Инструкция не прилагается, или Вечная история

Немченко Елена

— Так ты старший в Семье?

Я едва не застонала. Ну, Вэл, ну чебурашка непонятный! Нашел о чем спрашивать, паук его покусай! Развели светский раут!..

— Старейший. Я предпочитаю именно эту форму.

И тут боевой маг вытворил такое, что я, забыв про Фарина, уселась и обалдело уставилась на Вэла с открытым ртом. Впрочем, Глава тоже был ошарашен.

— Что, правда что ли? — игривым тоном спросил Вэл и хихикнул. — Да быть не может!

И дальше понес такую ерунду!

Я перевела взгляд на Главу. Тот изумленно смотрел на Т'Минна, что выдавало его по-настоящему шоковое состояние. Все с тем же выражением он поднес руку ко лбу, видимо, подозревая себя

в высокой температуре, и с недоумением посмотрел на собственную конечность.

— Лихорадки нет. Странно…

— А я знаю чего ты хочешь! — с выражением счастливого идиота сообщил Вэл.

— Да? — все еще находясь в ступоре, слабо поинтересовался Глава.

— Да!

Тут боевой маг бросил взгляд на меня… Чую, ждет меня долгая и мучительная смерть… Потому что в глазах его была не только ярость, но и страх. Настоящий, неподдельный.

Я замерла от ужаса, не смея вырваться из пугающе пристального и серьезного взгляда Т'Минна, но тот сам отвернулся. И расплылся в нехарактерной для себя приторной улыбке. Да что же с ним твориться?!

— Ты очень хочешь это узнать, правда?..

Подобное поведение настолько противоречило характеру мага, что у меня по спине мурашки забегали. Почему он на меня так посмотрел? В кои-то веки ни в чем не виновата, а все обвиняют!

— Мне интересно знать твое мнение, — Фарин полностью взял себя в руки и с легкой иронией разглядывал боевого мага.

Ой, что это я? Совсем забыла! Сижу тут, на свихнувшегося Т'Минна пялюсь, когда сама сумасшедшую изображать должна! Господи, а если Фарин заметил?!

Но Глава не заметил.

Не переставая ощущать полный укоризны взгляд Вэла, я рухнула на пол и закрыла глаза. Дабы не вводить себя во искушение подглядывать.

Порыва моего, правда, хватило ненадолго.

— Тебе триста лет, Фар. Очень много… Практически предел для обычного мага… Но не для Древнего. Так ведь?.. Вот только я не понимаю, при чем здесь мы?

Я едва не покрутила пальцем у виска. А Вэл, оказывается, тоже умеет бред нести. Не хуже моего. Та-а-ак… Почему Глава молчит? Вот только не говорите мне, что…

Фарин умиротворенно улыбался, поглаживая узловатыми пальцами корешок книги.

— Вы? Как ты удачно выразился. Да, мне нужны именно вы.

— Ну, себя я не исключаю, исчезающий вид, а вот Ай тебе зачем? Неужели этого, как его, подожди… А! Вспомнил! Мерк ее Зовом Древних обозвал, это так?

— Я бы так не сказал… но в этом что-то есть.

— Поделишься?

— Какой ты любопытный!

— Стараюсь.

— Перед смертью не надышишься.

— Зато пойму за что умираю.

Фарин вздохнул.

— Долго объяснять. Тут нужно вникнуть…

— Я постараюсь.

На лице Главы появилась совершенно плотоядная ухмылка

— Ну, ладно, как хочешь. Итак, началось это сравнительно недавно. Сам знаешь, по молодости люди не задумываются о смерти…

— Ну почему же, — в ответ ухмыльнулся маг. — Кое-кто задумывается.

— …Они стремятся вперед, выше, к успеху, к славе, к почестям… Зарабатывают себе счастливую беззаботную старость, одним словом. И вот когда она наступает, когда ты добился всего, что хотел, со всем этим ох как не хочется расставаться! Да, я честен с собой, хотя это и странно звучит.

