Инженер с Земли 3

Чижовский Алексей

Ноблы являлись результатом генетических модификаций. Кроме того, что у самых первых в мозгах покопались ученые, они еще и выстроили механизм, позволявший передавать все изменения следующим поколениям.

Создатели ставили целью обеспечить государство особой правящей кастой, с четко выстроенной системой подчинения. Все это работало на клятвах — эти ритуалы имели для ноблов особое значение, причем нарушить их было невозможно. Собственно «Клятва Крови» была неким вариантом вассальной присяги, ее вариации имелись в большинстве государств Окраинных Миров. Местные приписывали ритуалу сверхъестественные свойства,

утверждая, что отступников карают высшие силы, но все объяснялось гораздо проще.

Неназываемый, Древние и Илгус тут были совсем не при делах — эту особенность заложили в будущую элиту ученые старой империи. Однако после деградации элиты, некогда могучее государство превратилось в Окраинные Миры — два десятка карликовых королевств, княжеств и прочих изысков феодализма.

Алекс пролистал описание работы механизма, подробное перечисление психоблоков и каких-то циклических соединений — это было скучно. Однако радовал тот факт, что изменников и клятвопреступников за все время существования касты ноблов практически не имелось.

Затем инженер нашел вариант клятвы, принятой в крошечной империи Гаркуса, и просмотрел запись. Местные устроили красочное шоу, но главное Алекс ухватил — после цветистых речей и церемоний император резал предплечье и цедил в десяток замысловатых бокалов кровь. По самым скромным прикидкам, во время ритуала Гаркус потерял где-то литр своей красной жидкости, однако особых неудобств тот не испытывал.

После столь же занудных выступлений каждый из желающих дать клятву колол шпагой ладонь и добавлял туда каплю своей крови, торжественно выпивая получившийся коктейль. Все это выглядело как дурацкая постановка, однако присутствующие рыдали от восторга и радостно размахивали колющим инвентарем.

Изучив документ, землянин сделал вывод, что те, кто все это придумал, не дружили с головой. Взвесив все доводы, он решил в пользу ритуала — получить члена команды, хоть и странного, но идейно преданного и не требующего кредитов было очень заманчиво.

Выпросив вместо бокала прозрачную емкость у Рисса, Алекс отправил сообщение Илье, чтобы тот притащил свою коллекцию — для ритуала требовалось личное оружие нобла.

Когда земляне навестили кандидата, тот все также стоял посредине клетки с одухотворенным выражением лица. Алекс легко уловил его эмоции — кроме решимости и уверенности, ничего больше прочитать не удалось. Выпустив нобла из узилища, капитан «Твирки» кивнул на раскрытый контейнер с острыми железками. Тот быстро нашел свою шпагу, оказавшейся самой короткой и невзрачной. Илья заметил, что нобл вероятно, изрядно переживал по этому поводу — оружие остальных выглядело намного круче.

Раскроив ладонь, Алекс поморщился, наполнил емкость и передал прозрачный стаканчик ноблу. Тот удивленно посмотрел на инвентарь, поклонился и медленно кольнул ладонь, добавив пару капель своей крови.

— Империя превыше всего! — пафосно заявил нобл и залпом осушил стаканчик,

— Что дальше? — поинтересовался Алекс.

— Кергул готов исполнить любой приказ! — выкрикнул нобл, торжественно взмахнув шпагой над головой.

— А он прикажет убить императора, например? — ехидно поинтересовался Илья.

— Я убью себя. Империя превыше всего! — без колебаний ответил Кергул, а в его эмоциях мелькнула мрачная решимость.

— Нет, мы все равно

скоро уберемся из Окраинных Миров. Империя обойдется как-нибудь без тебя! — улыбнулся Алекс. — А остальных оставим здесь, Нулунд самое подходящее для них место.

— Я сделал верный выбор. Империя…

— Да-да! Превыше всего. Это я уже слышал! — махнул рукой капитан «Твирки».

115

Алекс махнул рукой на просьбу нобла оставить ему оружие и тот с радостью прицепил свою зубочистку на пояс. Выделив новому члену экипажа пустующий жилой модуль, земляне навестили соседний — там находилась истеричная дамочка из королевства Мартихора. К сожалению, от нее ничего добиться не удалось — она сидела на корточках и тупо смотрела на посетителей, никак не реагируя.

— Что это с ней? — удивился Илья.

— Я ей подсунул эксклюзивную дурь… Ну ту, что революционеры мне презентовали, — ответил Алекс, косясь на пустой поднос.

— А ты не переборщил с дозировкой? — пробормотал Илья, ущипнув девушку за бедро.

— Нет вроде, все как в инструкции. Торн даже не смог понять, что это такое. Так что попробуем на ней.

— Что-то не похоже, что подействовало…

— Никакой реакции. Даже не знаю. Вот мне, например, эта дрянь здорово мозги промыла — Великая Революция и все такое… Одна доза два дня действовала — эти из Треугольника сделали мощную вещь.

— Да, желающих повоевать у них всегда полно.

— Торн считает, что после определенного количества доз эффект будет постоянным.

— Жалко нельзя ее заставить клятву принести, как нобл этот идейный! Надо экономить средства, таким ничего платить не надо, самый выгодный вариант! — цинично заявил неугомонный Илья.

— Не думаю, что мы найдем аргументы. Похоже, они там все двинутые.

— У них матриархат, правят бабы, — пояснил Илья. — Никаких ноблов, одни мужланы, и то их очень мало и их используют как «мясо». Все бойцы — просто расходный материал, там некоторые смертники даже пилотируют особо мощные ракеты, причем добровольно идут на такое. Я не знаю, как эти дамы до такого додумались, но такая система у них работает уже четыре сотни лет.

— Думаю, у нее в мозгах возник конфликт — дурь революционеров пытается сломать установки, — вынес вердикт Алекс. — Посмотрим, что получится, в любом случае мы ничего не теряем, импланты мы уже вытащили.

— Не слишком ли много возни с ней?

— Надо продать ее кораблик. Переделывать систему управления не хочется, нужно покупать целиком этот модуль. Возможно, получится получить за нее что-нибудь — тут корабли этого королевства встречаются.

— Судя по ее татушкам, это женский вариант нобла. То есть кредиты у ее подружек точно водятся… — предположил Илья.

— Тоже так подумал. Все равно задержимся пока — надо этих отпустить, как и обещал. Сейчас ими наш специалист занимается — половину уже обработал.

— И как улов?

— Не очень. Импланты второго и третьего поколений. Хоть мы уже заработали прилично, добавка не помешает! — ответил Алекс, блокируя дверь в каюту девушки-пилота.

— Осталось еще четыре пациента, — сообщил Рисс. — Хоть я раньше не работал с подобным операционным комплексом, все идет нормально.

— Тут с девицей этой проблемы, никакой реакции. Что можно сделать?