Исчезающие Девушки
Шрифт:
Она щелкает пальцами.
– Ники Уоррен. Верно? Из Сомервилля.
Я не стала спрашивать, откуда она знает меня.
– Так Вы поможете мне?
Она не отвечает прямо.
– Почему ты так заинтересована?
– Из-за сестры, - отвечаю я.
Если она уклоняется от ответа, то и я могу. Марджи репортер, а я хочу, чтобы история о Даре пока не появлялась на местном телевидении. До тех пор, пока мы не будем знать больше. До тех пор, пока у нас не останется другого выбора. Она разводит руками - словно говоря: «Давай, покажи мне, что у тебя есть».
Тогда я рассказываю ей о моей поездке в бар, о разговоре,
– Похоже, - пробормотала она.
– Мы знаем, что Сары не было дома почти до пяти утра понедельника. Она изначально соврала об этом. Она боялась неприятностей.
– А если Мэделин Сноу увидела что-то, чего не должна была видеть?
– предполагаю я.
– И Андре решил...?
– Я замолкаю, не могу заставить себя произнести фразу «избавиться от неё».
– Может быть, - говорит Марджи, но хмуриться; она не убеждена. – Это притянуто за уши. Копы всё знают о «У Бимера». Но никогда не обвиняли Андре в чем-то серьезном, тем не менее. Несколько штрафов тут и там от департамента здравоохранения. А в прошлом году восемнадцатилетнему подростку, прошедшему по поддельному удостоверению личности, делали промывание желудка. Но убийство девятилетнего ребенка?
– Она вздыхает; неожиданно она выглядит лет на двадцать старше.
– Что ты хочешь от меня?
Я не колеблюсь.
– Мне нужно узнать, где были сделаны фотографии, - говорю я это так, что получается приказ, а не просьба.
Выражение её лица становится настороженным.
– Что за фотографии?
Актриса из неё неважная.
– Фотографии на красном диване. Нет смысла притворяться, что Вы не понимаете.
– Как ты узнала об этих фото?
– Спрашивает она, опять увиливая от ответа.
Я колеблюсь, все еще не уверена насколько могу доверять Марджи. Но мне нужно заставить её сказать, где сделаны те фотки. Дара связана с этим местом. Чего бы она не боялась, от чего бы не бежала - все это тоже связано с этим местом.
– Моя сестра была на одной из них, - наконец говорю я.
Она выдыхает: длинный низкий свист. Потом трясет головой.
– Никто не знает, - отвечает она.
– Фотографии пришли с защищенного паролем сайта. Только для членов, супер-засекреченный. На них девочки-подростки, большинство из них до сих пор не опознаны. Сара Сноу была одной из них.
И Кристал, подумала я, русалка, которая покинула «ФанЛэнд» после того, как её родители нашли фотографии, где она позировала на каком-то порно сайте, если верить рассказу Мод. Кристал в возрасте Дары: семнадцать исполниться этим летом. Все начинает приобретать ужасный смысл.
– Удача улыбнулась копам, когда они допрашивали одного из членов.
– Она делает паузу, многозначительно смотрит на меня, и я понимаю, что это бухгалтер, который был задержан для допроса полицией, Николас Сандерсон, и вспоминаю комментарий от анонимного пользователя: «он любит маленьких девочек».
– Но он не знал больше ничего. Это частный сайт. Каждый заинтересован в секретности: создатель, участники, даже девушки.
Всплеск тошноты поднимается из моего желудка к горлу. Моя младшая сестра. Вспоминаю, как у неё был воображаемый друг Тимоти - Говорящий Кролик;
– Это Андре.
Я преодолеваю гнев и отвращение, готова изрезать ему лицо канцелярским ножом, готова выцарапать ему глаза.
– Я уверена, что это он. У него может быть другое помещение , что-то частное.
Марджи кладет руку мне на плечо. Прикосновение удивляет меня.
– Если это он, если он тот, кто за все в ответе, полиция поймает его, - мягко говорит она.
– Это их работа. Уже поздно. Иди домой, ложись спать. Твои родители уже, вероятно, волнуются о тебе.
Я отскакиваю.
– Я не могу спать, - отвечаю я, чувствуя дикое желание ударить кого-то или закричать.
– Вы не понимаете. Никто не понимает.
– Я понимаю, - говорит она, обращаясь ко мне нежно и ободряюще, будто я бездомная собака и она волнуется, что я могу укусить или убежать.
– Могу я рассказать тебе одну историю, Николь?
«Нет», - хочу сказать я. Но она продолжает, не дождавшись моего ответа.
– Когда мне было одиннадцать, я подбила младшую сестру переплыть реку Грин. Она хорошо плавала, и мы вместе делали это десятки раз. Но на половине пути к другому берегу она начала задыхаться и захлебываться. И ушла под воду.
– Взгляд Марджи проходил сквозь меня, будто она все еще видела, как тонет её младшая сестра.
– Врачи диагностировали у неё эпилепсию. Первый приступ застал её в воде. Поэтому она начала тонуть. Но после приступы начали преследовать её все время. Она сломала ребро, когда упала по пути в школу. Она все время была в синяках. Незнакомые люди думали, что с ней плохо обращаются.
– Женщина покачала головой.
– Я думала, это моя вина... что я каким-то образом спровоцировала её болезнь. Потому что заставила её рисковать.
Теперь она снова посмотрела на меня. На долю секунды я увидела собственное отражение в её глазах, увидела себя в ней.
– Я была одержима её безопасностью. Старалась не выпускать сестру из вида. Это почти убивало меня. И это почти убивало её.
– Марджи слегка улыбнулась.
– Тем не менее, она поступила в колледж в Калифорнии. После окончания, переехала во Францию. Встречалась с парнем по имени Жан-Пьер, вышла за него замуж, получила французское гражданство.
– Она пожала плечами.
– Полагаю, ей было необходимо уйти от меня, и не могу сказать, что виню её.
Не знаю, ожидала ли она, что её рассказ заставит меня почувствовать себя лучше, но это не так. Теперь я почувствовала себя еще хуже. Марджи положила обе руки мне на плечи, немного наклонившись, чтобы мы смотрели друг другу в глаза.
– Вот что я думаю, - сказала она.
– Это не твоя вина.
– Николь!
Я оборачиваюсь и вижу Эрнандеса, направляющегося к нам по улице, а в руках у него два стаканчика кофе и пакет из «Данкин Донатс» [16] . На его лице убедительно приветливая улыбка тренера из спортзала.
16
Данкин Донатс — американская (ныне международная) сеть кофеен с пончиками.