Исход эльфийского народа
Шрифт:
Яростно вытерев голову полотенцем, Джонсон вышел. Медленно побрёл по пустым тёмным коридорам. Справа бесконечный ряд кабинетов. Слева сквозь широкие окна пробивался свет ночных улиц. Джонсон остановился и глянул вниз. С двадцатого этажа открывался хороший вид на Алаур — главное здание ожившей монополии «Глобальные Модификации», почти уничтоженной в своё время Вомерсли, но спасённой Джонсоном, стояло несколько обособленно от других небоскрёбов. Джонсон чувствовал себя не очень уютно на посту директора возрождённой компании, но выбирать не приходилось. Само здание, впрочем, было вполне уютным. Семидесятиэтажный стеклянный цилиндр голубовато-стального цвета. Внизу раскинулся приятный прогулочный парк с аллеями, скамейками
Хорошее место, ничего не скажешь. Джонсон не жалел о потраченных деньгах. Он вгляделся за пределы периметра, туда, где по улицам спешили люди… и эльфы. Да, этот народец обзаводился в Новой Астии всё более сильной и многочисленной общиной. Эльфы приезжали в столицу сотнями. После войны они активно начали заполнять те ниши, в которых люди оказались неконкурентоспособны. Например, мастерские различной техники, в которой появилось много эльфийских специалистов. Магазины одежды и продуктовые маркеты. И, самое главное, по всему городу открылась целая сеть ресторанов эльфийской кухни. И эти рестораны пользовались сумасшедшей популярностью.
Дело Джонсона жило и процветало: два народа, поставленные перед необходимостью совместного существования, стали жить бок о бок, пытаясь максимально дополнять друг друга. Другие народы, увы, менее охотно шли на контакт, но, наверное, это уже была некая тайна природы. Всё-таки эльфы и люди слишком похожи. Глупо это отрицать.
Джонсон напряг зрение, всматриваясь в лица прохожих, в причудливое разнообразие одежды, в проезжавшие по дорогам и эстакадам автомобили. Обычно без очков генерал не видел дальше собственного носа, но в данный момент он использовал магию, не только вернув, но и значительно усилив собственное зрение. Вот только заклинание развеялось слишком быстро, и перед глазами всё обидно расплылось.
Джонсон посмотрел на небо и смог различить в просветах тонких серых туч первые звёзды на темнеющем небосклоне. Да, что-то определённо творится в этом мире. Что-то неправильное. Магия слабеет, вечные заклинания разрушаются, а силы иссякают. И причина тому может быть только одна — уничтожение Храма архонтов. Некоего центра силы, через который протекала космическая энергия. После того, как Храма не стало, тут же климат континента стал выкидывать всяческие сюрпризы. Та магия, что когда-то создала Новые горы, теперь могла вызвать целый ряд разрушений — от землетрясений до ураганов. Был ли способ это остановить? Пожалуй, один способ всё-таки имелся, но для его реализации нужно было применить немало сообразительности. И всё сделать так, чтобы не вызывать подозрений. Возможно ли это?.. По крайней мере, стоило хотя бы попытаться.
Вздохнув, генерал двинулся дальше. Ведь помимо него в здании находился ещё кое-кто. Верная и талантливая помощница. Когда Джонсон вышел в приёмную главного офиса, он остановился, в очередной раз любуясь Тэлиэль. Да, она была прекрасна. Даже по меркам эльфов. Светлые волосы спадали на плечи и изящную спину. Зелёные глаза внимательно изучали документы. Пиджачок повешен на спинку стула — на Тэлиэль лишь белая сорочка, короткая юбочка и аккуратные туфельки. Ох, сколько же трудов стоило её заставить надеть короткую юбку! Зато сразу какой вид! Прелесть, просто прелесть. Идеальные ноги. А сорочка подчёркивала идеальную грудь. Да, все деловые партнёры, оказавшись в приёмной, теряли мозги и становились послушными и легко управляемыми. Джонсон невольно ухмыльнулся,
— Ты сегодня очаровательна! — не удержался Джонсон от комплимента.
