Ирния и Вирдис. Тетралогия
Шрифт:
Призрачное тело старика безжизненно обвисло в цепях. Призрак и в самом деле может убить другого призрака, теперь Нэллен знал это наверняка. Может. Он вот только что убил. Святого Виона. А теперь‑то что?
Святой Вион, еще более призрачный, появился рядом.– Спасибо, – сказал он. – Когда все закончится – будешь представлен к награде. Доживи только.
– Святой Вион, благословите меня! – преклоняя колени, попросил Нэллен.
И один призрак благословил другого. Убитый – убийцу. А призрачное мертвое тело медленно таяло в цепях.
– Просыпайся! –
– Надо же… это я на ходу заснул! – удивленно вымолвил он. – А что мне за сны снились – это вообще!
Он потрясенно замер.– Или… это были не сны.
Но нигде не было той ямы, в которую он свалился. Ровный пол подземного хода.
«И должен ли я докладывать об этом маркизу Фальту?» «Не стоит ему об этом докладывать», – тотчас прозвучал голос в его голове. «Ага! Вот оно как, значит! – почти обрадовался Нэллен. – А может, все‑таки доложить? В конце концов, это моя обязанность, как ни крути…» «Ну, доложи, – чуть насмешливо откликнулся голос Архипастыря. – Мне самому интересно, что он тебе скажет!» А потом ощущение чужого присутствия исчезло, и Нэллен остался один. Один среди бесконечного подземного хода. «Хорошо святому Виону, он небось уже дома. А мне… а мне еще топать и топать. И нужно срочно вспоминать, что я – каменный истукан, не то меня другие истуканы догонят». Нэллен вздохнул, собрался с духом и пошел дальше.* * *
Когда проклятый подземный ход кончился, Нэллен чуть не заплакал от облегчения. Сурово напомнив себе о том, что агенты секретной службы не плачут, он с наслаждением вдохнул нормального, не подземного воздуха. И расправил плечи. И шагнул наружу.
«Вот так. Теперь – украсть коня, хоть какую‑то мужскую одежду, и – к границе. Переплыть реку. А там любому магу агентский значок в нос – и в столицу. Во дворец. К маркизу Фальту. И нужно спешить. Ведь столько времени потрачено на это подземное путешествие! Где, интересно, я нахожусь?»
– Мне тоже интересно, – внезапно услышал он голос за своей спиной.
Вздрогнул. Обернулся. Красивая, неопределенного возраста женщина смотрела на него с такой злобой, что впору было бежать обратно, у каменных истуканов защиты просить.
– Мне очень интересно, как это вышло, что я тебя не заметила!
– О чем вы, госпожа? – наугад спросил Нэллен.
– Как ты посмел отпустить моего врага? – негромко, с угрозой поинтересовалась женщина. – Как ты вообще оттуда сбежал?
– Откуда это… оттуда? – похолодел от внезапного понимания Нэллен.
– Сам знаешь, – ответила женщина. – Как тебе удалось обмануть моих каменных мальчиков? Или ты маг?
– Я не маг… – Нэллен попытался придать своему голосу недоумевающий оттенок. – Я вообще‑то просто мимо проходил… О каких мальчиках вы говорите?
Он лихорадочно пытался придумать хоть что‑нибудь, чтоб вывернуться… но один взгляд на эту ужасную женщину лишал его всяческого
– Ладно, хватит, – проворчала она и подняла руку.
И мир померк. Краем сознания Нэллен понимал, что падает, но тела своего уже не чувствовал. А то, что не имеет тела, не может упасть. Разве нет?
* * *
– Открывай глаза! Хватит притворяться!
Пощечина. Ленивая. Совсем не сильная. Нечто среднее между ударом и лаской. Сознание вяло затрепыхалось, отыскивая себя, выволакиваясь из той бессмысленной тепловатой мути, где оно по какой‑то причине оказалось. Странное сочетание чего‑то противного с чем‑то приятным, словно дорогое и вкусное блюдо, но уже слегка порченное, а как распробуешь толком, то выясняется, что испортилось оно далеко не слегка.
«Кружится голова. Хочется пить. Дыхание затрудненное. Жив. В плену. Ситуация неопределенная», – подумал Нэллен и открыл глаза.
– Можешь называть меня «ваше величество», – промолвила красивая женщина неопределенного возраста.
– В самом… деле? – выдавил из себя Нэллен. Говорить получалось с большим трудом, голос был неожиданно хриплым.
«С таким голосом «Дорогу королей» не споешь», – подумалось ему.– Если ты станешь обращаться ко мне, как к королеве, это будет правильным решением… для тебя, – промолвила женщина. – Если ответишь на все мои вопросы – может быть, даже жив останешься.
– А вы и в самом деле королева, ваше величество? – спросил Нэллен.
«Боги, каким же слабым я себя чувствую. Надо поскорей приходить в себя!»– Я и в самом деле королева, молодец, сообразил, – усмехнулась женщина. – Пить хочешь?
– Очень, – откликнулся Нэллен.
«Вряд ли она станет меня травить, она и без того могла от меня избавиться, когда я был без сознания».
Чаша касается его губ. Вода. Вода! Нет, лучше – вода, смешанная с вином!– Ее величество сами… из своих рук… напоили меня? – промолвил Нэллен.
Ироническая усмешка.– Неужто ты думаешь, я позволю каким‑то ничтожным слугам присутствовать во время допроса?
– А это… допрос?
– А ты решил, что я таким экстравагантным способом пригласила тебя на свидание?
Да. Так и есть. Руки и ноги прикованы. Он лежит на широком и плоском камне, а эта самозваная «королева» нависает над ним.
– Почему бы и нет? Говорят, я красивый… ваше величество.
– Вполне возможно, красавчик, но меня, знаешь ли, интересуют совсем другие вещи.
– Что же интересует ваше величество? – спросил Нэллен.
– Какой хороший вопрос! – хищно обрадовалась королева. – Меня много что интересует. И я рада, что ты правильно понял свое положение. Чем быстрей и точней ты ответишь на мои вопросы, тем больше у тебя шансов выжить. Итак, вопрос первый: каким именно образом тебе удалось сбить с толку моих каменных мальчиков?
– Боюсь, я их очаровал своей неземной красотой, – нахально улыбнулся Нэллен. – Вы же видите, в каком я шикарном платье? Они просто не смогли устоять! Их каменные сердца дрогнули!