Ирландское обещание

Джеймс М. Р.

Когда я прихожу домой в тот вечер, Ана лежит, свернувшись калачиком, на диване с книгой, ее светлые волосы перекинуты через плечо, кашемировый плед со спинки дивана обернут вокруг ее ног, единственный свет в комнате исходит от лампы на приставном столике рядом с ней. Я наблюдаю за ней мгновение, наслаждаясь уютом сцены, и что-то сжимается у меня в груди, тоска, которую я не ожидал почувствовать.

Я хочу возвращаться домой и смотреть на нее каждую ночь. Это моя первая мысль, когда я вижу ее там, свернувшуюся калачиком, как домашняя кошечка, и домашность этого задевает струны глубоко внутри меня. Если бы я думал, что она скажет да, я

бы тут же опустился на одно колено и попросил ее выйти за меня замуж, пообещать мне, что она никогда не уйдет. Но тогда я был бы помолвлен с двумя женщинами, и даже я не настолько глуп, чтобы думать, что смогу выпутаться из этого без того, чтобы это не бросилось мне в лицо.

Мысль о Сирше напоминает мне, что я должен встретиться с ней за ужином сегодня вечером, всего через пару часов. Я пришел домой, чтобы принять душ, переодеться и убедиться, что с Анной все в порядке, прежде чем уйти, но, видя ее в таком состоянии, мне хочется позвонить Сирше и сказать ей, что я не смогу прийти, просто чтобы я мог опуститься на диван рядом с Анной, взять свою книгу или включить что-нибудь по телевизору на заднем плане и просто насладиться тем, что мы наконец-то рядом в моем собственном доме.

Нашем доме.

Это могло бы быть, если бы она позволила. Я задавался вопросом, как сильно она сопротивлялась этим утром, когда я отдал ей телефон и карточку, и это было меньше, чем я думал. Я видел сопротивление на ее лице, но либо она боялась спорить со мной, либо не хотела этого делать в присутствии своих друзей. Я надеялся на последнее.

Я вижу кредитную карточку, лежащую на барной стойке, и тянусь за ней. Звук предупреждает Ану, и она мгновенно откладывает книгу, которую читала, садясь.

— Прости, я не слышала, как ты вошел, — говорит она, слегка запыхавшись.

— Тебе не нужно извиняться. — Я присаживаюсь на край одного из барных стульев, как будто смотрю на красивую дикую птичку, которую не хочу спугнуть. — Приятно видеть тебя расслабленной и получающей удовольствие.

— Я давно этого не делала, — признается Ана, нервно теребя кисточки на краю одеяла. — Я думала, что, возможно, забыла, как это делается.

— Александр не давал тебе читать?

Она вздрагивает при звуке его имени, и оно тяжело повисает в воздухе между нами, напоминая о том, что разделяет нас.

— Прости. Я не буду упоминать о нем, если ты этого не хочешь. Это просто… — Я глубоко вздыхаю, упираясь руками в колени. — В конце концов, нам придется поговорить о нем. О том, какой была твоя жизнь там. Мне нужно знать, пойму ли я…

— Поймешь что? — В голосе Аны нет обвинения, это просто любопытство. Она смотрит на меня своими встревоженными голубыми глазами, круглыми и широко раскрытыми на ее бледном, нежном лице. Я так сильно хочу пересечь комнату и сесть на диван рядом с ней, заключить ее в свои объятия и крепко прижать к себе, стереть все это поцелуями. Я хочу прикасаться к ней всеми возможными способами, к каждому дюйму ее тела, заниматься с ней любовью, пока мы оба не вспотеем и не будем удовлетворены, на диване, на столешнице, на столе, на полу, в ее постели и в моей. Я хочу, чтобы она была на каждой поверхности этой чертовой квартиры.

Но я собираюсь поужинать с другой женщиной, на которой я должен жениться через несколько месяцев, если ее отец добьется своего. Мне кажется неправильным даже подойти и сесть рядом с Анной, зная это.

— Я хочу понять, что ты чувствовала по отношению к нему, — говорю я просто. —

И через что ты прошла. Почему ты так реагируешь на определенные вещи.

Она встречается со мной взглядом, и я знаю, что мы оба вспоминаем одно и то же, как она упала на колени в лондонском отеле и взяла мой член в рот просто потому, что я предложил ей остаться. Девушка, которую София показала мне на этих фотографиях и видео, не ожидала, что будет обслуживать меня в обмен на гостевую спальню или, по крайней мере, если бы она это сделала, она была бы более откровенна в этом вопросе. Менее покорный. То, что произошло с Анной с тех пор по настоящее время, в течение тех рук, через которые она прошла, сильно изменило ее. И я хочу докопаться до сути.

Ана делает паузу, долго смотрит на меня, прежде чем вздохнуть.

— Нет, — говорит она наконец. — Ну, он не говорил мне, что я не могу читать, у него было так много книг, целая библиотека. Но он…

Она снова колеблется, и я чувствую вину за то, что давлю на нее.

— Тебе не обязательно говорить об этом сейчас, если ты не хочешь.

Ана пожимает плечами, отводя от меня взгляд и прикусывая нижнюю губу.

— Хорошего времени никогда не будет, — тихо говорит она. — Это будет всплывать понемногу каждый раз, когда ты будешь задавать мне вопрос. И почему ты не должен знать? Ты даешь мне место для ночлега. Ты забрал меня у него. Ты имеешь полное право знать.

— Это личное, я понимаю это. Ты любила его по своим собственным причинам. — Слова обжигают мне язык, как кислота, но они должны быть сказаны. — Я хочу понять, но ты не обязана мне рассказывать. Я не выгоню тебя только потому, что ты не хочешь говорить об этом.

При этих словах она резко поднимает взгляд.

— В первый раз Александр разозлился на меня из-за того, что я ему кое-что не сказала, — признается она, понижая голос до шепота. — В первый день, когда я была там. Он посадил меня в ванну… на самом деле он искупал меня сам, и когда поднялся на ноги, захотел узнать, что произошло. Я не могла заставить себя говорить об этом, и он… он взорвался. Он был в ярости. Он ушел.

Тяжелая тишина повисает в комнате, когда она замолкает, ее голубые глаза внезапно блестят при воспоминании. И я вспоминаю вчерашний день, когда я привел ее домой, помог ей принять ванну и впервые увидел подошву ее стопы. Она рассказала мне, что произошло. Это значит, что она была готова рассказать о случившемся мне, а не ему? Или она помнила его реакцию и рассказала мне из страха, что я сделаю то же самое?

— Я рассказала тебе, потому что устала притворяться, что этого не было.

Я пораженно смотрю на нее. Ее лицо неподвижно и бледно, глаза все еще блестят, хотя я не вижу, чтобы по ним текли слезы. Она как будто прочитала мои мысли, и в этот момент мне больше, чем когда-либо, хочется подойти к ней, обнять ее, прикоснуться к ней и сказать, что я избавлю ее от всей боли. Пока я здесь, никто больше не причинит ей вреда.

— Все говорят, что я должна попытаться исцелиться. Ты, София, Катерина, даже Саша. И я не думаю, что смогу этого добиться, если буду продолжать запихивать это вниз, стараясь не думать об этом, скрывая это. Это произошло. Так почему бы не поговорить об этом? — Она вздергивает подбородок, тяжело сглатывая. — Может быть, тогда все они не будут казаться мне призраками, преследующими меня все время.

После этого Ана надолго замолкает, глядя на свои пальцы, все еще крутя между ними кисточки.