— Вроде всё как обычно, — ничуть не смутилась девушка. — Вы сегодня слишком припозднились…
— У тебя же есть машина. Ехала бы домой, нечего меня ждать.
В ответ Тэлиэль очаровательно улыбнулась. Ну, что ж теперь поделаешь, придётся ехать вместе. Впрочем, Джонсон был не против.
Они давно уже жили вместе, но исключительно как деловые партнёры. Это несколько напрягало. С другой стороны Джонсон был уже отнюдь не так молод. Без малого тридцать восемь, конечно, ещё далеко не преклонный возраст, но силы уже явно не те.
Тэлиэль встала из-за стола, устало потянулась, отчего у Джонсона перехватило дыхание, легким движением подхватила пиджачок и послушно встала у двери.
— Я готова, — улыбнулась она. Джонсон подошёл к ней вплотную и неожиданно обнял. — Мастер, что вы…
— Детка, я хочу тебя!
— Но…
— У нас принято спать с секретаршами, — сообщил он бархатным голосом и потянулся к губам затаившей дыхание дриады. Для неё время вдруг замедлилось. Тэлиэль отчётливо слышала стук собственного сердца. В груди не хватало воздуха. Да, следовало ожидать, что когда-нибудь подобное произойдёт. Люди порочны. Однако нельзя сказать, что генерал был ей несимпатичен. Он был сильным, умным, уверенным в себе. В чём-то даже благородным. И, пожалуй, красивым. Его красила именно мужественность. Но… этого ведь мало.
Слегка отстранившись, Тэлиэль влепила генералу звонкую пощёчину. Тот отступил на шаг, ошарашенно глядя на эльфийку. И вдруг упал на колени. Прижался щекой к её животу. Обнял.
— Прости, — зашептал генерал. — Прости, прости меня. Я дурак. Я и сам не понимаю, как… всё в голове перемешалось… слишком много дел, много мыслей… Прости!
Зрелище просящего о прощении генерала внезапно успокоило девушку. Даже несколько удивило. Нет, всё-таки Джонсон отнюдь не безнадёжен. Она нежно провела ладонью по его волосам. Джонсон поднял на неё взгляд.
— Всё в порядке, — тихо сказала Тэлиэль. Её голос чуть изменился, казался взволнованным. Она опустилась перед ним, коснувшись ладонями его лица. — У нас просто не принято всё делать… так быстро.
— Вашими темпами так и помереть можно, ничего не дождавшись, — пробурчал Джонсон.
— Может, это и к лучшему? — глядя ему в глаза, спросила дриада. Джонсон промолчал. — Я ведь старше, намного старше…
— Да, в тридцать раз, — коротко кивнул генерал. И вдруг задорно улыбнулся. — Бабушка Тэлиэль.
Ну разве можно на него обижаться? Благодушный шутник, такой просто не может причинить вреда.
— Ты всерьёз допускаешь возможность возникновения между нами каких-либо отношений помимо деловых?
— Как по-умному ты это сказала, — продолжал улыбаться Джонсон. Но улыбка медленно покинула его лицо. — Да, допускаю.
Тэлиэль кротко выдохнула, в её взгляде появились снисхождение и согласие. Она осторожно приблизилась и коснулась своими губами губ Джонсона. Тот не дышал. Время замерло. Всё происходящее казалось и логичным, и чем-то невероятным одновременно. Вроде только что это казалось нереальным, но вот же она, искорка чувств! Словно приоткрылись две души, давая шанс взаимной симпатии превратиться в нечто большее. В нечто сильное, прекрасное, вечное. В то, что навсегда останется в памяти и будет согревать сердце в трудные минуты. Поддержка, уважение, взаимопонимание — всё это сливалось вместе, переходя на некий новый, высший уровень отношений. Становясь зародышем нового мира, зерном таинственной связи. Но чтобы из этого зерна появился росток любви, нужно запастись терпением и приложить максимальные усилия. Хватит ли у них сил?..