— Почему же? — да что с ним такое? Перебить собеседника, когда есть возможность вытянуть ценную информацию, только для того, чтобы вставить слово?! Главе стоило боевому магу температуру измерить, а не себе. — Это как раз-таки звучит довольно банально. Ты еще скажи, что люди боятся не смерти, а неизвестности!

— Именно так. Но насчет

страхов ты поторопился — это следующий пункт моей речи. Ладно, придется пропустить. Никому мы, старики, не интересны! Хорошо, не буду тебя нервировать, мой молодой друг, сразу перейду к своему великому археологическому открытию. Ты спросишь, почему археологическому? О, все проще пареной репы! Эта книга, да, можешь посмотреть на нее из моих рук — вот что спасло меня! И я ее действительно откопал, и не где-нибудь, а здесь, в Черном замке. Меня привлекла необычная аномалия. Один пласт реальности заходил на другой, образую некоторую полость… Этакий карман. Так бывает, это вполне естественно, но потом я обнаружил, что эта "складка пространства" искусственного происхождения. И знаешь что самое удивительное? В плетении четко просматривался остаток силы Т'Минна, в то время как все фильтры определенно работы Эл Тайн! Вот тут-то я заинтересовался по-настоящему. Несколько лет я пытался постичь загадку тайника. Но когда он был взломан, меня ждало жестокое разочарование. Там не было ничего интересного. Так, шкатулка с цацками, сухие цветы, какие-то стеклышки… В общем, полная ерунда. Простая мысль про второе дно в голову мне не пришла. Не скоро я обнаружил это… Едва взяв книгу в руки, я понял какое сокровище попало ко мне…

Фарин прошуршал страницами и что-то показал Т'Минну на форзаце.

— Ни тора себе! — закашлялся маг. А мне-то не видно! Вот невезуха! — Это не книга! Это рукопись! Дневник!

— Возможно. Но все же, написано это для потомков. Об этом говорит стиль, да и материал подобран… Ни слова из биографии, никаких личных переживаний. Только информация, опыты, кое-где даже иллюстрации. Здесь много чего интересного, но особенно меня зацепило именно вступление. Видишь ли, слишком странно оно выглядит. "Дети Дракона сойдутся в схватке с потомками Высоких, и битва будет длиться столетиями, пока они не уничтожат друг друга". Или вот другое, вообще не о чем: "Порог двух лун рухнет когда смешается кровь". После прочтения, я стал допускать, что к концу жизни Т'трих помешался. Но далее приведена одна любопытная легенда… Вернее рассказ, смысл которого долго от меня ускользал. В нем сказано, если сжато, что когда-то Судьба полюбила дракона и превратила его в человека. То ли за то, что он не ответил ей взаимностью, то ли это у нее так любовь странно выражалась, но дракон стал смертным. Дальше вообще что-то маловразумительное, но это и не важно.

В конце легенды говорится о том, что кровь дракона — яд, и что автор сей книги, Т'трих то есть, сам был им отравлен, и что только кровь Высоких может, так сказать, нейтрализовать его. Вот, сам послушай: "…Сама их кровь — желанная вечность для мира, вечность мудрости, но она же яд, разъедающий саму основу реальности, и ни силой, ни хитростью не изгнать его. Только кровью Высоких"

Н-да, теперь у меня тоже стойкое впечатление, что автор книги — сумасшедший. Бред какой-то!

— И что? — спросил Вэл. — К чему все это?

— А к тому, дорогой мой, что первый Т'Минн и есть тот самый дракон.

Боевой маг расхохотался.

— Ты хочешь сказать, что Виннет был драконом?! А я, получается, тоже дракон?..

— Нет, что ты, — Фарин только улыбался. Такая реакция на "откровение века" его совсем не покоробила. — Виннет Т'Минн вовсе не основатель рода. Он сын основателя. Смертного, который когда-то был драконом.

— Угу. А я Ее Велическтв королева Иллана! Ну да ладно, посмеялись, и хватит. Даже если так, просто на секунду это представим, то что с того?