Иржина
Шрифт:
– А если не секрет, почему вы не хотите замуж за Себастьяна?
И что мне говорить? Врать нельзя, он это сразу поймет, но и правду сообщать я не намерена.
– Потому что, как оказалось, я принадлежу по материнской крови к клану Горгулий. Причем имею отношение к их княгиням, а они не выходят замуж. Так зачем это делать мне? Я сейчас поговорила с лордом Найтоном. Оказывается, он когда-то давно знал мою маму. Ну и, во-вторых, Себастьян не любит меня и жениться не планировал, просто предложил помолвку, чтобы оградить от сплетен. Что было очень благородно с его стороны. Но тогда ведь я не знала о своем происхождении, а эти сплетни мне безразличны. Собственно,
– Быстро вы сориентировались. И что же намерены делать? Найдете любовника? Или даже не одного? – Ладонь лорда легла на мои пальцы.
– Возможно. – Я невесело усмехнулась. – Со временем. Когда-нибудь. Нужно же оправдывать репутацию. Но спешить мне некуда.
– Вы слышали, – утверждающе сказал мой собеседник.
– Что? – От неожиданности я вздрогнула.
– Говорю, вы слышали.
– Мм? – «непонимающе» похлопала я ресницами.
Демоны! А ведь он в курсе того, что я подслушала их разговор, раз у него тут где-то рядом охрана, находящаяся в режиме невидимости. Странно, что они меня не шуганули от двери. Вероятно, сочли, что раз тема имеет отношение непосредственно ко мне – так можно не гнать. Но неизвестно, что бы произошло, задержись я подольше и постарайся услышать беседу о каком-то их «друге» на севере империи. Занятно… Но признаваться в том, что подслушивала, я не собиралась. Это же нечаянно получилось. Если бы я хотела сделать это специально, то не стояла бы как дура под дверью, рискуя быть пойманной, а нашла бы иной способ узнать то, что мне интересно.
– Решили наказать Себастьяна? – продолжил задавать вопросы император.
– Я вас не понимаю. – И я снова невинно моргнула. Главное – не врать. А правду можно сказать так, чтобы не проболтаться, но и не обмануть. – Мне не за что наказывать Себастьяна. Он был ко мне очень добр и приютил тогда, когда я нуждалась в помощи. Дал работу. Сейчас я, конечно, вынуждена буду просить его расторгнуть наш договор. В свете последних открытий я не смогу находиться в его замке и работать на него.
Ну вот, так просто все объяснилось.
Мстить? Нет, мстить Себастьяну я не собиралась. Он не первый и не последний человек в моей жизни, для которого происхождение оказалось важнее личности и качеств моего характера. Пытаться наказать всех, кто посчитал так же? Глупо и бессмысленно. Моя жизнь – это моя жизнь, и тратить ее на глупую месть за слова?… Неуважительная причина. Я признательна Себастьяну за то, что он уже сделал. Папа всегда говорил, что судить нужно не по словам, а по поступкам. И вот за уже совершенные Себастьяном поступки – большое ему спасибо. Но на будущее я вычеркну его из своего круга общения и больше ничего от него ждать не стану. Как только смогу, отблагодарю его за ту помощь, которую он уже мне оказал, но на этом – все.
А дальнейшее… Разберусь как-нибудь, не пропаду.
– И какие у вас планы? – поинтересовался лорд Дагорн.
– Поселиться в городе, снять жилье, найти поблизости новую работу, но такую, которая не потребует проживания в доме нанимателя. Тренироваться, участвовать в гонках и просто жить, – ответила я предельно честно.
– Я не позволю Себастьяну расторгнуть этот договор. Это невыгодно, – с иронией отозвался лорд.
– Да? – Я сделала вид, что не понимаю, о чем он. – А вам во дворце случайно не нужны сотрудники? Может, хотите перекупить мой контракт? Жалованье положите то же самое, но вам не придется содержать меня – жить и питаться я буду у себя.
– Ну надо же! – захохотал император.
Понятно, что моя детская угроза не могла его ничем напугать. Но ведь зачем-то я ему нужна? Значит, он не захочет, чтобы я уезжала.
– Соглашайтесь, лорд Дагорн. – Я тоже тихо рассмеялась. – Подумайте сами, какая у вас будет замечательная сотрудница. У меня хорошее образование, много знаю, помогала отцу с документами по нашим владениям. Жить буду у себя, и вам даже не придется выделять мне комнату во дворце. Опять-таки официально я работаю по договору уже недели две, но вам не придется выплачивать мне за них жалованье, да и Себастьяну тоже – оно уйдет в счет оплаты неустойки. Да и в глазах общественного мнения вам бонус.
– И какой же? – Император, уже не скрывая, веселился.
– Ну как же? Я ведь стану вашей родственницей. И все будут видеть, что даже для своей родни вы не делаете поблажек и родня работает на благо империи, а не бездарно прожигает деньги рода.
– Да, и как это я не подумал. Грегориана тоже привлечь, что ли? Этот оболтус и так два года развлекался, как хотел.
Тут я предпочла промолчать. Мне бы со своей жизнью разобраться, Грег и его родня пусть сами разбираются со своими делами.
– А вы не хотите жить с Грегорианом в их городском особняке? Зачем вам снимать отдельное жилье?
И я не смогла сдержать облегченного выдоха. Раз уж речь пошла о том, где я буду жить в Калпеате, значит, мы пришли к положительному разрешению вопроса.
– Не хочу никого обременять. Продам что-то из тех драгоценностей, что передал отец. Этого хватит, чтобы оплатить первичные взносы за квартиру. А дальше стану платить из зарплаты, как все.
И опять я не сказала ни слова лжи. Я ведь еще не знала, что там за квартира, ключ от которой передал мне папа, можно ли в ней жить, и не знала, что в банковской ячейке. Возможно документы, а не деньги.
– Я вас услышал, – произнес император. – Откровенно говоря, на приближающемся приеме я собирался объявить о вашей с Себастьяном помолвке. Но учитывая ваше нежелание…
– Да? – Я затаила дыхание, ожидая его решения.
– Завтра будет объявлено о том, что вы становитесь приемной дочерью Найтона и Эстель.
– Х-ху-у, – выдохнула я. – Спасибо! А… Контракт с Себастьяном?
– Я поговорю с ним. Не думаю, что Себастьян будет против. По большому счету ему совершенно не нужен ассистент. Но вот его кольцо я пока запрещаю снимать, хотя бы несколько дней. Мне нужно обдумать этот вопрос.
– А…
– Я уже сказал.
– Поняла, – тут же заткнулась я.
Ладно, кольцо можно потерпеть. Спрячу под перчатками.
Когда мы вернулись во дворец, лорд Дагорн тут же решительно выставил всех, кроме Себастьяна и заупрямившегося Грега, из замка. Просто открыл портал в гостиной и дал приказ отправляться в город. Лексину – домой или в клуб, леди Эстель и мне – в салон красоты или куда там еще нам нужно, а лорду Найтону – по своим делам.
Побеседовать ни с Лекси, ни с Грегом, ни с Себастьяном я не успела. Но это уже не страшно, главное, что я смогла переговорить с императором. Остальное подождет.