Исход
Шрифт:
— Простите, кажется, это мои видения… — Пытался проморгаться он.
Лор позади разразился хохотом.
— Простите нас, Ноэль, но все было по-настоящему. Только что мой друг Лоран’Тэйк и вправду смертельно вас ранил. Видите ли, есть очень искусные в маскировке создания, которых даже мы, паладины, не ощущаем вот так, при разговоре один на один. Мы можем сделать это лишь во время интимной связи, что, сами понимаете… Есть ритуалы для обнаружения таких, но для этого нужно много сил, как магических, так и ментальных. Сенсоров в нашем отряде, к сожалению, нет. Ну, не суть. Когда демон понимает, что конец его близок, он, как правило,
— Короче, проверку прошел. — Крякнул Лор за спиной.
— Но, мое горло… Вы ведь перерезали его.
— Я порезал, и я зарезал. — Пояснил паладин.
— Магия Света — это, прежде всего, исцеление. — Улыбнулась эльфийка.
— И что, вы всех собираетесь так проверять?
— Конечно же нет. Многих мы почувствуем, просто пройдя мимо. А в сложившейся ситуации вы сами виноваты, уж извините.
— Я? — Ноэль проглотил слюну. Во рту появился соленый привкус крови.
— Да. Прийти чуть ли не с утра на следующий же день. Сейчас я думаю, что настоящий искуситель был бы потерпеливей, но еще недавно я вас подозревала. Прошу прощения.
Он почувствовал острие меча, упершееся между лопаток.
— Впрочем, если ты внимательно слушал, госпожа Диора сказала «как правило», так что всегда есть шанс, что ты нас накрутил.
— Но очень маленький, — улыбнулась девушка.
Глава 37
Он сел рядом с девушкой, все еще потирая шею. С трудом верилось, что рана затянулась.
— Так… — он запнулся, — а о чем я хотел спросить?
— Об игроках.
— Да, точно.
— В общем, по какой-то причине порталы сейчас довольно нестабильны, поэтому уцелевшие аррелионовцы вместе с игроками держат путь в ближайший к югу город. К сожалению, коренное население столицы весьма велико, поэтому вашим людям, скорее всего, места не хватит, и они будут жить как-то так, как вы жили в деревне. Думаю, это не самая дорогая плата за сохраненную жизнь.
— Да, переживут. Много же вы знаете.
— Вынуждены. Что поделать. — Она посмотрела на юношу, изображенного на стене напротив. В пурпурном хитоне и сандалиях, державшего в руке короткий бронзовый меч. Подавила зевок. — Что-то еще?
Понимая, что на его мелкие полуличные вопросы сейчас вряд ли ответят, Ноэль еще немного потянул время, зная ответ.
— Много ли погибло при отступлении?
— Точно не скажу, но не больше тысячи. Ваши среди них тоже есть. Сочувствую.
— Ничего.
Ноэль смотрел в фиолетовые глаза Диоры, она с легкостью выдерживала его взгляд. Ладно, возможно, она настоящий паладин. Лор стоял тут же, скрестив руки. Повисла неловкая тишина. После испытания смертью эльф невольно стал относиться иначе к служителям Света. Если раньше он инстинктивно искал, и подсознательно тут же ощущал защиту, надежность, они представали в его глазах всемогущими, всезнающими воинами, которые защитят от чего угодно, то теперь он относился к ним с осторожностью. Так бывает, когда о хорошо знакомом человеке узнаешь что-то неприличное, и он знает, что тебе все известно. Встает холодная стена.
— Ладно, тогда я, наверное, пойду. Нужные люди уже осведомлены, и мы будем тщательней присматриваться друг к другу. Я… не уверен, что точно понимаю, как действуют демоны, как они к нам проникли и зачем им это вообще, но…
—
— Тебе ли не знать, а? — Ухмыльнулся светорыцарь.
— Бывают случаи и того хуже, но с вами вряд ли такое случится. Это удел тех, кто крепко связан умом с нашим миром. А вы пока что где-то на середине пути.
Он поблагодарил за информацию и, не зная, что еще спросить, направился к выходу.
Из-за чертовой проверки вышло сжато. Огненные диск закатывался все выше. Шагая по решету теней, отбрасываемых витыми колоннами, он вспомнил, что забыл спросить о самом главном. О том, почему вдруг зашевелились демоны, о их встрече в Роще Богов; и пусть надменный Лор его раздражал, Диора все же могла что-нибудь пояснить.
Систему распознавания демонов он придумал почти мгновенно. Вообще, он сильно сомневался, что ночью к ним кто-то присоединился, потому что в таком случае наверняка присоединились бы еще и кто-то вроде гончих или демоножаб. То есть, либо все демоны нагоняют их и убивают, либо их нагоняют только хамелеоны. Впрочем, агрессивные их ведь и вправду нагнали только возле самого города.
Как они и думали, игрокам быстро нашли применение. Ноэль избежал участи работать в огородах, что, как оказалось, полностью окружали Бреви с трех сторон, за исключением морской. Деревенька перед южными воротами, которую потоптали гиганты, оказалась пустяком. За северной же стеной располагался будто бы еще один город. Архитектура там была не столь монументальной, да и люди попроще, но именно такие места и производили еду для всего населения. В связи с последними событиями северный пригород затребовал стену, хотя бы вполовину от высоты основной. И, как несложно догадаться, власти дали добро именно сейчас, когда появилась такая выгодная рабочая сила в лице беженцев.
Но он и этого избежал, как и работ в конюшнях, на кухнях трактиров, в кузне и прочих местах, где требовалось не столько знание своего дела, сколько физическая выносливость. Мечник думал, что ему выпадет военная доля, но и тут не угадал.
Вообще оказалось, что ему можно ничего и не делать. Просто потому, что он — часть верхушки. Шил заверил, что игроки дадут им часть своих заработанных, что это чуть ли не их обязанность, но мечник не согласился с этм.
Его босые ноги стояли в соленой воде. Голый торс пекло солнце, но, мокрый, он этого не чувствовал.
— При-ни-май, — по-военному отчеканил сухонький старичок с острой седой бородкой и сверкающей лысиной.
Рыбак помог ему спихнуть бочку за край лодки. Тяжелая дубовая тара почти без брызг ухнула в бирюзовую воду, глухо приземлившись в песок. Ноэль подцепил за расхлябанный обруч и поволок ее к берегу. Там поджидали свою подругу по несчастью еще рядок таких же старых, но еще годных на что-то бочек. Удлинив ряд на один, мечник утер пот со лба. Старичок, покачивавшийся на волнах вместе с теперь уже пустой лодкой, оскалил желтые от табака и кофе зубы.