Исход чумы
Шрифт:
Макс дал знак, сам приготовился. Кивнул головой.
Егорка швырнул камень, стрелок отреагировал – начал стрелять.
– Есть! – выдохнул Макс, заприметив противника в месте его укрытия и успев дать хорошую очередь.
На той стороне стрельбища раздался рык сквозь зубы.
– Попал! – крикнул радостно Макс. А потом скомандовал: – Бежим! Скорее!
Рванули из укрытия. Это было рискованно, но Макс был уверен, что сейчас ответного огня не будет. Не прогадал. Верно, его пуля попала в снайпера, и тому сейчас было не до того, чтобы
На мгновение в голове промелькнула страшная мысль – а ведь прав был Егорка. Убить надо было этого гада еще тогда, когда он без сознания в машине валялся. Меньше бы проблем было и времени столько не потеряли. Но добивать сейчас опасно – слишком далеко идти, и еще неизвестно, что там и как. Едва подскочишь – а он ответную очередь даст. Нет, сейчас только бежать. Противник ранен, а значит, уже не сможет преследовать.
Рванули через кусты. Егорка замешкался, выбежав на самый простреливаемый участок. Макс толкнул его.
– Давай! Живей!
По оврагу, через плотные и колючие ветви, раздирая одежду и кожу, туда, к спасению. Скорее! Скорее!
Бежали долго, тяжело. Наконец вышли на нормальную дорогу. Замедлились, но полностью останавливаться не стали.
– Еле ушли! – тяжело дыша, произнес Егорка.
– Верно, – угрюмо кивнул Макс, продолжая обдумывать мысль насчет убийства.
Почему-то взяла злоба. Захотелось прикрикнуть на мальца, но Макс сдержался. Злость эта была от того, что молодняк был прав. Он в этом мире знает много больше его, Макса, прибывшего сюда из прошлого. И наверное, иногда стоит прислушиваться к нему.
– Далеко еще до твоей этой «Страны Радости»? – спросил Макс, отирая лоб от пота.
Егорка прикинул расстояние, пожал плечами.
– Наверное, дня два.
– Наверное? – уточнил Макс.
Егорка виновато кивнул.
– Замечательно! – вздохнул Максим.
Двинули молча. Шли часа три, перекусывая на ходу.
Потом, когда солнце уже начало спускаться к горизонту, вдали показался лес, и Макс приободрился – словно почувствовал, что скоро уже будет цель, к которой он идет. И сам не знал, почему так подумал. Может, лес показался знакомым? Бывал уже здесь?
Парень принялся разглядывать деревья, пытаясь увидеть в них знакомые очертания, места. И даже стало казаться – да, действительно был уже тут. Вон та полянка – на такой же в позапрошлом году всей семьей отдыхали. И даже что-то вроде кострища видать.
Макс двинул быстрее. Нетерпение разрывало его душу.
Только вот Егорка, напротив, идти стал медленней.
– Что такое? – не оборачиваясь, спросил Макс. – Поторопись!
– Я… я туда не пойду! – выдохнул Егорка.
Остановился. А потом, срываясь на молящий шепот, безумно затараторил:
– Не пойду. Ни за что не пойду!
Глава 6. Измененный
Они уже были в Мертвом городе, и совсем недавно. Тогда им пришлось оттуда удирать, чтобы не попасться в лапы охотников.
Теперь Мертвый город был точно таким же, что и в тот раз. Те же брошенные дома, черные глазницы окон, запустение. И это жуткое ощущение смерти, пропитавшее все – стены, стволы деревьев, ржавые детские площадки.
– Ты помнишь, куда теперь? – спросила Вика, поглядывая на дома.
Вроде все здесь было таким знакомым, но и одновременно чужим. Странное чувство.
Глеб нахмурился. В тот раз их вел Каша к своему странному знакомому. Теперь же Каши не было, и приходилось напрягать ум, чтобы вспомнить, куда идти.
– Вроде туда, – указал парень на проулок.
План был простой – найти Андрея, знакомого Каши, а там… а там видно будет, как поступить дальше. Аркадию удалось вырваться из плена охотников, и он наверняка пошел именно к своему другу. Удалось ли добраться ему – другой вопрос. Все-таки погодные условия, да и здоровье старика влияли сильно на путешествие. Глеб надеялся, что Каше все же удалось дойти и спастись.
Сейчас найти хотя бы одного живого человека в этом мире – уже удача.
Двинули в проулок. Глеб шел чуть впереди, постоянно останавливаясь. Сквозняки, свистящие в окнах, создавали иллюзию, что в городе обитают призраки.
«Кто знает, может, так оно и есть?» – хмуро подумал парень, высматривая в черных квадратах окон тени. Призрачные силуэты мелькали на периферии зрения. Или это просто разыгравшееся воображение?
Глеб в очередной раз обернулся, присмотрелся.
Никого.
Просто ветер колышет занавески в выбитом окне.
Путники двинулись дальше.
За одним поворотом оказался еще один. После – двор. На одном из турников до сих пор висел кем-то не выбитый коврик. Тут же, у турника, лежало несколько крупных тщательно обглоданных костей. Хотелось верить, что это не хозяин коврика, а какое-нибудь животное.
Путники остановились. Местность была незнакомой. Дома, дома, дома… Пятиэтажки, выкрашенные в зеленый цвет, облезлые, выцветшие, хмурые, покинутые. На некоторых уже сорваны крыши – от ветра и отсутствия ухода. На одной из панелек, протянувшись от одного окна пятого этажа до балкона, висела простыня, на которой было выведено половой краской:
ВСЕ ЗАРАЖЕНЫ!
УХОДИТЕ, КТО МОЖЕТ! СПАСИ ВАС БОГ!
Тряпку трепал ветер, но даже он, способный рвать крыши и деревья, не смог содрать эту надпись, словно она была заколдованной. А может, просто не хотел, сочтя ее за собственный флаг, под которым он тут, в этом царстве мертвых, полновластно царствовал?
На некоторых домах, особенно в теневых их местах, уже вовсю расползлись лишайник и плесень. Дома умирали, природа поглощала их, медленно по сравнению с людской жизнью, но быстро по сравнению с вечностью.