот пакет. Брей отправился к Хенби, чтобы взять его оттуда. О'Дар знал, что он у Хенби. Когда вы взяли Брея, я был поблизости. Я глазам своим не поверил, увидев пакет в ваших руках. Для меня это было настоящим подарком.

— Вы говорите правду?

— Конечно. Спросите любого. Теперь они все расскажут, раз Пломлей умер, а О'Дара взяли. Пакет был у Хенби, не сомневайтесь.

Роджер внимательно посмотрел на Тэнди и в душе поверил ему.

— Ясно, Тэнди. Марриота застрелили вы, не так ли?

— Меня вынудил О'Дар, — запротестовал тот, — он много лет держал меня в руках. У меня не было другого выхода, Вест.

— Возможно, так оно и было. Что дальше?

— Больше-то я ничего не знаю, но могу сказать вам вот еще что: одно время О'Дар ухаживал за женой Риддела. Она ему дала от ворот поворот. После этого О'Дар возненавидел ее, папашу и Хенби, как Гитлер ненавидел евреев. Честное слово, не вру. Он всегда хвастал, что в конце концов ее прикончит.

— Понятно.

Больше ничего путного Тэнди сообщить не мог, а остальные лишь подтвердили его показания. Возвратившись в Ярд, Роджер обо всем доложил Чартворду. Выслушав его, Чартворд сказал:

— Итак, пакет находился у Хенби. Выходит, он действовал заодно с О'Даром?

— Все может быть… Я немедленно к нему еду, — ответил Роджер.

— Возьмите с собой Слоуна, — сказал помощник комиссара.

Хенби сидел на постели, вместе с ним находился Инглтон. Последний попробовал протестовать, что по состоянию здоровья Хенби не может подвергаться допросу — голова Хенби была вся в бинтах — но тот рассмеялся, обозвав Инглтона ослом. Несомненно, Хенби был в отличном настроении. Когда Инглтон вышел, он заговорил:

— О'Дар прислал мне записку, предлагая встретиться с ним и Айландом в Хемпстене. Меня подменил Инглтон. Он поехал туда как связной. Надеюсь, вы не думаете, что он причастен к этой истории?

— В данный момент Инглтон меня ни капельки не волнует. Когда вы получили коричневый пакет? Брей приходил сюда именно за ним, а не наоборот, Хенби?

Наступило долгое напряженное молчание.

Настроение Хенби резко изменилось, он плотно поджал губы и ухватился за край одеяла, как бы боясь нечаянно открыть рот. Он не испугался, нет, он только нахмурился. «Предательский удар», — подумал Роджер. Возможно, только сейчас Хенби понял, что вся надежда потеряна. Наконец, он пошевелился и хрипло произнес:

— Ясно. Значит, О'Дар заговорил.

— Его люди. Вы меня обманули в отношении этого пакета. В действительности, вы вместе с О'Даром шантажировали Пломлея.

— Что??? — Хенби даже подскочил.

— И теперь вам уже ничто не поможет, — спокойно закончил Роджер.

— Если вы поверили такой ерунде, значит, вы можете поверить чему угодно! — закричал Хенби. — Неужели вы не понимаете, что шантажировал Риддел?

— Конечно же, Риддел шантажировал Пломлея, — сразу поверил Роджер. — А Хенби всегда старался выгородить Синтию и даже защитить ее от собственного мужа. Знала ли об этом миссис Риддел?