Ирнийские наваждения

Раткевич Сергей

– - Долг Охотников -- помогать своим, -- ласково промолвил наставник Дэрран.
– - Когда это случится, я принесу вам зеркало, дабы вы смогли уделить внимание своему внешнему виду.

– - Э... понятно, -- вздохнул Карвен, глядя на старенького эльфа, который вдруг в одночасье перестал быть стареньким эльфом, а стал кем-то совсем другим, незнакомым и даже слегка пугающим. Впрочем, это произошло не только с наставником Дэрраном. Нужно быть честным, это произошло со всем окружающим миром.

"Сначала госпожа Айнир вышла замуж, потом я в печали отправился обратно и завертелась вся эта ерунда, а до того

мы убивали магичку и почтенный профессор Шарнай швырялся в нас пистолетами, а теперь выясняется, что наставник Дэрран вовсе не наставник Дэрран, а Охотник, один из тех, кого гномы величали Зовущими, моя шпага вовсе не шпага, а самый настоящий ашшар, и у нее имеется не только имя, но и собственное мнение, а на закуску я должен пройти обучение, чтоб в итоге сразиться с тем, с кем ни один маг справиться не в состоянии... интересно, когда и за какие грехи моя жизнь превратилась в подобный бред?" -- Карвен отчаянно потряс головой, понимая, что концов в этой неразберихе все равно не найти.

"И ведь даже не объяснишь никому, что же тебя не устраивает!"

– - Ну, что так смотрите, юноша? Что-то спросить хотите?
– - с усмешкой поинтересовался наставник Дэрран.

Карвен замялся, не зная, как сформулировать тот сумбур, что болтался у него в голове.

– - Спросить -- нет, -- наконец откликнулся он.
– - На мой взгляд, я и так получил ответов несколько больше, чем у меня за всю жизнь вопросов наберется. Ноэрми... она не слишком-то молчалива... Просто... ну... я привык к одному наставнику Дэррану, а он оказался совсем другим.

– - Что поделать, -- вздохнул старик.
– - А представьте, какое это потрясение для его высочества... но я и в самом деле не мог раньше ничего сказать. Лишь катастрофическое стечение обстоятельств заставило меня открыться.

– - Понимаю, -- кивнул Карвен.
– - Если б не этот монстр...

– - Если б не этот монстр, через каких-нибудь двадцать лет король Ильтар похоронил бы своего горячо любимого наставника, а через недельку-другую в столицу бы явился юный красавчик-эльф с самыми лучшими рекомендациями Эльфийской Академии Изящных Наук, -- ответил наставник Дэрран.
– - Что ж, говорят, даже вечность когда-нибудь заканчивается.

– - Понятно, -- промолвил Карвен.

Он даже не знал, как ему отнестись к подобному, а удивляться уже устал. Нет, он вроде бы понял, что наставник Дэрран стар так, что даже страшно делается, но то, что ему ничего бы не стоило вновь стать молодым, и он опять бы ждал, нескончаемо ждал того, что могло ведь и вовсе никогда не случиться -- такое ошеломляло.

"А что, если бы этот монстр так и умер в своем убежище?"

– - Что ж, не смею мешать вашим занятиям. Закончите -- загляните к принцу Ильтару, ему хотелось бы с вами повидаться, юноша.

С этими словами наставник Дэрран вышел, плотно прикрыв дверь за собой.

"Его молодость, -- подумалось Карвену внезапно.
– - Он когда-то точно так же держал в руках ашшар... и вокруг были такие же, как он... молодые, полные сил, бредящие подвигами... и он когда-то точно так же, как я, сморозил какую-то глупость, отвечая своему ашшару, вслух сказал что-то такое... и все это ему вспомнилось... то, что было и чего больше никогда не будет... он рассмеялся, а ведь на самом деле ему больно сделалось... и уходя,

он так плотно прикрыл дверь, словно бы отделяя себя от всего этого, напоминая себе, что это ушло... чтоб не тосковать, чтоб сердце не ныло... это -- прошлое, а сейчас все другое... и есть принц -- мой воспитанник... я уже не тот Охотник, я -- наставник принца... и все равно, конечно, Охотник, но совсем-совсем другой... я здесь и сейчас, в этой жизни, которая ничуть не хуже той..."

Из тебя выйдет толк, -- негромко заметила Ноэрми.

И только тогда Карвен вспомнил, что он так и не доложил королю о том, что услышал от графа Крэтторна.

Это будет мешать занятиям. Доложи ему немедленно, чтоб тебя ничего не отвлекало, -- тотчас промолвила Ноэрми.

И Карвену пришлось отправляться на поиски короля.

Счастье еще, что его величество оказался неподалеку, вроде бы ничем особенным не занят, да еще и изволил выслушать.

– - Спасибо, Карвен. Это и в самом деле важные сведения, -- сказал его величество, выслушав всю историю.
– - Я обязательно разберусь. Честь и достоинство неоправданно оклеветанного будут восстановлены.

– - А то, что я убил Крэтторна, ваше величество?
– - спросил Карвен.
– - Его ведь нужно было судить, наверное? Я просто побоялся, что он опять сбежит...

– - Я объявляю тебя рукой правосудия. Разумеется, только в этом конкретном случае, -- промолвил его величество Илген.

– - Благодарю вас, ваше величество, -- откликнулся Карвен.

...***...

– - Ну, здравствуй, принц!
– - возгласил Карвен, входя в апартаменты Ильтара.
– - Говорят, ты этого монстра видел?

– - Здравствуй, Карвен, -- откликнулся Ильтар.
– - Видел.

Ильтар чуть приметно содрогнулся, припоминая свою встречу с самозванным богом.

– - А привет он мне не передавал?
– - ухмыльнулся Карвен.

– - Нет, -- растерялся Ильтар.
– - А должен был?

– - Экий он неучтивый, -- покачал головой Карвен.
– - В самом деле, придется его убить за такое. Это ведь форменное оскорбление, не находишь?

– - Ты дурака валяешь, а мне за тебя страшно, -- проворчал Ильтар.
– - Я вот думаю, может, как этого монстра отыщут, ты меня с собой возьмешь? Я тебя прикрою. Ты же знаешь, я хорошо стреляю, и на шпагах тоже не так плох.

– - Интересно, кто из нас дурака валяет?
– - в момент делаясь серьезным, проворчал Карвен.
– - Это чтоб я вместо охоты на монстра спасал от опасности наследника ирнийской королевской династии? Ты вообще соображаешь, что мелешь? А пока я буду тебя спасать, этот гад опять удерет куда-нибудь и спрячется.

– - Можешь мне поверить, я совершенно не нуждаюсь в том, чтоб меня спасали, -- фыркнул Ильтар.
– - Я, конечно, не так крут как ты, но уж о себе самом вполне в состоянии позаботиться.

– - А нужно, чтоб ты заботился не о себе, а о других, твое высочество, -- наставительно заметил Карвен.
– - Не валял дурака, разыскивая приключения на свою голову, а сидел тут и готовился со временем стать правящим монархом.

– - А ты тем временем будешь рисковать своей головой, -- мрачно пробормотал Ильтар.