Исход земной цивилизации: Анклав
Шрифт:
Уорент-офицерам предстояло еще одно испытание - быть представленными красным волкам майора Живковича, перед ними ровными рядами по старшинству стояло не менее ста двадцати анкийцев, из них - около пятидесяти пилотов, более сорока техников, частично, как знала Ривка, пехотинцев, сорок пять рядовых на подхвате, и восемь взводных врачей-тильмуновцев. Майор не стал затягивать речь, а вручил девушкам нашивки отряда в виде красного шестигранника, на котором белыми нитками был вышит силуэт воющего волка, пожал руки и, назвав три фамилии, отпустил взвод.
Трое с нашивками командиров кораблей*, идентифицированные по четырем лычкам на погонах черных полевых курток,
– Уорент-офицер МакГрегор, это капитан Джозеф Коэн, командир первой бригады. В его командовании три истребителя, четыре пилота, шестеро техников и, если не ошибаюсь, девять рядовых. Вы будете у него в подчинении.
Ривка, на миг растерявшись перед грозным видом земляка, всё же взяла себя в руки и немедленно отдала честь. Капитан, чьи глаза по цвету и глубине были подобны двум черным дырам, высасывающим все живое вокруг, с негромким, но четким “вольно” позволил ей расслабиться и протянул ладонь для рукопожатия.
– Офицер МакГрегор, слышал, что вы сделали, рад принять вас в свою бригаду, - на удивление вполне дружелюбно, но все же, рубя каждое слово по воинской привычке, поздоровался он.
– Это большая честь, сэр, - сказала Ривка, отвечая на крепкое и даже немного болезненное рукопожатие.
Она мельком поглядывала на двух других капитанов, к которым попали Мин Чжи и Летти, и осознала, что им достались не менее солдафонские командиры. Интересно, сколько лет этот Коэн служил прокладкой между штурвалом и сидением, прежде чем дослужиться до капитана? На вид ему было около тридцати лет, а это означало, что возраст его явно переваливал за сто пятьдесят анкийских лет.
– Следуйте за мной, - не дав ей попрощаться с подругами, сказал капитан и решительно направился к ангару из одного из множества зиккуратов Лахму, носившего поэтичное название “Волчья нора” под стать эскадрону “Красные волки”, который на нем базировался.
К их эскадрону также примыкал один из грузо-пассажирских эскадронов, диспетчерский корпус и штаб-квартира центра кибернетической безопасности и разработок. Лахму по сути своей представляла собой огромный зиккурат, построенный вокруг города, состоявшего из высоток исследовательских центров, штаб-квартир, академиии и командования, связанных между собой мостами, а также курсирующими подобно метро подземными поездами. Ночью этот город напоминал Манхеттен будущего или бизнес-район Лондона Сити, но днем, скорее, современный Дубай, стоящий посреди песков.
Коэн подвел ее, старающуюся держать восхищение при себе, а рот закрытым, к двум современным истребителям, которые Ривке доводилось видеть только на картинках во время изучения летательных аппаратов в Нью-Бабили. Возле самолетов терлись рядовые, любовно стирая пыль с блестящих крошек, у которых на фюзеляже была та же эмблема, что и у всего эскадрона.
– Это же Штурмовик ZS-7!
– все же не сдержала Ривка эмоций, глядя на одну из двух восхитительных машин последнего поколения - обтекаемая форма и маленький вес давали ему невероятную маневренность и скорость.
В истребителях не использовалось ракетное топливо, как в кораблях и шаттлах побольше, они работали на энергии термоядерного синтеза - менее шумных относительно небольших движках, жрущих меньше ценного ниграния.
– Вижу, вы читали матчасть, - не без одобрения заметил Коэн.
– Это сержант Мацумото - главный техник, отвечающий за Стеллу, - указал он на скрывшегося наполовину в отсеке шасси человека, который периодически давал команды бионику,
– Он вам тут всё покажет и познакомит с бригадой пилотов и техников.
– Стеллу, сэр?
– У птичек есть имена, - усмехнулся капитан и окликнул ближайшего рядового, который, в свою очередь, побежал окликнуть Мацумото.
– Это - Аида, - указал он на второй самолет, стоявший чуть дальше, и Ривка увидела на хвостовом оперении некрупную надпись с этим именем.
– Ривка - это истребитель GP-1, но он…
– Да, сэр, но почему GP-1? Я вижу только два Z7-7, - перебила она старшего по званию, но тут же исправилась.
– Простите, сэр, продолжайте, пожалуйста.
Капитан неожиданно засмеялся и посмотрел на нее со снисхождением.
– Да нет, вы не поняли, имя третьего истребителя - Ривка. И сейчас Ривка на орбитальной базе для космических учений, но вы скоро познакомитесь с тезкой, - он похлопал ее по плечу и удалился, оставив застывшей в изумлении, не верящей, что на Лахму существует истребитель с ее именем…
***
За медленно стихающей, но не проходящей скорбью и попыткам привыкнуть к постоянно удивляющему ее анкийскому военному городу, выматывающей учебой и прибавляющейся работой, Ривка не заметила, как быстро полетели дни, превращаясь в недели, а затем - в месяцы. Ей не хватало времени на то, чтобы не только увидеться с живущими в таком же сумасшествии друзьями, но и элементарно на то, чтобы взглянуть в зеркало. Она падала замертво каждый вечер, а в еженедельные увольнительные бесконечно зарывалась в учебники по кибернетике и продолжала изучать типы космических кораблей, вгрызаясь в военную науку и забывая даже о еде. Со временем ей стали доверять проверку систем и обновление системного обеспечения истребителей первой, как оказалось, самой престижной бригады.
Связь с Землей была непостоянной, и все сообщения проверялись центром кибернетической безопасности, да и, в целом, ей было некому посылать видео сообщения, не считая Даны и Александра. С ним было затруднительно поддерживать связь, так как, по словам Даны, которой чудом удалось случайно встретить его в Бад-Тибира, он был задействован в какой-то сверхсекретной разведывательной операции, забросившей его в Пентагон. Ривка всякий раз удивлялась, насколько плохо его знает, и что Александр, как она и предполагала ранее, был не простым преподавателем кибернетики. Он передал через Дану всего одно сообщение, что как только его миссия закончится, он непременно свяжется с ней… Дана не стала говорить ему о том, что произошло с его курсантами, о том как погиб Сэм, и об остальных… И Ривка была этому рада. Дана также помогала поддерживать связь с мамой, пересылая ей сообщения по обычному телефону, так как Ривке земной интернет и другие человеческие средства связи были недоступны.
У обелиска на одной из площадей Лахму с тысячами имен погибших при исполнении солдат, пилотов, бортинженеров и других, где теперь было и имя Сэма, всегда горел вечный огонь в огромных каменных чашах, выдолбленных из кусков красных скал. В Лахму было трудно найти цветы, поэтому вместо них площадь была усыпана бумажными журавликами - символами мудрости и преданности - перенятой и видоизмененной традицией японцев. Иногда сильный ветер, приходящий из пустыни, поднимал их в воздух и разносил по городу, тревожа сердца живущих здесь военных грустными, но светлыми воспоминаниями. Но с восходом солнца на улицах не оставалось ни единой бумажки, так как работающие ночью очистительные машины и бионики блюли бесконечную чистоту, вылизывая тротуары до блеска.