Интернет-издание авторов рунета "Портал" № 2
Шрифт:
В полдвенадцатого все стихло. Но Моника, не желая рисковать, прождала еще полчаса и только в двенадцать ночи выбралась из своего убежища. Отворив дверь подсобки, она выглянула в коридор. Тишина. Не смея сдвинуться с места, она простояла несколько минут, прислушиваясь. Не услышав ничего подозрительного, она наконец вышла в коридор и тихо, словно кошка, ступая по дощатому полу, двинулась в каминный зал, где, как она предполагала, находилось Кресло Смерти.
Несмотря на то, что в помещении было темно, фонарик не понадобился, поскольку сквозь небольшие окна проникал слабый свет уличных фонарей, и его было достаточно.
Кресло Эндрю Брауна Моника обнаружила
– Проклятье ненастоящее, – сказала она. Но голос звучал неуверенно, а слова – неубедительно, и это разозлило ее. От негодования она закусила нижнюю губу и нахмурилась, но тут же резко мотнула головой, будто отгоняя неприятные мысли, и плюхнулась в кресло.
* * *
С аппетитом уплетая поздний ужин, приготовленный заботливой женой, Виктор думал о сегодняшнем интервью. Как ловко он все обыграл, и Гутмана показал в лучшем свете. И правильно сделал, что выбрал этого трусливого журналиста. Благодаря собственным суевериям и страхам он накатает отличную статью. А через год или два, быть может, решит написать какой-нибудь низкопробный роман, основанный «на реальных событиях».
Усмехнувшись своим мыслям, мужчина отодвинул пустую тарелку, заложил руки за голову и откинулся на спинку стула. Он думал о том, каким болваном был двадцать лет назад, когда приобрел этот злосчастный трактир. «Глупый, зеленый юнец, ничего не смыслящий в ведении бизнеса», – со злостью пронеслось в голове. Сперва его преследовали убытки, потом проблемы, нарастающие, словно снежный ком. Дурак, он надеялся, что новое название и история таверны привлечет посетителей. Ага, как бы не так! Долги росли как на дрожжах. До банкротства было рукой подать. Но, к счастью, все решил случай.
Двое молодых летчиков, как и многие до них, посмеялись над старой легендой и вдвоем уселись на кресло Брауна. Ничего, естественно, не произошло, и они спокойно уехали. А полчаса спустя их машина свернула с дороги и врезалась в дерево. Оба летчика погибли. Прочитав на следующий день в газете об этом несчастном случае, в голове новоиспеченного владельца паба тут же созрел план действий. И за бутылкой отличного шотландского виски, он поделился своими соображениями с Гутманом. Старик поначалу артачился. Но Грэй знал о его слабых местах – страсти к азартным играм и больших задолженностях, и надавил, пообещав ежемесячно выплачивать неплохую сумму за его «услуги». И тот, махнув рукой, согласился. Так и понеслось.
Вскоре слухи о произошедших несчастьях распространились по окрестностям и благодаря проклятому креслу, убивавшему любого садившегося на него, паб приобрел широкую известность. От посетителей не было отбоя, дела пошли в гору. И Виктор Грэй в короткий срок сумел расплатиться со всеми долгами, а еще через год Кресло Смерти начало приносить неслабую прибыль.
Из воспоминаний мужчину вырвал писк мобильного телефона, оповещавшего о новом входящем сообщении. Недовольно поморщившись, он нехотя взял в руки телефон и взглянул на экран. Сообщение пришло от системы охраны помещения, – сработали камеры с датчиками движения. У Грэя все похолодело внутри, и его прошиб липкий пот. Вскочив на ноги, он открыл видеофайл, показывающий происходящее в реальном времени, и с замиранием сердца стал наблюдать. Он почти не дышал.
– Черт, черт, черт! – прорычал он и схватился за трубку домашнего телефона. Молниеносным движением набрав заученный наизусть номер, мужчина, продолжая следить за непрошенным визитером, с нетерпением вслушивался в длинные гудки.
– Алло?.. – отозвался на том конце сонный голос.
– Быстро
– Что? Зачем?..
– По залу шастает какая-то сучка! Вынюхивает небось. Если не поторопишься, нам обоим каюк!
– Но как?.. Без подготовки… Так нельзя… - бессвязно лепетал Стивен Гутман.
– Заткнись!!! – проорал Грэй и, стараясь взять себя в руки, продолжил более спокойным тоном: – Сейчас же вали в паб. Ее нужно ликвидировать. Мне все равно, как ты это сделаешь, используй свое чертово воображение.
– Но ты говорил, что учительница будет последней… – заныл уборщик.
– Закрой хайло и слушай сюда, мразь! Если ты ее не уберешь, то нас с тобой вздернут. Ты понял? Девчонке от силы лет десять, ты с ней легко справишься. Эта точно станет последней. И после этого можешь катиться на все четыре стороны!
– Обещаешь?
– Да, обещаю! – раздраженно крикнул мужчина. – Хватит болтать! И мотай в паб, пока не поздно! Эта малявка скоро доберется до тайника, и тогда… – договорить он не успел, раздались короткие гудки, – старик повесил трубку.
Тяжело дыша, Виктор опустил трубку. И только сейчас заметил, что сжимал ее с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
* * *
Моника Макдауэл, словно завороженная смотрела на стены, увешанные многочисленными фотографиями жертв и вырезками из газет: «Сержант вооруженных сил Великобритании настоял на своем желании посидеть в знаменитом кресле. А через восемь дней он скоропостижно скончался!», «Молодой строитель решил испытать судьбу, но и ему не удалось обмануть проклятье: через три дня он поскользнулся на льду и разбил череп. Смерть наступила мгновенно», «Еще один посетитель стал жертвой проклятого кресла! В тот же день его сбил грузовик, неожиданно свернувший с дороги на тротуар», «Викарий местной церкви утверждает, что в старом кресле заключены злые силы. Он не раз пытался освятить его, но, судя по всему, безрезультатно», «Кресло Смерти не спит. Новой жертвой оказалась восемнадцатилетняя американка, Саманта Блэк. В трактире она отмечала день рождения с группой студентов. Проигнорировав предостережения друзей, она уселась на печально известное кресло. До общежития той ночью Саманта так и не добралась. Всего в паре кварталов от паба на нее набросилась стая бездомных собак».
Звук захлопнувшейся двери заставил девочку подпрыгнуть от неожиданности. Резко обернувшись, она встретилась нос к носу с уборщиком – мистером Гутманом.
– Любопытство кошку сгубило, – хрипло произнес он и, щелкнув замком, убрал ключ в карман брюк.
Единственный выход был отрезан. Моника это прекрасно понимала. Сердце ее наполнилось страхом, а на глаза навернулись слезы.
– Пожалуйста… – голос дрогнул. – Пожалуйста… – повторила она. – Я никому ничего не скажу… Только, пожалуйста, отпустите меня…
Но Гутман ее не слушал. Мыслями он был далеко. Старик думал о завтрашнем дне. Завтра он выйдет на заслуженную пенсию и у него, наконец, начнется тихая, спокойная жизнь. Он так долго о ней мечтал…
СОВРЕМЕННАЯ ПРОЗА
Светлана Корзун
Какофония
Какой невероятно голубой цвет у этого шарфа! И рисунок... похожий одновременно и на облака, и на воздушную вату из деревянного киоска, вечно полного пчёл.