Ириаты. Играя против правил
Шрифт:
На Совет девушка приехала не в лучшем расположении духа. По привычке направилась в ложу семьи, но Кир вовремя ее остановил. Теперь они должны сидеть вместе в одной из центральных секций клана воздушных.
Ави хотела поприветствовать знакомых, Кир не позволил. Усадив в кресло, оставил ее, отправившись за списком жеребьевки. На первый тур соперники определялись случайно внутри кланов.
Авиталь попыталась воспользоваться этим, чтобы все же подойти к соседней ложе волков, но ее перехватил Колдер, брат Кира.
— Вы быстро вернулись, мы не
— Я слишком переживаю за маму. Находиться вдали в такой момент слишком для меня, — Авиталь расстроилась. Ускользнуть из-под надзора наследника не выйдет.
— Теперь у тебя другая семья, пора менять приоритеты в сторону Кира.
Ави едва удержалась, чтобы не скривиться. Все вокруг лучше знали, что ей нужно делать. Каждый считал долгом напомнить о ее статусе.
— Она моя мать, Колдер. Ни больше, ни меньше. А Кир гораздо сильнее. Стоит ли мне за него переживать? Он ведь способен защитить нас?
— Разумеется, — сквозь зубы ответил беркут, зато больше не приставал с поучениями.
Покинуть место Ави не могла, но никто не мешал изучать зрителей. Их собралось немало. Надежда найти Тимура методом исключения провалилась. Главы родов привели наследников, но она не знала слишком многих, чтобы найти того, кто ей нужен.
Даже отбросив посторонних и изучая лишь свиту Рамона, она заметила там трех подходящих юношей. Который из них?
Один из волков заметил ее интерес. Тотчас обернулась вся компания. Ави сдержанной улыбкой поприветствовала Рамона. К ней возвращался Кир. Он поблагодарил брата, что присмотрел, и занял место рядом.
Начинался первый поединок. Внизу оставалась круглая площадка меж трибун, на которую вышли представители водных. Их Авиталь не знала, но пару раз встречала на Советах, куда приглашались и сильнейшие главы родов.
Ленивой походкой вышел Велор, что руководил водными. Словно в доказательство своих способностей, он объявил, что будет вести бой сразу с двумя ириатами.
Когда прозвучал сигнал начала, от главы выплеснулась лавина Силы, врезаясь в выставленные щиты. Первым не выдержал ириат справа. Он побледнел, сливаясь цветом с сияющим камнем тенотара, и рухнул на пол, лишившись сознания. Для него поединок закончился.
Второй продержался дольше раза в два, но и он в конечном счете не выдержал. В обморок он не упал, но замер покорной марионеткой, подчинившись правящему. Велор отозвал Силу, возвращая ириату контроль и поздравляя с хорошим результатом.
Лица на площадке сменились на следующую пару. Авиталь наблюдала за чередой поединков и не могла сдержать восхищения. Правящие поражали возможностями. Вот уж точно, в чьей Силе никто никогда не усомнится.
Велор пробивал защиту каждого, кто выходил против него, но иного и не ждали. Учитывалось лишь время, которое ириат продержит щит и не подчинится.
Когда пришло время воздушных, Авиталь подобралась, сжав подлокотники. В горле вмиг пересохло. Ее взгляд изучал первых вышедших претендентов. Адриан, дядя,
Исход поединка она знала заранее, не сомневаясь, что победит Адриан, и все же он удивил, продержавшись куда дольше, чем ожидали. Авиталь заметила пару довольных взглядов среди тех, кто сомневался в праве Аириэтты на власть.
Когда же настала ее очередь, девушку кольнула тревога. Стоило ей только взглянуть на маму, как она поняла: что-то не так. Взгляд женщины казался стеклянным и затуманенным.
— Кир, на нее влияют? — спросила Ави, не отворачиваясь от площадки внизу.
— Внешне нет, — ответил Кир. — Ты что-то ощутила? — парень насторожился. Одна из его положительных черт — он доверял ее интуиции. Знал, что если девушка чем-то встревожена, то не просто так.
— Взгляд отсутствующий, но я тоже не вижу воздействия. Если ей что-то подмешали? За участниками следят до поединков?
— Если они хотят занять место в Совете, должны понимать, куда пришли, и сами позаботиться о защите. Иначе кто им позволит править?
Авиталь разочарованно застонала. Могла ли мама случайно не заметить подмешанную гадость? Возможно. Особенно, если действовал тот, кто умело скрывался в тени.
В подозрениях Авиталь убедилась, когда начался поединок. Калистрат ударил. Аириэтту спасло лишь то, что их вышло двое, иначе бы она уже лежала без чувств. Авиталь видела, что ее задело Силой, что вызвало удивление и у Калистрата. Щит даже не был выставлен.
Глава на миг ослабил атаку, этого Аириэтте хватило, чтобы побороть наваждение и создать барьер. Вот тут Калистрат ударил в полную мощь. Женщина держалась, но Ави видела, как тяжело ей это дается, и не понимала. Она знала силу матери, но сейчас та уменьшилась минимум на треть.
И все же ее противник, отец Теона, сдался раньше, оставляя продолжать сопротивляться в одиночку. Авиталь напряженно считала время. Она должна выстоять дольше дяди! Но не смогла. Аириэтта застыла покорной марионеткой, не выдержав давления.
Видеть ее такой было жутко и страшно. Авиталь как никогда осознала власть правящих над подчиненными. Теми, кто не способен им противостоять. Хорошо, что Калистрат быстро отозвал Силу, возвращая контроль ириатам.
То, что мама в гневе, Ави поняла по одному взгляду. Она и сама догадалась, что кто-то ей «помог» на испытании. Вот только кто и каким образом? Неужели Аириэтта так расслабилась, что позволила себя подставить?
— Мы во всем разберемся, Ави, — произнес Кир, накрыв ее руку. Он видел, как встревожена девушка. — Аириэтта уступила Адриану, но даже этот результат позволит ей пройти в следующий тур. Она действительно сильный ириат, — он попытался ее успокоить, но тревожная пружина в груди не спешила расслабляться.
Ави пришла в себя лишь к концу первого тура выборов. Когда объявили претендентов, прошедших дальше, она облегченно вздохнула, услышав имя матери. Не смотра на слова Кира, она все еще сомневалась.