Интерлюдия смерти

Робертс Нора

— Сколько ты платишь своим охранникам?

— Охранникам высшего уровня примерно вдвое больше, чем нью-йоркский лейтенант полиции зарабатывает за год, разумеется, с учетом всех надбавок и социального пакета, — ответил Рорк, когда они уже шли по широкой дорожке к главному входу в здание.

— Ничего себе! — Ева подождала, пока их сканировало электронное устройство у входа, а Рорк вводил персональный код доступа. Механический голос компьютера поприветствовал его, пожелав приятного дня и крепкого здоровья.

В просторном вестибюле

было тихо. У панели электронной идентификации посетителей Ева набрала свое имя и ввела имя Зиты Винтер.

— Сожалею, лейтенант Даллас, но мисс Винтер не отвечает. Вы не хотите оставить для нее сообщение?

— Нет, у меня для нее сейчас нет сообщения. Я здесь в связи с полицейским расследованием. Соедините меня с номером 6-Б.

— Сожалею, лейтенант Даллас, но ваш служебный пропуск не был официально идентифицирован на этой станции. Отсутствие регистрации не позволяет системе нарушать стандартный режим неприкосновенности частной жизни и правил безопасности.

— Тогда как мне открывать все ваши электронные заморочки, материнскую плату вам в…

— Официальное предупреждение! Словесные угрозы в адрес данной электронной системы могут повлечь за собой арест, уголовное преследование или денежный штраф размером до пяти тысяч.

Прежде чем Ева успела открыть рот, чтобы ответить, Рорк успокаивающе положил ей руку на плечо.

— Говорит Рорк. — С этими словами он приложил ладонь к сканнеру. — Идентификационный номер 151, уровень допуска А. Приказываю разрешить мне и лейтенанту Еве Даллас вход в любой сектор этого отделения.

— Идентификация осуществлена. Рорк и сопровождающая Ева Даллас. Можете войти.

— Лейтенант Даллас, — процедила Ева сквозь зубы, когда Рорк уже подводил ее к лифту.

— Не принимай так близко к сердцу. Уровень 6, — приказал он.

— Эта чертова машина обращалась со мной как с обычным гражданским посетителем! — Оскорбительность ситуации была для Евы настолько вопиющей, что просто не укладывалась в ее голове. — Как с обычным гражданским лицом.

— На нервы действует, да? — Рорк вышел на площадку шестого этажа.

— А тебя вся эта чепуха насчет Рорка и сопровождающей даже позабавила, верно?

— Конечно! Очень позабавила! — Рорк жестом указал на кнопку у двери 6-Б. Не дождавшись от Евы ответа, подошел к двери и нажал на кнопку звонка.

— Она не ответила нам сразу, вряд ли откроет теперь!

— Пожалуй. — Рорк с легкомысленным видом сунул руки в карманы. — С технической точки зрения нам нужно было бы взять у Анджело ордер на вход.

— С технической точки зрения — да, — подтвердила Ева.

— Но я все-таки владелец здания и к тому же ее работодатель.

— Что не дает тебе никакого права без официального разрешения или особого распоряжения входить в ее номер.

Рорк молча стоял и выжидающе улыбался.

— Ладно уж, входи, — буркнула Ева.

— Что ж, добро пожаловать в мой мир! — Рорк ввел код

доступа и разочарованно хмыкнул, когда световой диод замка над дверным пролетом остался красным.

— Ну и ну! Похоже, она кое-что добавила от себя, заблокировав главный код доступа. И тем самым нарушила закон о найме.

У Евы неприятно засосало под ложечкой, она осторожно положила руку на спрятанный под полой жакета пистолет:

— Входим!

Ни один из них даже не сомневался, что, какой бы способ защиты ни избрала Зита, Рорк сможет обойти любой из них. Или просто взломать код. Он вынул из кармана несколько инструментов. Снял панель со сканера и идентификационную плату.

— Сообразительная девушка, — сказал он. — Она добавила тут несколько хитроумных штучек. Но не на того напала, у меня это займет всего минуту.

Ева достала портативный компьютер и вызвала Пибоди.

— Срочно разыщи Анджело, — приказала она. — Мы находимся в доме двадцать два по бульвару Афины. Номер 6-Б. Подъезжайте сюда. Вы мне здесь обе нужны.

— Слушаюсь, сэр. А что ей передать?

— Чтобы ехала скорее.

Ева снова сунула компьютер в карман, встала поближе к Рорку, как раз когда индикатор над дверью стал зеленым.

— Посторонись, — бросила она и взяла оружие в руку.

— Если помнишь, лейтенант, нам с тобой уже приходилось на пару входить в такие квартиры. — С этими словами Рорк вынул из кармана лазерный пистолет, не обратив ни малейшего внимания на ее неодобрительное хмыканье при виде его оружия. — Если не ошибаюсь, ты предпочитаешь целиться пониже.

Поскольку не было никакого смысла ругаться или бросаться на мужа с кулаками за ношение оружия без официального разрешения, Ева поступила иначе.

— По моей команде, — сказала она, упершись рукой в дверь и приготовившись ворваться в номер.

— Погоди-ка! — Рорк уловил какой-то едва различимый звук, отчего у него часто-часто забилось сердце. Внезапно индикаторы на панели снова замигали красным, и Рорк едва успел оттолкнуть Еву от двери. Оба упали навзничь, он прикрыл ее собой.

Она поняла все в одно мгновение, когда мощным взрывом вышибло дверь номера. Столб огня метнулся вверх, опаляя холл, где они только что стояли. Сработала пожарная сигнализация, последовал второй мощный толчок, пол дрогнул под ногами, когда раздался еще один взрыв и зловещий, невыносимый жар объял ее тело.

— О господи, Рорк! — Ева попыталась выбраться из-под Рорка, одновременно стараясь голыми руками погасить тлеющий у него на плече пиджак. — Ты же горишь!

Рорк сел, сбросил пиджак, как раз когда с потолка брызнула вода.

— Ты не ранена?

— Нет. — Ева наклонила голову. Тряхнула копной мокрых волос, с которых по лицу стекали струйки воды из противопожарного рассекателя. — Пожалуй, легкая контузия — в ушах звенит. Ты не обгорел? — вставая на колени, она одновременно заботливо ощупывала его тело.