Исцелить сердце дракона 2
Шрифт:
Во взглядах слуг мелькнул плохо скрываемый ужас. Луэро нервно икнул. Ведьму-управляющую затрясло.
Я хмыкнула. Уже не такие смелые, как в поместье Эйрдаш?
— Говорите, — разрешил владыка, сбавляя интенсивность пут.
— Да.
— Нет.
— Хозяин мало интересовался работой слуг, — в разнобой захрипели они.
— Тем не менее, знал о творимых вами ритуалах?
Утвердительным ответом стала мёртвая тишина.
— Более того, настоял на одном древнем, запрещенном всеми
Тот дернулся, понукаемый обвитой вокруг шеи золотистой лентой и с убитым выражением лица признал:
— Да, повелитель.
— Его идея обратить лорда из правящего клана в вампира. Или ты надоумил, маг?
— Хозяин долго решал, как отомстить тому, кто украл у него любимую. Наткнувшись в библиотеке на старинную книгу обрядов, он решил действовать.
— А ты помог?
Рунольв виновато опустил голову.
— Что ж, — Кристан вернулся на трон, создавая новый Портал (ибо единственный во дворце был наделён этой способностью), — послушаем хозяина.
Воздух задрожал багровыми вспышками. Спустя миг из снежного вихря с гордым видом выступил Кассиан.
— Повелитель, — сделав два шага, мужчина смиренно опустился на колено.
Он был облачен в церемониальный камзол. Ткань на плечах и стоячем воротнике покрывали золото и перламутровые орнаменты. На груди сверкали награды. На поясе — ножны с клинком в гравировке рода. Не сложно сообразить, что милорд ждал этой встречи.
Донесли заранее?
Или дело во врожденном драконьем чутье?
— Догадываетесь о причине призыва, генерал?
Зар Аэно внимательно окинул залу, задерживаясь взором на мне, а после устремил внимание на Императора.
— Да.
— В таком случае, не вижу необходимости зачитывать то, в чём вас подозревают. Спрошу: вы в курсе того, что ваши слуги практикуют запрещенные заклинания?
— Да.
— При этом не стремились пресечь злодеяния?
— Не стремился.
— Почему?
Лицо Кассиана лучилось холодом.
— После потери Роксаны моя жизнь потеряла смысл.
— То есть вам было всё равно, что другие страдают?
— Да.
— Как оправдаете деяния своего поверенного?
Император снова щелкнул.
К уже скованным магией слугам вывалился Бриам. Ошарашенный, сонный, абсолютно голый. Прикрывшись наспех захваченным покрывалом, он нервно огляделся.
— Не понимаю…
— Понимания не требуется, — Кристан накинул на «гостя» обездвиживающую сеть и припечатал рот молчанием. Поднялся и, заложив руки за спину, прошелся по зале. — Ваш поверенный, Зар Аэно, завлекал иномирянок в Империю против воли. Издевался, угрожал, насиловал. Вы пытались это остановить?
— Нет.
— Готовы разделить с поверенным одно наказание
— Готов, — с мертвым равнодушием ответил Кассиан.
Бриам вздрогнул, осознавая, что его песенка спета. Что-то промычал, а, поняв, что слушать не собираются, сделал недальновидную попытку вскочить. Захрипел и… придавленный императорской магией, потерял сознание.
Бездвижное тело распласталось на полу. Гвардейцы дернулись его уволочь, но Кристан запретил.
— Оставьте. Он в порядке, скоро оклемается.
Покои сжала гнетущая тишина.
Я переступила с ноги на ногу.
Всё это время едва ли дышу. Как и замершая подле Адель.
— Последнее, — от рыка правителя мы подпрыгнули с принцессой синхронно.
Кассиан медленно поднял голову.
— Вы сознаетесь, что лично отдали приказ обратить беллатора Ориона в вампира?
Взгляд генерала стал стеклянным, безжизненным.
Вонзи в этот миг Кристан клинок ему в сердце, Зар Аэно даже не попытался бы защититься.
— Сознаюсь.
— Зачем?
— Чтобы отомстить клану Саура.
Император шумно выдохнул.
В воздухе сплелся дымный ореол. Окутал голову владыки и неторопливо «потёк» вдоль фигуры к ногам. Я едва удержала вскрик. Перед нами по-прежнему стоял человек, и в то же время среди залы парил силуэт полупрозрачного дракона. На полу, стене и потолке чернела громадная тень!
Ума не приложу, какая способность позволяла Кристану одновременно находиться в обеих ипостасях. Но он находился! Устрашая до такой степени, что под платьем подрагивали колени.
Огромный. Закованный от гребня на массивной голове до кончика острого хвоста в антрацитовую чешую цвета маслянистой нефти. Могучий. Покрытый костяными наростами. С перепончатыми темными крыльями.
Драконьи когти впились в полированные плиты, издавая скрежет. Громадная башка шевельнулась. На морде мелькнула горизонтальная щель, где блеснуло расплавленное золото — тяжелые веки поднялись, оформляясь двумя чудовищными глазами.
Слуги дружно сжались, втягивая головы в плечи; лишь Кассиан — смотрел без тени страха. Равнодушно. Обреченно. Будто ждал, что судья примерит на себя еще и роль палача.
Тяжелый рокочущий бас ударил порывом ураганного ветра:
— За совершенные преступления против Империи вас ждёт суровое наказание. Двадцать лет каторжных работ в Лютых рудниках без права подачи прошения о досрочном помиловании. Подлежит исполнению немедленно.
Драконий хвост с шумом ударил по полу.
Мириам тут же застонала. Луэро охнул, падая под боком Бриама, и только Рунольв довольно прикрыл глаза, посчитав, что легко отделался.
Едва приговор отгремел, слуг охватило зеленоватое свечение и швырнуло в Портал.