Инженер с Земли-4

Чижовский Алексей

— Я послал весть, скоро они будут готовы принять старейшего, — склонил голову хранитель традиций.

— Очень хорошо, вы все свободны. А тебя, Сири, я попрошу остаться! — повернулся Алекс к девушке.

Землянин уловил волну слепого обожания, и готовность выполнить любой приказ. "Да, неплохо вам мозги промыли!" — подумал капитан. Только сейчас он вспомнил, что эта девица — дочь покойного главы клана, и к тому же еще псион.

— Приказывай, старейший! — прошептала девица, еле заметно склонив голову.

Алекс внимательно осмотрел с ног до головы девицу и нашел, что та довольно привлекательна.

Сири еле заметно покраснела, а в ее эмоциях капитан уловил готовность прямо сейчас уединиться с вполне определенной целью.

"Так, ее надо держать при себе! Тут уже все ясно — третья ошо. Каслия будет довольна, а то настойчивые попытки всучить пресловутые тапочки узкоглазой меня уже начинают раздражать. А эта — еще и псион. Надо брать, однозначно!" — подумал землянин.

— Старейший, твое желание — закон! — тихо ответила Сири.

— Стой, так ты что, мысли мои читаешь? — удивился Алекс.

— Только эмоции. Ты эмпат, но не закрываешься, а это приглашение к контакту разумов.

— Хм… — опешил капитан. — Что ты умеешь?

— Чувствовать эмоции, использовать мыслеречь, — с готовностью ответила девушка.

— Так, давай попробуем эту мыслеречь. Если это то, о чем я подумал, сейчас быстро во всем разберусь…

Шири еле заметно кивнула, а на Алекса обрушился поток мыслеобразов — люди и события. Часто повторялся сюжет, где фигурировал большой ассиметричный саркофаг темно-зеленого цвета. Сопоставив фигурки людей, неизменно находящихся рядом, землянин сделал вывод о размерах этой штуки — чешуйчатый саркофаг был чуть больше двадцати метров в длину. Похоже, эта штука играла важную роль в жизни клана.

— Предвестник… — уловил мысль капитан.

* * *

— Все-таки мыслеречь весьма удобна, — сообщил Алекс ноблу, который начал проявлять нетерпение.

— Император Илькин второй был псионом, — глубокомысленно сообщил Кергул, следуя за парочкой одаренных по широкому коридору.

— Помню! — недовольно буркнул землянин. — Как только стану императором, сразу выдам тебе важный пост. К примеру, станешь министром обороны или главным по отпилам. А нет, это я перепутал… Такой есть только в директорате Ошир…

Алекса изрядно удивило отношение свободных, что иногда попадались по пути. Гравиплатформа неторопливо ползла по широкому коридору, а глава клана ловил эмоции окружающих — безразличных не было. Практически все выражали почтение, хотя встречались и чем-то недовольные.

Троица добралась до большого дока, и вскоре блестящий хакданский кораблик направился к еле заметной черточке "Люпуса", рядом с которым сейчас находились корабли клана.

К сожалению, Сири не имела понятия, кто или что такое этот предвестник. С этим существом имели дело только избранные, а в их число девушка не входила. Алекс предположил, что в саркофаге находится какой-нибудь особо уродливый негуманоид-псион. В такой ящик можно было запихнуть пару тараканов Аланнариани или эролгов, которые вроде бы вымерли. Хотя эролг, скорее всего, поместился бы только один — конечности этих исчезнувших тварей, похожих на земных богомолов, не могли плотно прижиматься к телу.

Алекс пообещал себе узнать больше о загадочном обитателе саркофага, которого в клане

боготворили. Этот предвестник имел значительное влияние среди свободных — по одному его намеку большая часть кланов организованно снялась с насиженных мест, переместившись в другую часть сектора. Да и с навязчивым желанием Высших уничтожить того, кто изредка выдает пророчества, тоже следовало разобраться.

Многофункциональный корабль "Илно" некоторое время крутился рядом с судами клана, а капитан делал выводы — внешне корабли были в приличном состоянии. Следов недавнего боя, как у многих корыт мусорщиков, он не заметил.

Единственный боевой корабль клана являлся арварским тяжелым крейсером третьего поколения. Проект "Аш-Джаран" имел только артиллерийское вооружение — четыре двухорудийные башни среднего калибра и двенадцать скорострельных турелей. В свое время Алекс рассматривал возможность покупки подобного судна, однако под его задачи больше подходил другой корабль.

Два средних транспорта не представляли собой ничего интересного — типичные конструкции практичных арварцев выглядели как бруски квадратного сечения.

Пассажирская модификация грузовика типа "Сетина" имела вместо трех грузовых ячеек вытянутые палубы с выпуклыми прозрачными блистерами, похожими на выпученные глаза насекомых. Этот корабль мог использоваться как легкий носитель — в средней части корпуса Алекс разглядел несколько больших створок. В пассажирской версии там располагались челноки и небольшие грузовые отсеки.

Второй транспорт проекта "Хамна" относился к второму поколению и выглядел как немного увеличенная в размерах копия "Сетины". Это корыто имело три больших грузовых ячейки и блок из четырех двигателей, слегка выпирающих с боков. В небольшой надстройке в носовой части располагалась командная рубка и жилые помещения. Поскольку этот корабль относился к второму поколению, модернизировать его было сложно. Все подсистемы составляли единое целое с корпусом. В то время конструкторы не имели представления о модульной конструкции.

Составив некоторое представление о новых активах, Алекс направил блестящий кораблик прямиком к маленькому доку "Предвестника". Хакданский эсминец туда поместился с трудом — пустое помещение, выполняющее функции шлюза вмещало шесть средних истребителей "Вассер" и оборудование для их заправки. Сири сообщила, что все малые корабли клана сейчас находятся на одном из грузовиков. Среди них имелись четырнадцать тяжелых истребителей "Кавс" и разведчик "Чисай", на который облизывался Алекс.

Когда капитан выбрался из своего корабля в сопровождении нобла и девицы, его уже встречали. Трое мужчин, среди которых имелся один старик, одновременно коснулись рукой груди. Уже знакомый Нульг сделал шаг вперед, изобразив поклон.

— Да-да. Великий тоже рад вас видеть! Пора уже закончить ритуал и приступить к работе! — поприветствовал делегацию новый глава клана.

Алекс застыл на пороге помещения, выглядевшего как святилище. Подойдя к уменьшенной копии таинственного саркофага, землянин положил на его поверхность руки и замер на несколько минут.

— Новый глава должен получить знак от предвестника, — сообщил хранитель традиций. — Но в связи с последними событиями это всего лишь формальность.