Институт неблагородных девиц. Чаша долга
Шрифт:
– Мне нужна вся информация о нашей гостье Хелли Локхар. Также ты должен будешь узнать, кому она предназначена, и собрать досье на ее предполагаемого жениха. Я должен знать все…
– Милорд, сколько у меня времени?
– Его почти нет. – Варх повернулся к Нару. – Так что отправляйся немедленно.
– Да, милорд. – Страж развернулся и исчез в ночи.
Не прошло и десяти минут, как Ардан услышал ржание лошади и едва слышный стук копыт.
– Неожиданно, – повторил лорд, поднимая руку с зажатым цветком ближе к глазам.
Луна светила достаточно ярко, и было отчетливо видно, как изменился цвет ночной
Неожиданно вот так найти себе пару, но выбор богов совпал и с его выбором, лишь ускорив события, что тоже к лучшему. Ну а Хелли… он все объяснит ей немного позже.
Эстер сидела у себя в кабинете и задумчиво смотрела на огонь. Бокал с рейнсанским вином привычно ловил блики от огня, но наслаждаться напитком наставница института не спешила. В последнее время ситуация стала слишком непредсказуемой, чтобы она могла позволить себе хотя бы на секунду потерять способность рассуждать здраво и принимать решения молниеносно.
– Дорогая?
Посмотрев на Кайра, Эстер машинально улыбнулась и приняла одну из соблазнительных поз, в то время как мысли продолжали витать далеко, но любовнику не стоит пока о них знать. Пока Эстер сама не поняла, какой у нее план действий, не надо вносить сомнения в их отлаженное годами сотрудничество как в работе, так и в постели.
А волноваться было о чем! Ее воспитанницы подкинули больше сюрпризов, чем Эстер могла ожидать, и ни один из них не был приятным. Стольких стоило сил, чтобы разыскать их! Она пошла на кровавый ритуал, чтобы удержать ускользающие нити власти над воспитанницами, но пока было очевидно, что сработало это только с Иринэис, остальные… сильные эмоции выжигали печать подчинения. Конечно, они не способны были убрать ее до конца, но ослабить – вполне. Смущали те, кто оказался в поклонниках… Глава демонического домена, изгнанник, от которого непонятно чего ожидать, и… Древний. И еще неизвестно, кто присоединился к Марике и Дарине с того момента, как на корабле отловили шпиона Эстер. В том, что состав их компании не окончательный, госпожа Дельвейс была уверена.
– Эстер! – повысил голос Кайр, настойчиво напоминая о себе.
– Как ты думаешь, что мне ответить, если один из глав демонических доменов попросит в жены… Хелли? – задумчиво спросила она, прекрасно понимая, что эта проблема выходит на первый план.
– С чего ты это решила?
– Называй это проявлением интуиции, – улыбнулась Эстер.
– Или ты снова начала свою игру? – усмехнулся Кайр. – Дорогая, опять секреты?
– Тебе прекрасно известно, где сейчас находятся Хелли и Иринэис. Лорд Варх проявил неподдельный интерес к моей рыженькой, и плевать ему на ее происхождение и принадлежность к другой расе. Я пытаюсь предусмотреть все возможные варианты.
– Отправила шпиона? Не удержалась? – рассмеялся лорд Хасагар.
– Ты знаешь, я такая любопытная. – На пару
– Варх – второй после Севаров по влиятельности в Сартане, – задумчиво заметил Кайр.
– Скованный клятвой подчинения императору, – парировала Эстер. – Какая нам от него выгода?
– Он – военная мощь Сартана. Точнее, эта самая власть сосредоточена в его руках. И только клятва до сих пор хранит правящий род и императора.
– Ты о чем-то мне не сказал? – прищурилась госпожа Дельвейс. – Что происходит в Сартане?
– Нам нечего опасаться, а вот в остальном… Посмотрим. Пока я наблюдаю.
– И все же? Вопрос с Хелли остается открытым?
– Именно, – уверенно кивнул Кайр. – Что-то происходит в мире, но у нас есть то, что никогда не потеряет цену – кто бы ни пришел к власти после передела, все они захотят наследников с сильной магией. Мы обладатели бесценного сокровища, Эстер. Сокровища, которое никогда не обесценится. А наши бунтарки… Если они умудряются в путешествии находить себе поклонников вроде Варха, то нам это тоже на руку. Пусть девочки гуляют, сколько им надо.
– Как бы ни вышли из-под контроля…
– А на что нам последний этап? – усмехнулся Хасагар. – Будут как шелковые, полностью послушные нашей воле. Как и все, кто прошел через ритуал до них.
– Мы рискуем, – покачала головой Эстер. – Но ты прав. Ограничимся внешним контролем.
Кристен пребывал в состоянии крайнего раздражения. Вынужденный заниматься делами, связанными с обратным плаванием, он застрял на «Волшебнице», в то время как это скользкое земноводное вместе с новоявленным родственником леди Варх ушли гулять. Да пусть бы они хоть сквозь землю провалились, но с ними отправилась и Дарина. Дарина, на которую этот фальшивый демон явно имел виды, если судить по его заинтересованным взглядам. Да и сама девушка ничего не имела против, с самого начала словно проникнувшись к нему приязнью. И это бесило! Две недели Крис плясал перед Дарой на задних лапах, стараясь всячески заслужить благосклонность, и вот появляется посторонний мужик, и она улыбается ему, смеется над шутками, не возражает, когда он будто невзначай касается ее руки…
– Огги, бездна тебя дери, смотри за лебедкой, эти гребаные ящики сейчас попадают в воду!
– Кэп, я смотрю… – прогрохотал старпом.
– Смотрит он… – выругался Севар, но Огги был прав, все действительно шло, как и положено, несмотря на легкую заминку.
Подхватил один из ящиков, решив занять себя делом, пока окончательно не сорвался, Крис направился по трапу на корабль.
– Лорд Севар, – мелодичный голос той, о ком Крис размышлял все утро, и… он пошатнулся, а ящик полетел в воду.
– Кэп, там же виски! – завопил старпом.
– А я с сегодняшнего дня ввожу сухой закон, – парировал Кристен, медленно поворачиваясь и спускаясь обратно на пристань.
– Леди Листер, – отвесил он поклон и скрипнул зубами, заметив, как девушка опирается на руку Тагира.
– Вижу, работа идет полным ходом, – заметила она.
– Конечно, леди, я знаю свое дело.
– Ни на мгновение не сомневалась в этом. Мы гуляли и подумали, что отправиться обедать и при этом не пригласить вас, будет верхом невежливости, но сейчас вижу, идея была не совсем разумной.