Исцеляющая тьмой. Второй шанс
Шрифт:
Возможно, там сейчас я. Проживаю последние мгновения в брюхе неведомой гадины или же брежу, плывя в пустоте.
Спину жгло, опровергая все рациональные версии.
Не бывает такого выверта сознания, чтобы во сне ощущалась боль. Постоянная, непрерывная, колючая. Руны успокаивали ноющим клеймом, заверяя, что все вокруг – самая настоящая реальность.
И у меня есть шанс изменить будущее. Спасти матушку. Слуг. Возможно, всю Сомираву.
Об этом я еще подумаю после.
Сейчас нужно действовать, и быстро.
– Отойдите к стене.
Матушка ожидаемо метнулась ко мне – спасать дитачку. Но была неумолимо поймана, скручена и утащена верной Камалой.
Вот уж у кого физподготовка отличная. С ней ее дед занимался, он один из лучших мечников архипелага. Потом служанка меня натаскивала лучше любого инструктора.
Пока портал небольшой, можно его ограничить. Заключить под купол и дальше закрывать спокойно, чтобы твари не разбежались. Не всегда это получается, к сожалению. Обычно твари разбегаются быстрее, чем мы прибываем к прорехе, и пока их всех не перебьешь, закрыть не получится.
В качестве подручного средства использовала муку. В принципе все равно, из чего сделаны руны – хоть кровью их пиши, хоть маслом, хоть по дереву вырезай. Главное правильная последовательность и четкость изображения.
Пальцем продырявила плотный бумажный мешок и быстро обошла растущий как на дрожжах портал по кругу.
Пришлось попотеть, вырисовывая в полумраке правильные значки. Освещение подвала оставляло желать лучшего. Электричество сюда не тянули, ни к чему оно. Керосиновая лампа при входе, которую можно было снять и поднести как фонарь к нужной полке – вот и вся цивилизация. Умничка Камала перед уходом подтащила ее поближе, но видно все равно было так себе.
Завершив блокировку, я отбросила опустевший мешок и огляделась в поисках подходящего оружия.
До такой степени привыкла не расставаться с кинжалом, что напрочь забыла прихватить что-то по дороге. Да хоть бы с кухни!
Пришлось довольствоваться мясницким тесаком. Его в незапамятные времена зачем-то загнали в крышку бочки с солониной, да там и оставили. Пришлось попотеть, вытаскивая его. За это время портал оформился полностью и зазвенел на грани слышимости.
Этот пронзительный, нудный звук, чем-то похожий на пение комара, слышали только некроманты. Чаще всего именно по нему и находили прорехи.
Предсказать появление портала невозможно. Ученые пытались выстроить закономерности, применили все возможные теории, но на практике рвануть могло где угодно. Вот и оставалось только искать, локализировать, истреблять тварей и закрывать.
Причем закрыть можно только когда он активен. До тех пор он неуязвим для любых заклинаний и оружия.
Да, пытались и взорвать, и расстрелять, и всячески аннигилировать. Портал все равно открывался, пусть и на покореженном пепелище.
Перешагнув черту, я решительно активировала щит.
Нас накрыло полупрозрачной
Зайти внутрь можно. Выйти, пока открыт портал – нельзя. Даже после моей смерти блокировка продержится несколько часов, давая время людям укрыться в безопасном месте и вызвать подкрепление.
С трудом удерживая тесак, я оскалилась, глядя на уродливую рожу первой, самой храброй твари.
Что, не ждали?
Сюрприз!
* реальные названия рун алфавита «старший футарк» Северной Европы.
Глава 3
Тан Дарун Киттип очень торопился.
Слуга, посланный танной Рангсин, бормотал невнятное, но оттого лишь более пугающее. Что-то про тварей, руны и младшую хозяйку, у которой так некстати поехала крыша. Парень выразился куда тактичнее, но суть оставалась прежней.
Некромант беспокоился.
Танна Рангсин не производила впечатления ветреной особы, паникующей от каждого чиха. Если уж она попросила о помощи среди ночи, значит, дело действительно серьезное.
Однако обнаружить целую процессию встречающих у порога соседской усадьбы маг был не готов.
Как и увидеть заплаканную, нервно комкающую платок женщину с искусанными губами, в которой с трудом признал сдержанную танну.
– Моя дочь там, – пролепетала она, указывая на опустевшее здание.
Внутри что-то бухало, ухало и завывало. То и дело раздавался зловещий скрежет, словно некто могучий пытался перепилить кандалы и освободиться.
– Помогите ей, молю! – соседка обратила волоокий взор на некроманта, и он не смог отказать.
Да и не собирался.
Лишь уточнил:
– А что там? Кроме вашей дочери?
Вместо ответа танна залилась слезами, уткнувшись в промокшую ткань лицом.
– Она сказала – прореха. Еще что-то про тьму и тварей, – деловито сообщила стоявшая неподалеку служанка.
Выглядела девушка знакомо – кажется, служила няней у младшей госпожи.
По спине опытного мага забегали мурашки.
Сам Дарун вживую прорех не видел, как и тварей – богиня миловала. Но легенд наслушался изрядно. Особенно тех, что касались войны за единство веры двести лет назад. Тогда, говорят, Тьма сопротивлялась отчаянно, присылая на подмогу приспешникам темнейшей Мараям ужасных созданий.
Только дух почитателей светлой Лаандары оказался сильнее. Как и их магия. Они победили и заточили тьму на изнанке бытия, где ей самое место.
Похоже, страшные истории становятся явью.
До конца в это некромант поверил, только спустившись в подвал, где обнаружил жутковатую картину.
Прореха зияла чернотой около полки с соленьями. Твари наперебой рвались в мир, чтобы встретить бесславный конец от острого лезвия тесака. Вокруг них витала пыль, окрашивая все в мертвенно-серый и обрисовывая плотный магический купол вокруг портала.