Исход
Шрифт:
Артиллеристы вели каждую свою цель, доводя прицел до ювелирной точности, ведь первый выстрел вполне может оказаться последним. Целились они теперь уже не просто в корпус чужого судна, а выбирали ранее выявленные самые слабые места. Ну а если таковых не наблюдалось, брали под прицел орудийные башни, по возможности главного калибра.
Ошибок быть не должно, это понимал каждый. Каждый делал все возможное и невозможное, даже то, за что в прежние времена спокойно могли отдать под суд или выгнать с позором.
Первыми из
Вслед за ними из своих укрытий вышли полноценные боевые корабли. Тщательно выверенные лазерные залпы делали свое дело, уничтожая боевой потенциал шердманских крейсеров и линкоров.
Свою порцию зарядов получили и корабли землян. Но не успевшие нормально прицелиться шердманы били просто в корпуса крейсеров, снимая драгоценные слои брони.
Чтобы не подставиться под следующий безответный лазерный залп и дать своим контурам накачки подзарядиться, генерал Кроненберг приказал выпустить оставшиеся газовые шашки. Что и было сделано. Но наряду с газом в космос полетели заряды с отработанной водой, маслом и просто мусором. Всем тем, что хоть как-то могло помочь закрыть корабли от попаданий или хотя бы просто ослабить заряд.
– Результат! – потребовал Свифт.
– Без потерь с обеих сторон. Но мы уничтожили три главных орудия и около пяти вторых номеров. У нас пока чисто…
– Отлично!
– Линкор «Победоносный» теряет ход.
Генерал посмотрел на образовавшуюся пелену между двумя флотами. Редкие лазерные выстрелы били через нее и, теряя свою силу, попадали в корабли, вызывая в них легкие перепады напряжения в сетях. Техники потрудились на славу, и пробоин пока не было, но линкор понемногу отставал.
– Пусть держится…
– Ракетная атака! – полуобернувшись к командованию, предупредил оператор.
– Действуйте согласно расписанию, что тут еще сказать…
В принципе шердманские торпеды в большинстве случаев не грозили непосредственно кораблям. Но они вышли из укрытий, и зенитные башни открыли ураганный огонь в попытке спасти свое прикрытие, чтобы не остаться беззащитными перед лазерами.
– Четыреста бортов малой авиации и, кажется, торпедоносцы, – доложил уже другой оператор. – Время подлета – сорок секунд.
– Всем «паукам» развернуть минные сети! Истребительной авиации приготовиться!
«Пауки» только-только успели выпустить свои мины, когда «ковейхи» прорвались сквозь пелену из газа и мусора. Возможно, именно эта нехватка времени спасла всех, замедлив общее продвижение. Минные сети оказались слишком частыми, и пятнадцать истребителей взорвались, а еще несколько вышли из строя,
С теми, кто избежал такой участи, схлестнулись в ближнем бою их оппоненты «СУХО-200». Ввиду такого яростного напора из своих авианосцев пришлось выпустить «Красных вампиров» и «Синих собак».
Засидевшиеся без своей любимой работы «вампиры» и «собаки», при поддержке остальных, ободренных такой серьезной подмогой, быстро взяли в оборот уже было празднующих свою победу «ковейхов». Свою лепту в общее дело вносили и зенитчики, которые нет-нет, да сбивали замешкавшихся противников.
– Что вытворяют, а!
– И без потерь, – добавил Маккенли.
Только он это сказал, как один «СУХО-200» разлетелся на части. Но это была единственная потеря среди непревзойденных асов.
Наблюдая за такой мясорубкой и предвкушая ее скорое победное завершение, майор Мак Маккенли предложил:
– Может, провести контратаку силами торпедоносцев под прикрытием пятидесяти истребителей «МИГС»?
– Если честно, я сам об этом сейчас думаю, – признался Свифт. – Но лучше повременим.
– Но почему?
– На данный момент это не даст нам никакого стратегического преимущества.
«Ковейхи» спешно отступали, так и не выполнив своей малопонятной для людей миссии.
– Результат… – выдал свое уже привычное требование генерал Свифт.
– У шердманов в целом пятьдесят пять бортов, у нас двадцать три.
– Плохо, очень плохо.
– Элита не пострадала, – добавил майор, имея в виду подразделения генералов Уника и Кариоса.
– Ну это уже кое-что…
78
Шердманский флот в полторы сотни кораблей завершил окружение своего противника, насчитывающего столько же судов, часть которых была непригодна для боевых действий, взяв его под своеобразный колпак. Внизу была только планета, а спрятаться они там не могли.
Пока шло окружение, длившееся три часа, происходили мелкие стычки, не наносящие никому большого вреда. А с окончанием маневра и они прекратились.
– Прям тишина перед бурей, – сказал майор Мак-кенли.
– Но ждать мы этой бури не будем.
– В смысле? Что же мы будем делать?
– Прорываться, – просто ответил генерал.
– Прорываться? Но куда?!
– Разуй глаза, майор… Сейчас нам предстоит более чем получасовой рейд к Луне-1.
– Но Земля останется без защиты.
– Она уже без защиты. Теперь помолчи. – Генерал Свифт взял в руки микрофон.
Почему-то он не любил говорить без микрофона, куда-то в пустоту. У него было такое чувство, что без микрофона в руках его слова не доходят до слушателей. В итоге у него появлялся внутренний дискомфорт, а это чувство запросто могло привести к неверному решению, стоящему чьих-то жизней. Потому лучше было с микрофоном.