Искатель Ветра. Полет
Шрифт:
— Ты слишком громкая. И слишком весёлая. Так не честно, давай пострадай вместе со мной, — жалко выглядевший капитан сделал усилие улыбнуться.
— Пробуди ядра и иди отдыхать, я за всем остальным пригляжу, — ласково ответила девушка, пригладив золотистые волосы возлюбленного.
— Не, не выйдет, — с сожалением ответил Рич, — до Вангелоса всего три дня, и есть шансы нарваться на противника по пути. Хочу изучить системы подробнее, чтобы быть во всеоружии. Сообщи всем, что через час вылет. "Звезда" пойдёт в авангарде, "Горе" — замыкающим. Дарланд, кстати, всё ещё там находится?
—
Когда их флот расправил солнечные паруса и вышел на курс, Ричард, глядя в панорамный экран на оставшийся далеко за кормой Вайрн, восхищённо присвистнул. Их армада состояла из сорока восьми кораблей и более трёх тысяч бойцов. Подобной не собирали даже во время восстания Ротенхауза. Конечно, большая часть бортов были десантные и грузовые, но их прикрытием служили лучшие из боевых судов мира: тяжёлый крейсер "Горе Побеждённым", "Звезда Надежды" и три корабля Искателей — "Ветер", "Грезы" и "Истина". Кроме них, вооружение несли ещё двенадцать канонерок. С точки зрения их израненного войной мира это была значительная сила.
Наблюдающий за ней с командного мостика "Горя" Дарланд лишь грустно улыбался. Когда-то его армии насчитывали сотни тысяч прошедших огонь и воду воинов-альвов. Правда, тогда не было оснащённых антигравитационными устройствами небесных кораблей и пси-технологий — они были открыты лишь в последние годы Великой Войны. Ну и, разумеется, экзарха, которая каким-то чудом всё ещё оставалась в своём уме, как и обещал Ричард. Среброрукий был абсолютно уверен: именно этот поход, так или иначе, действительно станет последним. Астер в те далекие времена тоже был во множество раз сильнее, чем сейчас. Ненависть сожрал сам себя.
***
Следующие два дня полёта прошли без каких-либо проблем: воздушные хищники опасались приближаться к армаде, а Астер затаился, восстанавливая силы. Экипаж "Звезды Надежды" за это время освоился с управлением новым судном, Адела и Солард присматривали за Ричардом и Линой, пытаясь в меру сил сдерживать развитие их симптомов.
Счётчик тикал. Особенно остро это девушка ощущала по мере приближения к границам Рахарида. Скрытая за ним угроза взывала к чему-то в её груди, заставляя жгучую ненависть внутри гореть ещё ярче. А нагрудник продолжал трескаться — медленно и неотвратимо, истекая светом и тьмой. У неё ещё было время — шесть или даже семь дней. Но вряд ли больше.
На границе области, в которой пси-сигналы подавлялись бушующим штормом, флотилия остановилась. Нужно было обсудить дальнейшие действия. План, который поможет прорваться за границу Рахарида, уже был готов — такой же безумный, как и всегда. Лина быстро организовала конференцию между основными участниками, и, заняв место перед голопроектором, Ричард заговорил, обращаясь к остальным капитанам:
— Всех приветствую. Чтобы атаковать верхнюю часть города Движимой Силы, где затаился мой отец и подконтрольный ему искин, необходимо сначала погасить псионный шторм, бушующий на поверхности. Сделать это можно лишь изнутри, для чего наши штурмовые отряды воспользуются помощью могильщиков и подземкой. Ближайший спуск находится неподалёку, — Рич замолчал, собираясь с мыслями, но всё же потом решительно добавил:
— Кроме того, у нас есть информация о том, что на нижних ярусах города могли остаться выжившие.
— Как именно вы собираетесь погасить Рахарид? — заинтересованно спросила Элмер.
— Наши учёные уже разработали способ. К сожалению, вероятнее всего он подействует только на эту аномалию. Подробностей разглашать не могу, но после того как моя команда проникнет в город, через несколько часов он завершится, — пояснил Ричард.
— А как будем обеспечивать отход наших сил после уничтожения искина? — поглаживая ухоженную бороду, прогрохотал Грозострах.
— У вас будет около тридцати минут на отступление после того, как я и Лина пробьёмся в центр города. На этом этапе нас будут прикрывать только наши бойцы и ещё один отряд Ордена, которые эвакуируются последними.
— А сами вы как будете выбираться из эпицентра? — мрачно проскрежетал клыками Найт.
— Никак. У нас подготовлен альтернативный способ. После того как я объявлю эвакуацию последней группы, ваша задача будет состоять в том, чтобы свалить. А до этого нужно будет занять оборону в холле главного храма Движимой Силы и не подпускать к нам мутантов. Планировка города, скорее всего, изменилась, но вряд ли сильно. Сейчас перешлю всем схемы операции...
Пока Ричард поручал командирам отрядов тактические задачи, Лина отправилась в оружейную, в последний раз проверить и подготовить его и своё снаряжение. Свой личный доспех — “Ласточку” — муж уже починил, чёрный металл был начищен до зеркального блеска, как и его любимый плазменный пистолет, находящийся на стойке неподалёку. Лина погладила нагрудные пластины его брони, а затем принялась натягивать свой костюм третьего поколения.
Она прошла в нем огонь и воду, но так и не смогла придумать подходящее броне имя. Метка “Лазури” на её руке преобразилась — теперь она навсегда была осквернена тьмой Нездешнего, переняв часть свойств клинка. Но ей вряд ли придётся возвращать связанную с её душой винтовку в хранилище для будущих поколений. Этим оружием всё равно больше никто и никогда не сможет воспользоваться после того, как всё завершится. И это, наверное, к лучшему.
Задумавшись, девушка не сразу обратила внимание на фигуру Аделы, замершую у входа. Лишь когда ведьма сделала ещё пару шагов внутрь, а за её спиной загрохотали сервомоторы, закрывающие дверь, она встрепенулась и посмотрела на техноведьму.
— Прощай, экзарх, — грустно произнесла та. — Мы уже вряд ли увидимся. Спасибо тебе за всё, что ты сделала для Соларда, меня, альвов и всего этого мира. Я тебя не забуду.
— Ну-ну, — ехидно рассмеялась блондинка. — Всё “экзарх” и “экзарх”. Признавайся, ты просто, скорее всего, уже успела запамятовать, как меня зовут, верно? Старость не радость, я понимаю.