Ищите женщину

Козьякова Наталья Дмитриевна

Черный эльф задумался. Кидаться в драку ему почему-то совершенно не хотелось. С мальчишками он справится одной левой, но почему-то совершенно не хочется. Не хочется, чтобы мальчишка с короткой стрижкой и озорными глазами перестал существовать. А так оно и случится, если он, Черный Эльф, не сдержит свою силу и не успокоит приятеля.

— Ладно, бродяги, — лениво протянул он. — Я даже вам поверю. И мой друг НЕ БУДЕТ применять силу по отношению к вам. Но только в том случае, если вы немедленно отправитесь с нами

ко двору Темного Властелина. Кстати, ты, пацан, где так драться научился?

Для него, прожившего уже…. Не будем о возрасте…. Люди оставались пацанами даже в своих преклонных годах. Что уж тут говорить о двух мальчишках, едва ли справивших совершеннолетие. Во сколько оно наступает? В восемнадцать? Или в двадцать один? Впрочем, неважно.

Старший пацан неопределенно пожал плечами, двумя нажатиями в области шеи возвращая Эльфу подвижность.

— Да где только не учился, — ответил, переходя к Тренделю. — Вы не будете нападать? — спросил. — Если не будете — моргните.

Трендель тут же захлопал ресницами, а у Эльфа ревниво сжалось сердце: второй мальчишка с видимым интересом рассматривал громадного орка. И не просто с интересом! Кажется, мальчишка готов был оседлать орка, чтобы проверить его уши, глаза, волосы и даже залезть в пасть, чтобы получше рассмотреть кривые клыки. и ведь залез бы, если б не мальчишка-арибас на руках. Тоже интересный момент, кстати. Где горе-родители этих котят?!Насколько он помнит — оборотни и светлые эльфы в эпической битве не участвовали. Значит, должны были уцелеть. Да и какому умнику пришло бы в голову лезть в горы, туда, где царит вечная зима и вечные льды. Или в Светлый Лес. Эльфы всегда держали нейтралитет. Да и нет в их Лесу ничего интересного. Уж он-то знает….

Спустя какое-то время все заинтересованные лица устроились на расстеленной кошме у импровизированного костра. Трендель, до глубины души потрясенный тем, что какой-то человеческий мальчишка сумел его обездвижить, только головой крутил. Эльфы опасливо устроились в сторонке от пришельцев, не убирая арбалеты из-под рук.

— Давайте хотя бы познакомимся, — пробурчал Трендель, когда на кошме были разложены припасы. — Я — Трендель. Начальник личной стражи графа Эльнара.

— А Эльнар — это я, — хмыкнул Черный Эльф, пытаясь вспомнить, когда он называл приятелю свое родовое имя. Вроде и не было такого.

— Прошка, — чуть помедлив, сказал старший из людей. — Просто Прошка. Титулов не имею, хотя бабка рассказывала, что были в нашем роду благородные люди.

— Лерыч, — коротко кивнул второй пацан, заботливо усаживая на свое колено мальчишку арибаса. Тот с готовностью уцепил кусочек вяленого мяса и принялся жевать, прижимаясь к Лерычу лохматой головенкой.

Эльфы называть имена не торопились. Впрочем, Черный Эльф на это особого внимания не обратил. Они его не интересовали. Чего он о них не знает?!

— А это наша Ляля, — сказал Прошка, демонстрируя сверкающую клеточку с забавной зверушкой. — Рекомендую: заколдованно-дресссированная морская свинка. Единственная

в мире Ляля Великолепная. Ходит по канату, читает стихи, гадает на картах, предсказывает судьбу и ждет принца, который сможет ее расколдовать. У вас, случайно, нет на примете принца? Впрочем, вы тоже можете попробовать поцеловать нашу красавицу. Вдруг вы и есть тот самый принц. Или это ваш… э-э-э… друг. Кстати, а он кто?

Ляля в клетке подавилась морковкой и злобно посмотрела на Прошку.

Эльф пригляделся. И отмахнулся от щедрого предложения.

— А я бы попробовал, — прогудел Трендель, перехватывая клеточку и поднося к глазам. — Красивая мышка.

— Свинка, — меланхолично поправил Лерыч, продолжая заботливо кормить мальчишку. — Ты это…. Размеры-то сопоставь…. А еще она кусается. Больно.

— Все равно красивая, — упорствовал Трендель, неизвестно с какого перепуга проникнувшись к чуднОй зверушке симпатией. — Продашь?

Парни переглянулись.

— Увы! Не продается, — ответил Лерыч. — Когда ее батюшка отпускал любимую дочь с нами в это непростое путешествие, то взял с нас клятву на крови.

— Да. Мы поклялись, что вручим лапку нашей Ляли только тому, кто сумеет рассмотреть ее прекрасную душу под шкуркой обычной морской свинки.

Трендель отодвинулся от клеточки, сунул в пасть приличный шмат вяленого мяса, и задумчиво принялся двигать челюстями.

Дальше все молча поглощали пищу, не оглядываясь на сотрапезников. Потом собрали посуду и продукты, упаковали, убрали в переметные сумки и вскарабкались на коней. Пора было двигаться дальше.

Глава тринадцатая

И снова придорожный трактир, в котором устроились на жительство Боги этого Мира. Эгле сидит в старом продавленном кресле у иллюзорного камина, задумчиво перекидывая из руки в руку маленький круглый шарик из странного светящегося камня. Тэрри, разложив на столе большую карту Мира, что-то пытался рассмотреть на ней. Карта была удивительная. Живая. Там, где ее поверхности касался палец Бога, тут же вырастали леса и горы, рокотал океан, переливались на порожках реки и ручейки. А по раскисшим от дождя дорогам двигались путники. Больших обозов не было, все больше одиночки торопливо перебирали ногами, чутко прислушиваясь, и стараясь спрятаться в редких и голых еще зарослях.

Орк отрешенно смотрел в окно.

Смотрел, как по грязному стеклу стекают не менее грязные струи воды. Как по дороге неторопливо приближается небольшой отряд, состоящий из людей, эльфов, детенышей арибасов и одного орка.

Смотрел, смотрел, а потом:

— Эгле, Тэрри! А к нам гости едут! Да еще какие! Это же те самые, что молились нам так странно. Еще ударный инструмент просили….

Эгле первой подбежала к окну. Пригляделась. И печально вернулась обратно.

— Да что они могут, — вздохнула она. — С ними Черный Эльф и Трендель, приспешники темного Властелина. Думаю, что и остальные из той же команды.