Исцелить сердце дракона
Шрифт:
Он попытался вырвать кинжал из предплечья, но завалился, сотрясаемый конвульсиями.
— «Черный Коготь»? — Главарь со злостью выдрал оружие из тела подельника.
Нуадэ с металлическим звоном отлетел к ножке стола.
— Откуда у обычной девчонки боевое оружие элитных императорских беллаторов?
— Понятия не имею.
Пробормотав, пораженные демоны склонились к сородичу. Тот впал в бессознательное и крайне плачевное состояние.
Про меня на секунду забыли. Воспользовалась передышкой, перекатилась на бок и, толкнувшись локтем,
Только бы суметь доползти и подать короткий сигнал…
— Куда собралась?
Не успела я вздрогнуть, макушку сотряс страшный удар.
Прежде, чем сообразить насколько это больно, локти подогнулись, я рухнула лицом на ковер и сознание помутилось.
* * *
Кассиан вошел в Перламутровый Зал, немного покачиваясь. Ослабший, он едва держался на ногах.
Десять минут назад Рунольв завершил очередной ритуал «разделения душ» (не то сороковой, не то пятидесятый по счёту), от того чувствовал генерал себя паршивей некуда.
Но пропустить назначенный на утро Императорский Совет не мог, хоть отчаянно к этому стремился. Более того — дракон уже трижды просил Императора о личных аудиенциях, на которых убеждал временно отстранить от службы в связи с необходимостью восстановить подорванное потерей эделлан здоровье. А также позволить немедля вернуться в родовое поместье.
И трижды получал отказ.
Окинув взглядом генералов, приветствовал их кивком. Занял позолоченное кресло, некогда принадлежавшее отцу, и отослал прищур в сторону Императорской Ложе на трехступенчатом возвышении. Та пока пустовала. Тем не менее, судя по взволнованным голосам личной охраны из смежного коридора — правитель был на подходе.
Надлежало выслушать прибывшего с южной границы агента тайной имперской канцелярии.
Кассиан заранее знал — речь пойдёт об участившихся столкновениях с лазутчиками королевства Шийан, которое, по всей видимости, занялось переброской войск к пограничным заставам.
Хмыкнув, унял дрожь в руках.
Надо бы сосредоточиться на стратегии, подумать о наступлении…
Вопреки желаниям, мыслями драконьего лорда безраздельно владела Ева.
Вот и сейчас, едва мужчина опустился в кресло, перед глазами всплыл притягательный девичий образ. Слишком часто в последнее время метка собственника сигнализирует о нестабильном эмоциональном состоянии девушки, указывая — с ней непорядок.
Мириам чрезмерно нагрузила ее работой?
Или дело в похотливых замашках Бриама?
Внутренний зверь рванулся вихрем огня. Закружил над ладонями, подпалил кожаные перчатки. Рискнёт к ней прикоснуться — и навсегда останется евнухом.
В зале повисла звенящая тишина.
Нахмурившись, Кассиан приподнял манжету камзола. По загорелой, бронзовой коже переливался узор в форме феникса. Точная копия метки, оставленная им на запястье Евы перед отъездом в столицу.
Мужчина намеренно
Да. Горничная пока не знает, что стала избранницей лорда. Дня через четыре — Он поставит ее перед фактом. Хочет Ева того или нет — они свяжут себя брачными узами и отныне она будет делить с ним супружеское ложе, тем самым подпитывая, насыщая и исцеляя его израненные предательством сердце, тело и душу.
Наконец двойные золотые двери распахнулись. В Зал вплыл Император в кольце охраны и слуг. Минул зеркальный пол, преодолел ступени и занял Ложе, прикрытое шторами из серебряных нитей.
Махнул начинать.
Тайный агент отвесил глубокий поклон и, обведя глазами напряженных слушателей, произнес:
— Все заверения короля Ирдана о желании сохранить между нашими государствами мир — полная чушь! Согласно собранной информации…
Острый укол в запястье — заставил Кассиана покоситься на метку. Налившись жаром, она опалила руку и почернела до едва различимых контуров. Так, словно Ева только что испытала сильнейшее потрясение, а следом (не успев оправиться) впала в беспамятство.
Генерала охватила тревога.
С Евой определённо — беда. Девушке грозит смертельная опасность, а если так, она… не в родовом поместье под охраной магических сетей.
Он осторожно коснулся «феникса», надолго задумался. А, поняв, что не ошибся, шепнул:
— Где ты, Ева? Кто причиняет тебе страданья?
37. Счастье в неведении
Я со стоном распахнула глаза, ощущая боль во всем теле. Голова буквально звенела от травмы, полученной… глянула в окно, за которым из-за горного склона едва-едва выползало утреннее солнце… около часа назад. Совершенно разбита и истощена. Запястья и лодыжки связаны той самой светящейся веревкой. Догадка о том, что пронизывающее ее заклинание призвано «выпивать» из объекта силы, к моему сожалению подтвердилась.
Сделала успокаивающий вдох и приподнялась на локте понять, где нахожусь. Но сразу передернулась от сильной боли, скребанувшей горло. Подтянула руки к лицу и ощупала опухшую шею. Только я оправилась от удушающего «объятия» Кассиана, так гадкий демон наградил меня чем-то подобным.
Прекрасно.
— Рей… — разлепив губы, шепнула имя первого, о ком подумала. Узнать — способна ли говорить. Способна. Плохо, но хоть так.
Ладно, не время размышлять и анализировать; успеть бы зализать раны.
Поскольку я все еще жива, похитившим меня демонам, что-то нужно. Но что?
Строя догадки, бегло огляделась, отмечая, что вопреки ожиданиям нахожусь определенно не в демоническом логове. Лежу на кровати с шикарным балдахином и хрустальной люстрой в центре просторной декорированной серебром спальни. На потолке танцуют солнечные зайчики, воздух пропитан смесью косметических средств и чего-то горячего и очень пряного. Не то экзотическими специями, не то сильно пахнущими цветами и травами…