ИРЖИНА - 3
Шрифт:
Наконец мой спаситель пришел в себя и заговорил:
– Прошу покинуть помещение всех, кроме вновь прибывших и заинтересованных лиц.
Сразу же послышалось множество шагов, а я рискнула оторвать нос от императорского уха и осторожно оглянуться. Ох ты ж, мамочки! Вот уж прилетели мы, так прилетели. В тронный зал… А в нем помимо его величества – все его советники, министры, придворные и делегация эльфов, расположившихся напротив возвышения, на котором стоял лорд Дагорн. Интересно, а почему стоял? Трон же должен быть прямо за его спиной. Почему он не сидел на нем? Впрочем, я отвлеклась. Сейчас эти эльфы в полном
Толпа людей и нелюдей в считаные минуты покинула тронный зал, остались только эльфы и придворный маг. А этим-то что нужно? Или?.. Великая Матерь! Так они что, заинтересованные лица? Судя по нехорошему прищуру статного блондина в золотом обруче и в дорогой одежде – это папенька моих ушастых друзей, Андре и Армана. И взгляд у эльфа был такой многообещающий, что становилось понятно, что ничего хорошего парней не ждет. М-да. Эрику, похоже, тоже влетит, потому что стоящий рядом с князем Астором мужчина поглядывал на него очень уж нехорошо.
– Ранены? – коротко спросил нас его величество.
Мои парни покачали головами, так как царапины и укусы летучих мышей действительно вряд ли можно считать ранами, которые требуют немедленного лечения.
– Иржи? – Вопрос мне был задан тише, но я тоже помотала головой. Потерплю.
– Ваше императорское величество, – заговорил князь эльфов. – Я пока не знаю, что произошло, но заранее приношу вам свои глубочайшие и искренние извинения за произошедший инцидент. Виновные в том, что ворвались в императорский дворец, будут наказаны, – и метнул суровый взгляд на своих отпрысков.
Отпрыски прониклись и втянули головы в плечи, одни только грязные уши и остались торчать.
Я на всякий случай тоже втянула голову и покрепче прижалась к лорду Дагорну. Ну не будет же он меня пороть, если я на нем вишу? Я вообще ни в чем не виновата! И ничего я не пыталась его задушить, вовсе нет. Но отрывать себя от императора, такого удобного, сильного, надежного, а главное, теплого – ну да, замерзла, пока летела со скалы к морю! – я не собиралась позволять никому.
Его величество мои эмоции не оценил, потому как дернул шеей и попытался ее освободить. Ага, сейчас!!! Я чуть сдвинула руки, чтобы и вправду не придушить его, но прилепилась еще сильнее. Могла бы – я бы и ногами его обхватила и повисла как обезьяна. Сделав верные выводы, император вздохнул, сделал шаг назад и сел на трон. Вот и славно, вот и хорошо. Так намного удобнее и мне, и ему. Я устроилась на его коленях, продолжая держать за шею, а его руки придерживали меня за талию.
Делегация эльфов после этого переменилась в лицах и начала переглядываться. Ну что? Грязных исцарапанных девиц на императорском троне не видели? Считайте, что вам повезло. Такое шоу не всем удается узреть. Сама в шоке, и ничего, молчу же…
– Ваше величество, могу ли я предложить леди стул? Судя по внешнему виду, стоять она вряд ли сможет, но не на троне же?.. – аккуратно спросил советник князя Астора и сделал жест рукой в сторону мягких стульев у стен зала.
– Спасибо за заботу, но я как-нибудь сам
Эльфийский лорд все понял, опустил глаза и коротко поклонился, извиняясь за ненужное вмешательство.
– Князь Астор, раз уж у нас тут такой… падеж неожиданных посетителей, представьте мне ваших подданных. Остальных я знаю, – заговорил лорд Дагорн и украдкой покосился на меня.
Я тут же сделала честное невинное лицо и пару раз моргнула. Но на всякий случай сцепила руки покрепче. У меня шок, мне можно! А стоять я вообще не могу, тот милый заботливый эльф сам только что это признал!
Князь тем временем представил своих сыновей, сына своего советника и снова стал рассыпаться в извинениях. Ушастые «нарушители» за это время успели подняться с пола и стояли, понурив головы и не пытаясь оправдываться.
Процедура представления закончилась, лорд Дагорн обвел всю нашу компанию – мне тоже досталось – многообещающим взглядом и задал всего один вопрос:
– Что произошло?
Ну и как тут объяснишь?
Никто и не торопился начинать. Арман испуганно моргал на старшего брата, Андре с таким же видом смотрел на Эрика, тот не желал становиться козлом отпущения и просительно таращился на Грега. Моему братцу это явно не понравилось, так что он нервно поправил меч за спиной и демонстративно уставился на меня. Гастен и Лалин вытянулись по стойке «смирно» и смотрели куда-то в пространство перед собой. Мол, нам говорить не велено, мы всего лишь телохранители. А Руби широко зевнула, улеглась на пол и положила голову на скрещенные лапы.
Его величество все осознал, повернул голову ко мне и вкрадчиво так задал вопрос:
– Леди Иржина? Я бы хотел услышать объяснение, как и почему вы тут очутились?
Я тоскливо посмотрела на своих товарищей по приключению, перевела взор на императора, слегка откашлялась…
– Ну… Мы гуляли. Экскурсия у нас была. Ходили, ходили, немножко ползали… – мне показалось, или кто-то тихо хохотнул? – Испачкались… тоже немножко. А потом упали.
Нет, не показалось. Вот еще кто-то фыркнул, сдерживая смех.
– Упали? – уточнил лорд, а уголки его губ дернулись.
– Да! – ответила я истинную правду. Вообще же ни слова не соврала, знаю ведь, что с императором это бесполезно. Он как-то распознает ложь.
– И с какой высоты вы упали? – продолжил допрос его величество.
Я нахмурилась, прикидывая…
– Не знаю. Откуда-то с «очень высоко», – снова ответила честно.
– Откуда-то с «очень высоко», – повторил он мои слова. – А падали куда? Куда-то «очень далеко»?
И нечего издеваться. Сам бы попробовал… Но вслух я этого, разумеется, не сказала, только вздохнула.
– Можно и так сказать. Падали в море, летели долго. А потом – раз! – и вот, прилетели.
Придворный маг не выдержал первым и зашелся в приступе кашля, старательно пряча при этом лицо. Эльфы держались, но губы кое у кого подрагивали, а на их князя тоже напал приступ кашля. Эпидемия в этих дворцах, что ли?
Глава 5
Продолжить нашу «милую» беседу не удалось, так как открылась дверь, и в нее просочился придворный лекарь, тот самый эльф, который обычно лечил меня после всех передряг.