Интеграция
Шрифт:
Когда, наконец, все было улажено, и королева соблаговолила отправиться к кораблю кторианцев, дежурившие у выхода войны Роя позволили Ингусу и Им51 выйти наружу первыми. Следуя за горхом, Зор не сразу сообразил, что уже покинул пещеру. Его окружала темнота ночных сумерек. Пока он вел переговоры, местная звезда скрылась за горизонтом и уже собиралась снова взойти на небосвод. Суточный цикл планеты был гораздо меньше, чем на родине Ингуса, и по его подсчетам, к моменту их выхода к месту дислокации корабля, темнота должна была рассеяться. Учитывая ограниченность темпа передвижения, Ингус рассчитывал преодолеть путь от пещеры до корабля за один дирх. Пусть дорога вперед и заняла только
Ингус взглянул в спину горху, который выступал немного впереди. Тот передвигался по тропе непринужденно не только за счет встроенной в шлем системы навигации, но и благодаря своим уникальным способностям. Для него было неважно, какое наступило время суток. Такой обманчиво безобидный и в тоже время жизненно необходимый союзник кторианцев. Раньше Ингус не задумывался о роли горхов, но сейчас начинал беспокоиться и задаваться вопросом, что ему следует предпринять для сдерживания четвероногих. Ситуация усугублялась неожиданной встречей с представителями Роя, перед которыми нельзя было показать свою слабость и разлад в команде. Но больше всего Ингуса беспокоила обстановка на корабле. Он сделал пару шагов вперед, и, поравнявшись с горхом, тихо спросил на языке Содружества, надеясь, что никто из представителей Роя не знает его.
— Как там капитан?
Однако горх проигнорировал вопрос и все также молчал. Ингус все сильнее начинал волноваться за Туша. Иногда его подопечному совершенно не хватало выдержки, но он все же должен был справиться с этой неординарной ситуацией. Ингус мог только предполагать, что горху были даны строгие указания не вступать ни к какие разговоры. И все же подходил Зор к кораблю с тревожным чувством.
Они остановились у кромки леса и ждали, когда подойдут все остальные. Сумерки рассеивались, и Ингус уже мог разглядеть силуэт корабля. Туш отключил всю подсветку, поэтому «Варн» казался огромным темным пятном на фоне окружающего пейзажа. Зор прислушался, но никаких звуков, кроме шуршания в глубине леса и завывания местных тварей не услышал.
Как и ожидалось, возвращения Зора ждали с нетерпением.
— Капитан ждет от вас сигнала, когда можно открывать шлюз. Все готово к приему гостей, — неожиданно проговорил молчаливый Им51.
Ингус усмехнулся. Он не сомневался, что Муриани расставил по смежным ангарам группы захвата в духе знаменитого кторианского гостеприимства. Зор облегченно вздохнул. По крайней мере, Туш еще сохранил свою позицию капитана и возможно опасность со стороны Лики была преувеличена.
Он обратился к стоявшей рядом королеве:
— Уважаемая Да’Тхари, прошу следовать за мной. Капитан ожидает нас.
Уже при их подходе к кораблю, створки шлюза открылись, словно гостеприимно приглашая зайти внутрь. Ингус выдохнул только, когда на пороге показался Руд и слегка кивнул головой в знак приветствия. Настоящее же облегчение Зор почувствовал лишь, ступив ногой на пол ангара. Он быстро осмотрел помещение. Никакого намека на засаду не было. Когда Ингус поравнялся с помощником, тот сразу же тихо сообщил:
— Капитан ждет в зале собраний.
Ингус кивнул и повел представителей Роя к назначенному месту. На своем пути они никого не встретили, а все смежные помещения были наглухо закрыты. Увидев капитана в окружении основной тройки командиров передовых духм, Ингус наконец полностью успокоился. Муриани был одет в парадную форму Кторианской империи и напряженно ожидал гостей. Делать непринужденный вид у него плохо получалось, однако при появлении Зора он немного расслабился
— От имени Кторианской империи, приветствую вас на борту «Варна».
Ингус был уверен, что капитан уже знает, с кем ему предстоит иметь дело. Один его вид чего значил. Туш даже выполнил ненавистные ему церемониальные поклоны. Ингус отметил, что молодая королева осталась довольна, и капитан произвел на нее хорошее впечатление.
— Итак, чего же вы хотите от нас? — подвел итог Муриани после того, как стороны обменялись краткими историями появления на планете, затронув также и тему общего врага.
Королева сделала небольшую паузу.
— Доставьте нас на нашу родную планету, и мы поможем вам победить архейцев.
Муриани переглянулся с Ингусом. В поставленной задаче чувствовался подвох, только вот, в чем именно?
Глава 9. Непосильная задача
Тьма успокаивала и лишала всяких желаний. Ничего не хотелось делать, ничего не хотелось знать, ничего не волновало. Теперь мрачное небытие не пугало, а было желанным пристанищем.
Неоднократное слияние с горхами, в результате которого Лике пришлось потратить все свои силы для поддержания барьера, удерживающего ее собственные воспоминания и мысли, а также параллельное изучение файлов с перечислением всех известных Содружеству рас и попытка найти планету, на которой они застряли, по имеющейся трехмерной модели галактики, погрузили Лику в нечто, наподобие сна. Она с удовольствием провалилась в этот сон, который состоял только из окружавшей ее непроглядной темноты. Постепенно окружающая тьма начала отступать, и до Лики стали доноситься обрывки голосов, говорящих на чужом языке. Совершенно не хотелось слушать их, но голоса звучали все настойчивей и начинали причинять неудобство. Она вспомнила, что это за странный язык, не похожий ни на один из земных. Кторианский. Но кроме него, отдаленно слышались и совсем незнакомые щелкающие звуки. И они внушали непонятное беспокойство. Чужаки. Лика мгновенно очнулась, а тьма сменилась на множество картинок, заслоняющих весь обзор.
Она вспомнила, что отключилась вскоре после прибытия инженера в сопровождении чужаков и пропустила как сами переговоры, так и последующее их обсуждение между капитаном и его доверенными лицами. Однако Лика совсем об этом не переживала, ведь она предусмотрительно поставила на запись все камеры, находящиеся в зале собраний. Абсолютная помять позволяла запомнить все с первого раза, поэтому часами пересматривать записи не требовалось. Кроме того, для быстрого усвоения информации можно было увеличить скорость воспроизведения. Эту подсказку дал Лике сам искин. Предварительные тренировки позволили увеличить скорость в четыре раза, таким образом для обработки всех файлов ушло не более одного дирха.
Однако этого показалось Лике недостаточным. Еще не закончив просмотр записей, она использовала внутренний взор, чтобы оценить обстановку на корабле.
Лика отыскала капитана, который находился в главной рубке вместе с помощником и инженером, и о чем-то с ними напряженно спорил. Представители Роя также оставались на корабле в зале собраний, и, судя по всему, ожидали решения капитана. В смежном с ними помещении Лика обнаружила духм во главе с Тхором в боевом облачении и ожидающий приказа. Стало быть, капитан не доверял чужакам, хоть Лика и старалась убедить его не проявлять агрессивность. Она чувствовала, что кторианцам ничего не грозит, хотя после пробуждения Лика заметила некоторые изменения в эмоциональном фоне «гостей», а именно будущей королевы. Однако сил пока не хватало, чтобы правильно интерпретировать эти изменения.