Исцеляющее чувство
Шрифт:
— Наверное, просто завидуем, — с усмешкой признала Дебра. — Ты сохранила свободу. Ни обязательств, ни долгов…
— ..ни мужа, — с довольным видом закончила ее мысль Эви.
— Думаешь, тут есть чему радоваться?
— С моей точки зрения — да, — заверила девушка.
— Ну, не знаю… И все равно, ты свободна и делаешь все, что захочешь. Наверное, это приятно.
— Еще как, — со счастливым вздохом подтвердила Эви. — Правда, насчет долгов… Я выплачиваю кредит за мотоцикл.
— Да, но ты сама так захотела. Никто тебя не заставлял. Думаю, тебя вообще никто не может ни к чему принудить.
Эви хихикнула.
— Кое-кто пытался. Но одного раза им всем хватило. Больше не пробовали.
— Алек, Мартин, Дэвид… — начала перечислять Дебра.
— Это еще кто такие? — Эви была сама невинность.
— Стыд и позор! Так быстро забывать своих возлюбленных…
— Это были не возлюбленные, а тюремщики! Они пытались загнать меня в стойло и стреножить. Сами виноваты…
— А как насчет Эндрю? — поинтересовалась Дебра лукаво.
— Эндрю мне нравится. — Эви уставилась в небеса. — Он милый.
— Я думала, ты в него влюблена.
— Ну, не знаю.., может быть.., что-то вроде того.
— Любая другая на твоем месте за него бы ухватилась. Хорошая работа, уживчивый характер, чувство юмора. Что тебе мешает им увлечься, в конце концов?
— Он бухгалтер. — Эви вздохнула. — Цифры, дебет, кредит, налоги…
— Это не преступление.
— Он верит в порядок. — Девушка насупилась.
— Что — во всем?
Эви многозначительно покосилась на подругу.
— Надеюсь, что в один прекрасный день, — зловеще проронила Дебра, — ты по уши влюбишься в мужчину, который окажется тебе не по зубам.
— Зачем? — Эви была в полном недоумении.
— Для тебя это будет нечто новенькое.
Девушка хмыкнула. Она и без того была довольна жизнью: переводила книги с французского и итальянского на английский, много путешествовала, никогда не испытывала недостатка ни в любовниках, ни в подругах, потому что, в отличие от многих, умела ценить женскую дружбу.
Сразу и не понять, чем она так сильно притягивала людей. Ее можно было назвать скорее очаровательной, чем красивой — со слегка вздернутым носиком и слишком большими карими глазами. Наверное, все дело было в ее смехе, глубоком и искреннем, от которого лицо совершенно преображалось, освещенное внутренним светом.
— Ладно, мне пора, — проговорила она наконец. — Извини, но ничем не могу помочь, Деб.
Они прошли на парковку, Дебра села в машину, а Эви оседлала свой мотоцикл, застегнула шлем и, помахав подруге рукой, умчалась прочь.
Ей нравилось неспешно кататься по лондонским пригородам. Конечно, скорость она тоже любила, но
И тут она увидела Марка Дэйна.
Эви узнала его со спины даже не по одежде, а скорее по походке: он часто ходил так, с опущенными плечами, медленно переставляя ноги. Живой и активный на уроках, мальчик совершенно изменялся, выходя их класса, и выглядел несчастным. Подавленным.
Она посигналила, нагоняя подростка. Тот обернулся и заулыбался, узнав Эви.
— Здрасте, мисс Уортон.
Она стянула с головы шлем.
— Привет, Марк. Много занятий?
— Да, я… — Он осекся, заметив насмешку в ее глазах. — То есть.., я не был в школе сегодня.
— И где же ты был?
Он с безразличным видом повел плечами.
— Это уже не первый твой прогул, — отметила она. И вновь пожатие плеч.
— Где ты живешь?
— На Хэнфилд-авеню.
— Далеко же ты зашел. И как собираешься возвращаться?
Опять тот же неопределенный жест.
— Подвезти тебя?
Он просиял.
— А можно?
— Конечно. Только надень шлем. — Она сама помогла мальчику закрепить застежку.
— Но как же вы?
— Второго шлема у меня нет, поэтому я поеду очень медленно и осторожно. Садись и держись крепче.
До дома Марка они добрались за полчаса. Улица оказалась зеленой, красивой, и каждый дом здесь явно говорил о благосостоянии владельцев. Открыв ворота, Эви завела мотоцикл во двор, мысленно прикидывая, что скажет родителям мальчика, которые наверняка уже сходят с ума от беспокойства.
Но женщина, открывшая им дверь, была слишком стара для матери Марка. При виде мотоцикла она широко распахнула глаза.
— Это еще что такое?.. А вы кто?!
— Привет, Лили. Это мисс Уортон, учительница из моей школы, — поспешил представить мальчик. — Мисс Уортон, это Лили, наша экономка.
— Входите. — Женщина смерила Эви недоверчивым взглядом. — Марк, ужин на кухне.
Когда мальчик убежал, Эви прошла в прихожую.
— Я могу поговорить с родителями Марка?
Экономка вздохнула.
— Его мать умерла. А отец будет еще не скоро.
— Я подожду.
— Возможно, ждать придется долго. Мистер Дэйн часто задерживается, а иногда и вообще не приходит домой.
— Чем же он так занят?
— Захватами.
— Ч-чем?
— Он занят строительным бизнесом. Точнее, владеет одним предприятием, которое владеет другими, а когда ему нужна какая-то еще компания, то он ее захватывает — так это называется. Или разоряет. Нужно поглотить их, пока они не поглотили тебя. Он говорит, это его девиз.