Искатель Первая фаза

Dude Евгений

В этот же вечер. Аэропорт Внуково.

Тишина царила под высокими сводами потолков. Огромные стеклянные стены пропускали тусклый свет уходящего дня. Все рейсы были перенаправлены, а территорию зачистили так, что даже звук шагов редких охранников казался чужим в этой стерильной пустоте.

У выхода из зала ожидания стояла небольшая группа людей. Среди них — мужчина с мощной фигурой, чьё спокойствие выглядело пугающе на фоне напряжённой обстановки.

Старший инспектор комиссии, сгорбившийся мужчина с немного приподнятыми седыми бровями, двинулся к нему навстречу.

— Господин Грознов, не ожидал, что именно

вы окажетесь здесь, — проговорил он, вежливо, но с лёгким удивлением в голосе.

Глава гильдии «Двойной удар» чуть заметно кивнул в ответ.

— Это была просьба самого президента, — спокойно начал он. — Особенно после недавнего нападения. Президент считает, что комиссии требуется особая защита.

Инспектор нахмурился, переводя взгляд с Грознова на остальных членов его команды.

— Вы полагаете, нападение может повториться?

Грознов посмотрел на собеседника так, будто уже заранее оценил все возможные варианты ответа.

— Пока мы не выясним, кто за этим стоит, ожидать стоит чего угодно, — произнёс он с холодной уверенностью. — Но, смею вас заверить, пока я рядом, вам ничего не угрожает.

Машины ждали у выхода из терминала. Территория вокруг была отцеплена. Члены комиссии и сопровождающие расселись в транспорт. Глава гильдии и старший инспектор заняли заднее сиденье одной из машин.

— Позвольте поинтересоваться, какова реакция других стран? — спокойным тоном спросил Грознов.

— Нападение вызвало тревогу у мировой общественности. Если кто-то способен победить Искателя 99 уровня, это может привести к самым непредсказуемым последствиям. Особенно если предположить, что нападавших было несколько. Это уже может говорить о целой террористической группе, которую можно расценивать как угрозу мирового масштаба, — слегка замявшись, ответил старший инспектор.

На лице Грознова появилась еле заметная улыбка, будто он услышал наивное рассуждение ученика.

— Провокация — это древнейшее оружие, господин инспектор. Обратимся к истории: Первую мировую войну спровоцировало убийство эрцгерцога Франца Фердинанда. Один выстрел, один человек — и мир, который балансировал на грани, рухнул в хаос. Искра, инспектор. Искра, которая разжигает пожар, если дрова давно готовы.

Грознов откинулся назад, слегка прищурившись.

— Человечество объединяется только в критические моменты. Катастрофы, войны, глобальные угрозы — это единственное, что заставляет людей работать вместе. Но такие союзы хрупки. Почему? Потому что люди всегда думают о выгоде. Возьмите Вторую мировую. Антигитлеровская коалиция — союз великих держав против общего врага. Но стоило войне закончиться, и что произошло? Холодная война. Союзники моментально превратились в соперников. Причина проста: у одной стороны оказалось больше преимуществ.

Глава гильдии сделал паузу и налил себе стакан воды.

— Психология групп это подтверждает. Работа в команде возможна, если все члены находятся в равных условиях. Но дайте одному из них хоть малейшее преимущество, и он начнёт искать выгоду для себя. Это касается не только стран, но и людей. Эксперимент с распределением ресурсов внутри групп показывает, что люди склонны к эгоизму, когда чувствуют превосходство. Даже дети начинают делить конфеты неравномерно, как только получают контроль над их распределением.

Грознов повернулся к инспектору, и его взгляд стал более жёстким.

— Теперь перенесите это на глобальный уровень. Искатели — новый фактор силы. Один

Искатель 99 уровня для страны равносилен ядерной боеголовке самого нового образца. У одних таких «боеголовок» больше, у других меньше. Пропасть между лидерами и аутсайдерами растёт быстрее, чем когда-либо, — он сделал жест рукой, будто подчеркивая неизбежность происходящего. — А теперь представьте, что страны-лидеры решают объединиться. Звучит как спасение человечества, не так ли? Но для остального мира это сигнал к тому, что иерархия меняется. Они опускаются на дно, а лидеры становятся ещё сильнее. Это вызывает страх, зависть, недоверие. И, возможно, кто-то решает, что ударить первым — лучший способ защитить свои интересы.

Грознов замолчал на мгновение, давая собеседнику возможность переварить сказанное.

— Вспомните Карибский кризис. Когда США и СССР чуть не начали войну из-за ракет на Кубе. Тогда всё обошлось. Но только потому, что обе стороны боялись последствий. Сегодня же ситуация сложнее. Теперь у нас есть Искатели, каждый из которых по мощи превосходит целую армию. И нападение на Искателя 99 уровня — это не просто дерзкий поступок. Это вызов. Вопрос в том, кто именно его бросил и с какой целью.

Глава гильдии наклонился чуть вперёд, его голос стал тише, но ещё более настойчивым.

— Если это провокация, то у неё есть цель. Может быть, это попытка сорвать союз стран, заставить их подозревать друг друга. А может, это ход для выманивания скрытого врага. В любом случае, последствия зависят от того, как мы интерпретируем этот сигнал. Ваш отчёт, инспектор, станет важной частью этой интерпретации. Помните об этом.

Старший инспектор, заметно нервничая, слегка поправил галстук и, стараясь говорить уверенно, произнёс:

— Господин Грознов, ваши слова заставляют задуматься, но прошу заметить: пока мы не получим информацию от пострадавшего Искателя, делать какие-либо выводы преждевременно. Мы все прекрасно понимаем, что ситуация крайне деликатная. Однако, я могу вас заверить, что никаких обвинений в адрес Вашей страны не было выдвинуто, — он сделал паузу, будто подбирая слова, и продолжил, — решения, связанные с высокоуровневыми Искателями и Сферами, были приняты под влиянием множества внешних факторов. Никто не желает, чтобы мы снова оказались в ситуации, подобной той, что произошла после гибели практически целого рейда при зачистке той… злополучной Сферы. Эта потеря стала ударом не только для стран-участниц, но и для мировой безопасности в целом.

Старший инспектор взглянул на Грознова, будто пытаясь уловить его реакцию, и добавил: — На данный момент мировое сообщество обеспокоено только одним — чтобы расследование завершилось как можно быстрее. Нам необходимо вернуть уверенность в безопасности, чтобы продолжить переговоры и сотрудничество между странами.

Грознов слушал инспектора с непроницаемым лицом, но в его глазах читалась лёгкая тень удовлетворения. Когда тот закончил, Глава гильдии слегка кивнул, выражая согласие.

— Вы правы, господин инспектор. В такой ситуации каждая минута на вес золота, а любые поспешные выводы могут только навредить делу. Я всецело поддерживаю вашу позицию и готов оказать любую необходимую поддержку. Сейчас главное — обеспечить безопасность комиссии и создать условия, в которых вы сможете сосредоточиться на работе. Я предлагаю вам расположиться на гостевом этаже нашего штаба. Могу вас заверить, это сейчас самое безопасное место, где Вы будете под надёжной охраной.