Искатель в пустыне

Гильмутдинов Ирек

— Тормод, Крэн слушайте меня внимательно. Первое: стреляете вы по очереди. Второе: у каждого по пять стрел. Третье: каждое попадание в красный круг засчитывается как одно очко, попадание в любое другое место очков не даёт. Четвёртое: когда у вас закончатся стрелы, победит тот, у кого больше очков. Если же их будет равное количество, то вы будете выпускать стрелы до того момента пока кто-то из вас не ошибётся. Так же может случиться, что один из вас в первые три выстрела наберёт три очка, а ваш

оппонент ни одного, в таком случае турнир останавливается ввиду явной победы одного из участников. Ваша мишень будет установлена на семьдесят шагов. И так вам всё ясно?

Мы согласно кивнули.

— Вопросов точно нет? — спросил Альви, а про себя подумал — не хватало чтобы в финале исключили участника, по его вине, мол наблюдатель не смог нормально объяснить правила.

— Прошу Крэн начинай — Тормод был очень вежлив с парнем. Одно только его мастерство владением лука вызывало в нём уважение к этому человеку.

Ничего не ответив, я взял стрелу, и на всякий случай ещё раз её осмотрел. Выстрел и у меня первое очко.

Я уступил место Тормоду. Он готовился ненамного дольше меня и так же, как и я с первого раза поразил красный круг.

Со стороны, где сидели Логмэр с Оталлией до меня донёсся короткий радостный вскрик девушки.

— Счёт равный — объявил распорядитель.

Тормод в столице был человеком прославленным и сейчас все находились в предвкушение невероятного зрелища. Сможет ли этот никому не известный парнишка из провинции победить одного из самых известных лучников столицы.

Второй выстрел и моя стрела вновь пробивает центр мишени, но народ уже не так бурно реагирует.

Ну и ладно, нам и так не плохо живётся — весело проговорил я, но конечно же про себя.

И тут вскрик толпы на трибунах Тормод промахнулся.

— После второго раунда счет два один в пользу Крэна из Гикрана — прокомментировал распорядитель. — Поддержим же уважаемого Тормода. Люди радостно зашумели, выкрикивая слова поддержки.

Когда Тормод выпустил свою третью стрелу, угодившую на этот раз в каких-то трёх сантиметрах от красного круга. Наш счёт составил один против трёх.

— Разумеется в мою пользу. Ха. — радовался я исключительно про себя, ну победить же хочется.

Тормод не чувствовал себя расстроенным, скорее озадаченным. Он внимательно следил за движениями Крэна при подготовке к стрельбе. Парень выглядел так, будто всю жизнь стреляет из лука.

Взяв четвертую стрелу, я подошёл к полосе и выпустил. Стрела воткнулась в середину синего круга.

Первая мысль, что промелькнула у меня в голове — опять попалась кривая, но тут же её отбросил, ведь я проверил стрелу перед выстрелом. Тогда что сейчас произошло? — маску невозмутимости на моём лице сменило на выражение недоумения.

—

Это называется излишняя самоуверенность — сухо проговорил Юси. На самом деле Юси полностью заблокировал все изменения в теле Крэна, сделав это ещё в начале финала. Ему нужно научиться проигрывать, иначе в будущем это может привести к трагедии. Галлинария была против, но после недолгих раздумий всё же согласилась с Юси.

Пока я силился понять произошедшее, Тормод своим четвёртым выстрелом поразил центр мишени. После объявления распорядителем общего счета, народ вновь торжествующе зашумел, а тут и там послышались слова поддержки.

Слова, которые я услышал от Юси дошли до меня не сразу, а только после того, когда моя пятая стрела угодила в синий круг.

— Юси, что со мной происходит? — теперь я взволновался не на шутку.

— Ничего Крэн, просто ты промахнулся в очередной раз — Юси говорил так же сухо и не обращал никакого внимания на состояние Крэна, он должен пройти через это сам. — Может, стоит всё же получше готовиться к выстрелу? — попенял Крэна Юси.

Я хотел ответить ему грубостью, но смог вовремя прикрыть свой рот, ну или точнее мысль.

— Ты как всегда прав Юси — согласился я. — Во всём виновата моя самонадеянность, слишком уверовал в свою непобедимость.

— ДААААААА. — раздалось по всей арене. Тормод вновь поразил красный круг сравнивая наш счет.

— Счет между финалистами равный. — распорядитель упивался настроением публики и её вниманием к себе. — А теперь наши участники буду стреляться до победного. Проиграет тот, кто промахнётся.

На этот раз я, взяв себя в руки и отбросив лишние мысли, полностью сосредоточился на выстреле.

И это принесло успех, моя стрела оказалась в красном круге, правда на грани. Ещё один сантиметр вниз и моя стрела угадила бы в синий круг. У-уф — облегченно выдохнул я.

Тормод заметив, как я выдохнул, улыбнулся мне и проговорил — Ты молодец парень, и, если даже случится так, что ты сегодня проиграешь, я с удовольствием возьму тебя в гвардию преподавателем. Мне кажется, ты бы мог многому научить моих ребят, а может даже и меня — хлопнув меня по плечу Тормод направился к полосе.

***

Юкай сидел и смотрел немигающим взглядом на арену, ему не понравилось вмешательство дяди, но сделать, ничего не мог.

— Юкай, ты думаешь, я поступил не справедливо? — Торис не желал, чтобы между ними были недомолвки или обиды. Так в семье поступать нельзя, иначе всё посыплется и империю захлестнут бунты. Пока семья крепка империя будет процветать.

— Нет дядя. Это было бы для него слишком легко. — слова Юкаю давались с трудом, но произнеся их вслух он принял то, что дядя был прав.