Исцели меня надеждой
Шрифт:
— Я не знал, Колден. Жизнью клянусь. — С лица собеседника медленно сходили краски. Он понимал, что цена подобных обвинений высока.
— Не знал — что?
— Что они сунутся…
Айв ссутулился и уставился на стол. У меня была не та репутация, чтобы шутки шутить. Я не торопил его — пусть рассказывает сам. Но и готов был отплатить за ложь.
— Не заставляй меня вытягивать из тебя слова, приятель.
— Скажу — меня убьют.
— Не скажешь — умрешь куда раньше. А так у тебя будет время спрятаться, залечь на дно.
— Я не знаю имен. Эти ребята иногда появлялись и платили хорошие деньги. Они сказали, что хотят предложить тебе работу, но в бордель сунуться не рискнут, потому что там слишком много охраны, а ты можешь обидеться на предложение. Пришлось сказать им, что ты будешь у Беркера.
Я молчал. А что ему скажешь? Что его продажность едва не лишила нас жизни? Я и так знал, с кем связываюсь. Просто думал, что, раз много плачу, то и получу не меньше. Оказалось, зря. Айв готов был перепродать все, что знает.
— У тебя сутки, — сказал бывшему подельнику. — Через сутки спущу своих псов, и если ты будешь где-то поблизости, они тебя найдут. Есть ли что-то, что может увеличить этот срок?
Айв затравленно озирался.
— Они покупали информацию не для себя, — наконец, он понизил голос. — А для кого-то. Поэтому те, кого я видел — мелкие сошки. Ими руководит рыбка покрупнее.
— Полтора дня твои. Время пошло.
Айва будто ветром сдуло. А я и не собирался его удерживать. Нет, своих ребят спускать с привязи не стану, зато можно сделать подарок Дэну Скайдену. Поймает Айва — повысит раскрываемость отдела. А то старик так настойчиво предлагал сотрудничать. За эти годы мы и сотрудничали-то всего дважды. Пришлось, случай был особый. Что ж, придется и в третий.
Я заказал себе кофе, раз уж пришел. И вдруг взглянул в зеркало на стене. В уголке кафе притаилась девушка в больших темных очках и широкополой шляпе. Странный вид для конца октября, но у каждого свои причуды. Вот только девушку я узнал. Поднялся и пошел к ней.
— Здравствуй, Сандра. — Сел за столик, делая знак официанту, чтобы подал кофе сюда. — Какая встреча!
— Да, целый час не виделись, — фыркнула она, снимая очки.
— И почему вдруг ты так возжелала встречи?
— Я боюсь за тебя, — ответила моя преследовательница.
— И чем бы ты могла мне помочь?
— Позвать на помощь? — предположила Сандра. — Отвлечь противника? Станцевать на столе?
Я тихо рассмеялся, хотя всего минуту назад был страшно зол.
— Ты что-нибудь выяснил? — Сандра заметила, что от злости не осталось и следа, и тут же вклинилась с расспросами.
— Только то, что некий человек нанял группу ребят, чтобы те выяснили, где и когда меня можно встретить вне дома. Ничего любопытного, увы. Так что имя моего предполагаемого убийцы остается тайной за семью печатями. А вот тебя предупреждаю — еще одна такая выходка, и посажу под домашний арест. Это могло быть опасно!
—
— Не равняй! Я — не преподаватель университета, и сам могу о себе позаботиться.
Я пил кофе, а Сандра виновато смотрела в окно. Наверное, не ожидала, что замечу ее. Но куда ей до моего опыта? Странно, что не увидел ее раньше. Как она прокралась в кафе? Паранойя снова подняла голову. Скрывала ли что-то Сандра? Или мне казалось?
— Ральф, а пригласи меня на свидание, — тихо попросила она.
— Что? — Я отставил чашку.
— Раз уж мы в городе, не хочется так быстро возвращаться домой. Тебе не кажется, что наши отношения развиваются как-то… неправильно?
Казалось ли мне? Я вообще старался отрицать сам факт наших отношений. Да и можно ли так их назвать, если мы всего два раза переспали? Но меня тянуло к Сандре. Она была как солнце, в лучах которого приятно греться. Светлая, смешливая, она совсем меня не боялась. Хотел бы я ее удержать? Да, возможно. В какой-то степени она была мне нужна. Иначе бы за такую слежку давно высказал все, что об этом думаю.
— Хорошо, Сандра, я приглашаю тебя на свидание. — Протянул ей руку. — Только предлагаю сменить кафе, здесь отвратительный кофе.
И в нашем городе было куда больше приятных мест. Защиты хватало на нас обоих — отметил браслет Сандры, который сам ей дал во время бегства из пылающего дома. Значит, можно и прогуляться. Да и сама вероятность, что Айв побежит продавать информацию, а не собирать вещи, казалась мизерной.
Сани опустила руку мне на локоть, и мы пошли к выходу. Куда бы прогуляться? Мелькнула одна мысль…
— И куда мы идем? — Сани будто ее прочитала, а я отметил, какая она хорошенькая в бледно-голубом платье.
— Это же свидание, так что пусть будет сюрприз.
Мы брели вдоль переплетения улиц, разговаривая ни о чем. Наверное, Сани была единственной, с кем я мог себе это позволить.
Еще, пожалуй, Эб с Элис, но с ними я все равно всегда думал, что говорю, а сейчас — почти нет. Сандра рассказывала о своем родном городе, его знаменитых виноградниках, морском побережье. Солнце играло в ее волосах. Забавно. Наверное, мы впервые были вдвоем — без Алекса или кого-то еще. Наше знакомство — не в счет.
— Ты когда-нибудь был у моря? — спрашивала Сандра.
— Нет.
— Как это? — Она даже остановилась. — Никогда-никогда?
— Никогда, — подтвердил я.
— Но почему?
— Сначала не было денег. Потом — времени. И, наконец, желания.
— Тогда это надо исправить! — Глаза Сандры подозрительно загорелись. — Вот придет лето, и рванем к побережью!
До лета еще так далеко, а до гибели — слишком близко. Но я не стал ее огорчать и просто кивал в ответ. Пусть думает, что хочет. Считает, что нам надо поехать к морю? Замечательно. Поедет. Без меня.