Инструменты взаимодействия

Бейли Тесса

Бетани продолжала кивать. Пока она не начала качать головой.

— Нет.

Рози выгнула темную бровь и откинулась назад со своим только что принесенным бокалом вина.

— О?

— Он действительно пригласил меня на свидание. Я прошла мимо. — ее подруга ахнула. Немного чересчур театрально.

— Зачем тебе это делать?

— Я понимаю, к чему ты клонишь.

— Точно?

— Эта штука, когда ты отвечаешь вопросом на вопрос, является продуктом семейной терапии?

Рози рассмеялась в свой бокал вина.

— Извини. Просто я слышу так много сплетен,

находясь в этом месте весь день, и вы с неким ковбоем попали под серьезные подозрения. Я хотела бы услышать это из твоих уст. — Она пожала изящным плечом. — Этого не могло произойти без небольшого подстрекательства.

Бетани подавила улыбку.

— Ты проводишь слишком много времени с моей семьей. — Она постучала своими трагически не накрашенными ногтями по столу. — Я не собираюсь ни подтверждать, ни отрицать, что есть что-то, о чем стоит порассуждать.

— Ладно.

Она понизила голос:

— Но если бы это было так, мне нужны были бы гарантии того, что фраза “ Я же тебе говорила” не будет произнесена вслух.

— Тебе придется беспокоиться только о своей сестре. Но поскольку она собирается вернуться из Италии в сексуальном ступоре, у тебя есть неплохой шанс, что она отпустит тебя, надменно фыркнув.

Бетани промурлыкала.

— Думаю, я смогу с этим справиться.

— Отлично. Я перехвачу Джорджи, когда она вернется домой. — Рози потерла руки и наклонилась вперед. — Расскажи этой похотливой замужней даме все.

Напряженное ожидание нарастало, пока Бетани без необходимости поправляла вилку.

— Там было несколько поцелуев. Я подумываю о том, чтобы переспать с ним.

Рози взяла свою тканевую салфетку и спрятала в нее лицо, но не раньше, чем Бетани заметила, что она ухмыляется. Когда она уронила его, к ней вернулось самообладание.

— О?

— ДА. Я просто еще не уверена.

— Ты переписывалась с ним, когда я шла сюда, не так ли?

— О флипе.

— Разговор о строительстве действительно заводит тебя, да?

Бетани прочистила горло.

— Неужели это было так очевидно?

Взгляд Рози блуждал по ресторану и остановился на ее муже, который, как и следовало ожидать, уже усердно работал, наблюдая за своей женой.

— Только для того, кто потратил много времени, пытаясь подавить свои сексуальные потребности.

— Опять этот разговор о психотерапии, — рассеянно сказала Бетани, рисуя узор на столе. — Допустим… и это совершенно гипотетически… Уэс остался в Порт-Джефферсоне. — Она засмеялась слишком весело. — И хочет, — она сделала воздушные кавычки, — отношений. Разве это не было бы безумием?

Рози поставила свой бокал.

— Почему это должно быть безумием?

Бетани старалась быть как можно более непринужденной, загибая пальцы.

— Он на семь лет моложе меня, у него нет никакой карьерной ориентации — строительство, это как раз то, чем он сейчас занимается. Я имею в виду, что он был наездником на быке и мы все время ссоримся. Это была бы полная катастрофа, от начала до конца.

Ее подруга ничего не сказала, просто ожидая, пока она уточнит.

— И…

ты знаешь, он просто не обдумывает это до конца. — Ее плечо дернулось. — Зачем ему хотеть отношений, гипотетически, с кем-то, кто не может расслабиться, пока все не станет идеально, но этого никогда не бывает. Никогда. Для него это было бы просто утомительно, находиться рядом с такой тревогой. Ты же знаешь, какая я. — Она махнула рукой. — Мне все нравится определенным образом.

— Да, — медленно произнесла Рози. — Но я никогда не знала, что ты сомневаешься в себе. Ты всегда кажешься такой уверенной в себе.

— Я? — Она подняла свой бокал, не обращая внимания на капли, которые выплеснулись через край на ее руку. — Нет, я совершенно уверена. Я не знаю, о чем я говорю. Просто размышляю вслух. — Ее горло сжалось от вынужденной лжи. — Итак, расскажи мне. Вы добавили новую гирлянду светильников к потолку? Это удивительный штрих.

Рози явно не решалась позволить ей сменить тему, но уступила. Им удалось уличить еще несколько минут, прежде чем Рози вернулась к работе, но еще долго после того, как ее подруга ушла, слова Бетани витали над столом. До сегодняшнего вечера она никогда не осознавала, насколько твердо держала свою маску на месте, даже рядом со своей лучшей подругой. Даже рядом с ее сестрой. Она не осознавала этого, пока не начала позволять себе быть далеко не идеальной рядом с Уэсом.

Конечно, он вроде как сорвал маску, но это было непросто.

Дело в том, что сегодня вечером она была нечестной версией самой себя, и это никогда не было так очевидно. Она никогда на самом деле не рассматривала возможность отношений с Уэсом. Пока они не начали работать вместе, сама идея была бы смехотворной. Но сейчас? Когда Бетани попыталась представить их вместе, как пару, видение сделало ее… теплой. Обнадеживающей.

Счастливой.

Но эти положительные эмоции не помешали ее старым страхам вернуться к насесту. Разве не было причины, по которой она вообще ушла в отпуск от мужчин?

Она оттолкнула своих бывших парней за то, что те хотели сблизиться слишком близко.

За то, что осмелились ожидать большего от нее.

Зная, что Уэс захочет большего, полного доступа к ее сердцу, разуму и телу — доступа, который она всегда боялась кому-либо давать — заставило ее захотеть отступить, пока все не стало слишком комфортно. Слишком оптимистично.

До того, как у нее сформировались ожидания нормальных, здоровых отношений, которые она понятия не имела, как она может реализовать. Она определенно никогда не делала этого раньше.

Как Уэс мог быть счастлив с ней, когда она не знала, как быть довольной собой? Несмотря на то, что подсказывало ей сердце Бетани, она чувствовала, что возвращается к своим старым привычкам в отношениях с мужчинами. Если она не допустит, чтобы все стало слишком серьезно, он не сможет устать от нее, верно?

Немного времени, немного пространства, и Уэс, вероятно, поблагодарил бы ее за то, что все было как обычно. А разочарование, которое она испытала в себе?

Со временем это исчезнет. Не так ли?