Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

Азарова Екатерина

И вовремя. Дарина приблизилась настолько, что Крис видел ее отчетливо. Девушка была не одна, а в сопровождении своей подружки. Леди Варх, припомнил Крис, взял за локоть удивленного Огги и отвел старпома за груду ящиков.

– Кэп, что случилось?

– Погоди, – нетерпеливо мотнул головой Крис и прислушался.

Нежный, но все равно довольно решительный голос Дары, спрашивающей, где найти капитана, прозвучал весьма громко.

– Иди и изобрази капитана, – подтолкнул Крис Огги. – А если станут спрашивать, где я, скажи что угодно, представь меня хоть матросом, но не говори правду.

– Но, кэп, – резко выдохнул Огги.

– Делай,

что сказано. Узнай, что им нужно, и соглашайся на все. Бездна! Прояви фантазию, Огги. Я в долгу не останусь!

– Хорошо, – обронил донельзя удивленный мужчина и вышел навстречу девушкам, а Кристен приготовился слушать.

– Вы капитан? – уточнила Марика, не удержалась и наморщила носик.

– Леди, – раскланялся огромный бородатый мужик, – Огюст Ларсон к вашим услугам. Капитан Ларсон. А вот и моя ласточка, – показал он рукой на «Волшебницу».

– Но позавчера днем, – растерянно сказала Дара, – я видела тут другого мужчину, который уверял, что это его корабль. Да и потом, когда мы разыскивали капитана, нам сказали, что он в трактире…

– А, вы, наверное, с Герцогом столкнулись, – хохотнул здоровяк. – Хороший матрос, но любит девчонкам пыль в глаза пускать. Ой, простите, леди, но ведь когда мужчина представляется аристократом, девушки к нему благосклоннее. Это я физиономией не вышел, а Герцог – красавчик хоть куда.

Дарина на мгновение задумалась. Все происходящее выглядело странно. Откуда у матроса дорогой меч? Хотя… мог и украсть. А глаза? Марика уверяла – это гарантированная принадлежность к правящему роду. А меч – семейная реликвия? Да… Когда она в первый раз встретилась с Кристеном, он вел себя самоуверенно, но не верить ему оснований не было, да и Марика подтвердила, что он действительно Севар. С другой стороны, когда они спросили про капитана, им явно указали на этого мужика. Один из бастардов, который по той или иной причине все потерял и вынужден зарабатывать подобным образом? Одет он был весьма бедно. Возможно ли такое, чтобы представитель правящего домена трудился на судне обычным матросом? Нет, нереально. Но утверждать обратное смысла нет. Они всегда могут уточнить этот момент как у Галата, так и в портовой службе. Хотя в последнюю лучше лишний раз не ходить, чтобы не привлекать к себе дополнительное внимание…

– Скажите, капитан Ларсон, куда вы направляетесь? – быстро спросила Мара, переглянувшись с Дариной, уловив ход ее рассуждений и согласившись с ними. – И когда?

– Планируем отплыть с завтрашним приливом, – любезно сообщил капитан. – Виссора.

– А вы берете пассажиров? – спросила Дарина, снова посмотрев на Марику.

– Почему не взять, если деньги хорошие. Правда, каюта свободная осталась всего одна, и маленькая она, но зато чистая.

– Это радует, – буркнула Мара. – Не хотелось бы обзаводиться живностью.

– Обижаете, леди, – вскинул голову капитан. – На корабле чисто, если хотите, могу прямо сейчас показать. А на меня не смотрите, работаю на равных с ребятами. Не ходить же в дорогом камзоле.

– Логично, – качнула головой Марика. – Так сколько стоит проезд до Виссоры?

– А кто пассажиры? Вы? – Дара качнула головой. – По сотне с каждой.

– Это не дешево, – заметила Марика. – Мы можем найти другой корабль.

– Это вы про «Черного ястреба»? – махнул рукой здоровяк в сторону соседнего корабля. – Не советую. Ребята там нечистоплотные,

если понимаете, о чем я говорю. А я вас доставлю в лучшем виде.

– А почему мы должны верить именно вам? – усмехнулась Дарина.

– Тут я ничего сказать не могу, – развел руками капитан. – Хвалить себя не стану, так что решайте сами.

Марика внимательно всмотрелась в мужчину, стоявшего перед ней, и не ощутила опасности. Быстро взглянула на подругу и осознала, что и она спокойна. А вот когда они беседовали с капитанами других кораблей, интуиция и чутье просто захлебывались от опасности, хотя довести их предлагали едва ли не бесплатно. Вот только в глазах настолько явно светилась похоть и жадность, что девушки, не раздумывая, ушли. Во взгляде же здоровяка было только небольшое любопытство.

– Скажите, капитан, – негромко спросила Дарина, – а от Лехартова моря мы пройдем близко? Говорят, это опасно…

– Ерунда, – отмахнулся он. – Это помогает здорово сократить расстояние, а кто не рискует, тот по полгода не бывает дома, а я по жене сильно скучаю.

– На рассвете, говорите? – Дарина невольно улыбнулась, за ней Марика. – Готовьте каюту, мы согласны.

– Хорошо, леди. Тогда и заплатите. Только не опаздывайте. В шесть часов отчалим.

– С вами приятно иметь дело, капитан.

– Итак, с кораблем решили, – заметила Марика, когда они покинули порт и направились в дом господина Гракха. – Осталось запастись всем необходимым, да и в лавку не помешает заглянуть. Одежду купить нужную… Все же в платьях будет неудобно.

– А мне еще к наставнику на урок сегодня, – задумчиво сообщила Дарина. – Буду занята до вечера. Господин Рейнбер ждет меня через час.

– Так, может, не тратить время? – предложила Марика. – Иди на занятия, а я займусь сборами. Думаю, что наставников уже предупредили о нашем «отпуске», так что предполагаю, что они выдадут нам список необходимых книг и всего остального, нужного на экзамене. А с Галатом я переговорю сама и выясню все, что ему известно о месте, где пропала Эли, ну и уточню про капитана.

– Ты права, – качнула головой Дарина, ругаясь на свою рассеянность и недогадливость. Оправданием этому могло быть только то, что за последние дни слишком много всего произошло. Хотя это не причина! Учитель постоянно настаивал на том, что, несмотря ни на что, Дара должна быть собранна и готова к любому удару судьбы.

Попрощавшись, девушки разошлись в разные стороны. Уже у дверей дома господина Гракха Марика оглянулась и проводила Дару взглядом, пока та не скрылась за углом.

Наставник был искренне рад видеть леди Варх, немного загрустил, когда получил подтверждение о ее скором отъезде, и тут же развил бурную деятельность. Навестить Галата он пока не позволил, потому как тот спал, а настоять на своем Марика не сумела, ибо ее закружил водоворот совсем других занятий.

Господин Гракх был не согласен расстаться с ней просто так. Обеспокоенный отъездом, он намеревался максимально обезопасить девушку. В ход шло все: от желания загрузить голову ученицы новыми сведениями до быстро растущей горы книг, которые Марика должна была выучить за месяц, не говоря уже про полную ревизию всех запасов многоуважаемого целителя, которые могут пригодиться в дороге. Марика стойко откладывала большую часть в сторону, из-за чего начинались споры, и отложенное возвращалось на уже весьма объемную гору.