Институт неблагородных. Тёмные крылья
Шрифт:
Ада подошла к Далиде и обняла её, подруга ответила лёгким похлопыванием по спине и, отстранившись, заглянула Аде в глаза:
— Прости, что я пока не могу тебе всё рассказать, даже намекнуть не получится. Всё поменялось, и в первую очередь я сама. Сейчас мне надо уйти, но к вечеру вернусь. Обещаю.
— Пропустишь занятия?
Далида отвела глаза.
— Когда ты думаешь уходить?
— Сейчас, только переоденусь.
— Нет. Я про институт. Ты ведь решила бросить Кломхольм?
— Не сейчас, — Далида
— Я поняла! Ты решила выйти замуж? Только не уходи от ответа, пожалуйста!
Далида тяжко вздохнула, словно сожалела о своём решении:
— Нет! Пока не собираюсь. И больше ни слова об этом!
Далида быстро переоделась в своё любимое платье до колен, прикрыв глубокий вырез тёмной шалью. Это было настолько необычным для подруги, стремящейся оголить как можно больше тела, что Ада не удержалась и спросила:
— Ты какая-то другая?
— Глупости! Просто в моей жизни скоро начнётся новый период. Я на это надеюсь, — улыбнулась Далида и выскользнула за дверь.
Вернулась она поздно вечером. Ада уже легла в постель. Густая паутина дрёмы, оплетающая разум, вмиг разлетелась на тоненькие нити. Далида была не одна.
— Пр-риветствую! — произнёс катравый голос.
Ада подскочила и, накинув на себя халат, включила свет, другой рукой приглаживая разметавшиеся во время сна кудри.
Далида стояла у двери и покатывалась со смеху. Девушка осторожно поставила на пол золочённую клетку.
— Что делаем? — продолжил беседу сидящий в клетке серо-красный попугай, размером с откормленного гуся. Он склонил набок голову и взглянул на Аду голубым глазом, в котором читалась подозрительность.
— Это что за жар-птица? — спросила Ада, разглядывая диковинку.
— На себя посмотр-ри! — тут же фыркнул попугай и насупился, взъерошив перья на шее.
— Знакомься, мой питомец! — подавив смех, ответила Далида. — Саймон.
— Спор-рно!
— Помолчи! — прикрикнула подруга.
Ада подошла ближе и села на корточки, чтобы получше разглядеть птицу.
— Я выклюю вам глаза и улечу на свободу! — пафосно заявил попугай, продолжая сидеть на жёрдочке.
— Милаха, однако! — с опаской заметила Ада. — Где ты его взяла?
— В лавке Витора. Он не опасен.
— Кто? Дубовик? По сравнению с этим Саймоном, должно быть так и есть.
— Да я про птицу! Давно о таком дерзком мечтала. Говорят, его поймали далеко на юге, в Эльсиде.
— Грязные оккупанты! — птица взмахнула крыльями. Даже просторная клетка была мала для него.
— Ой, бедняга! Тебе тесно. Завтра же куплю новую, после занятий.
— Всё-таки решила ходить? Правильно.
— Конечно! Мало ли как пойдёт! — вздохнула Далида, ставя клетку поближе к окну.
— Р-развр-рат!
— Замолчи уже, — подруга набросила
Далида приподняла край пледа и глухо произнесла неразборчивое слово. Птица замолчала.
— Зачем он тебе?
— Я надеюсь скоро переехать отсюда, — ответила Далида и села на край кровати. — Я была у Витора, потому что просила о помощи. Помнишь, дубовик обещал и говорил, что Соль одна не справится. А я хочу, чтобы наверняка получилось!
— Да что наверняка? — Ада начинала терять терпение. Мало ей тайн в собственной жизни, так ещё и Далида темнит и отвечает загадками.
— Дашь Безвозвратное слово?
— Ты что, снова мне не доверяешь?
— Не сердись, это не только моя тайна.
— Ладно, я поняла, — кивнула Ада и протянула руку.
На этот раз обряд занял меньше времени, и было не так больно. Любопытство и глухая тревога мучили гораздо сильнее.
— Теперь рассказывай!
Далида пересела в своё любимое кресло и напустила таинственный вид, а потом не выдержала и рассмеялась. В её веселье слышалась горечь:
— Да собственно мне немного надо тебе объяснить. Я отсутствовала, потому что принимала участие в мистерии Волкодлаков, посвящённой равноденствию.
— В качестве кого? — спросила Ада, почувствовав как тревога усилилась. На подобные таинства не звали чужаков.
— Жертвенной девы и сосуда рода.
— И что это значит? — задержала дыхание Ада, инстинктивно понимая, что ничего хорошего.
— Ну, пока что лишь то, что я больше не девственница, — робко улыбнулась Далида. Её щёки порозовели. — И очень надеюсь, что вскоре окажусь плодоносящей.
Ада была потрясена, она подозревала подобное, но теперь всё встало на свои места. Жилка — бывшая жрица плодородия, в прошлом помогала Древним и поощряла оргии, давая благословение на беременность. Но те времена ушли безвозвратно, или нет?
— Ты беременна?
— Говорю же, пока не ясно. Витор дал мне выпить снадобье и уверил, что всё должно сработать. Семя закрепится.
— И кто будущий отец?
— Я не знаю. Никто не знает, в этом и смысл обряда.
— Как это? — ахнула Ада.
— Ну, у меня были завязаны глаза. По правилам через жребий выбираются трое сильных мужчин из Волкодлаков, которые тоже не знают друг о друге. Даже Жилка не видит, кто скрывается под масками.
— Так ты со всеми?..
— Да, — на губах Далиды заиграла лёгкая улыбка, слово она вспоминала о приятном событии. — По очереди, разумеется.
— Было больно?
— Нет, почти нет. Мне дали выпить горький отвар, он согрел меня. Знаешь, лежать на тонком плаще в поле, где только выпал снег, довольно холодно. Но это быстро прошло. По телу аж мурашки бегали. Я не могла дождаться, когда закончится вступительная часть.